havsprøjt, også kaldet ascidian, ethvert medlem af hvirvelløse klasse Ascidiacea (subphylum Urochordata, også kaldet Tunicata), havdyr med nogle primitive hvirveldyrsfunktioner. Havsprøjter er primært siddende (permanent fastgjort til en overflade), kartoffelformede organismer, der findes i alle have, fra tidevandsområdet til de største dybder. De bor almindeligvis på pier pæle, skibenes skrog, klipper, store muslingeskaller, og ryggen af store krabber. Nogle arter lever individuelt; andre lever i grupper eller kolonier.

kroppen har en ydre beskyttende belægning, tunikken, som indeholder et celluloselignende stof. Havsprøjter har to store porer, den ene til at lede vand ind i kropshulrummet (den orale eller forgrenede blænde), den anden tjener som en udgang (atrial eller cloacal, blænde). Vand drives gennem dyret af pharyngeal cilia. Mad og ilt tages fra vandstrømmen, når vand passerer gennem gillespalter i svælget. Nær kysten udgør affald fra døde planter og dyr en vigtig del af kosten; i dybere vand er plankton (mikroskopiske planter og dyr) en vigtigere mad.

selvom alle voksne er samtidige hermafroditter (besidder både mandlige og kvindelige funktionelle reproduktive organer), befrugtes æg, der er kastet i vandet, af sæd fra andre individer. De tadpole-lignende larver er fri svømning. Den muskulære hale indeholder en notokord (en fleksibel, stanglignende struktur, der er fælles for alle hvirveldyr) og en nervesnor. Når larven finder et sted at metamorfose, fastgøres den af en sucker placeret i den forreste ende af kroppen. Senere bliver halen med sin notokord og nervesnor absorberet og forsvinder. Selvom de fleste havsprøjter som voksne er siddende, kan nogle bevæge sig ved at fastgøre med et område af kroppen og give slip med et andet. Bevægelse på op til 1,5 cm (0,6 tommer) pr.

reproduktion forekommer også ved spirende. I nærheden af bunden af den voksne havsprøjt bryder lapper eller udvækst med klynger eller kæder af dyreparker (organiske kroppe) af; dyreparkerne bosætter sig derefter andetsteds for at blive nye individer. I” sociale “koloniale havsprøjter er dyrepasserne relativt uafhængige, mens i” sammensatte ” koloniale ascidianer spirende giver anledning til en koloni, hvor dyrepasserne er indlejret i en fælles tunika. Flere dyreparker kan dele en enkelt, fælles cloacal blænde, men hver dyrepark har sin egen grenåbning.

Havsprøjter er kilder til forskellige naturlige produkter, der er af særlig interesse for Biomedicin og lægemiddelopdagelse. For eksempel producerer Ecteinascidia turbinata, en kolonial havsprøjt, et stof kendt som trabectedin (et-743), som har kræftegenskaber og bruges til behandling af bløddelssarkomer (kræftformer, der stammer fra understøttende væv, såsom muskel og fedt).