Hvad sker der under disse skaller? Fra gastronomi til bevarelse til evolutionær biologi lirker vi hemmelighederne ud af disse små limpets.

Opihi med alger camouflage blanding med utilslørede skaller i Bishop Museum shell samling.

foto: david crocford

af alle gastropoder i havet elsker han den ydmyge opihi bedst af alt. Med skaller formet som miniature Mount Fujis, den ihærdige måde, de klamrer sig til klipper og en skarp salthed, der supplerer POI ‘ s mildhed så godt, opihi er både kulturskat og eftertragtet pupu.

Big Island opihi picker Brian Calantoc.

foto: josh fletcher

du finder dem i naturen langs fjerntliggende kystlinjer fra Big Island hele vejen til Gardner Pinnacle, den sidste golde outcrop på de nordvestlige Øer. Du vil finde dem raslende rundt i poser bundet til taljen af opihi plukkere, der risikerer deres hals for at få dem. Du finder dem ved siden af poke på Honolulu fiskemarkeder, der sælger for op til $18 pr. Men som regel finder du dem ikke langs nogen kyststrækning, hvor du også kan finde et sted at parkere, for hvor folk går, forsvinder opihi—ofte lige ned i spiserøret til den, der ser dem først.når det kommer til frisk fisk og skaldyr, bruger intet mindre tid i transit end opihi plukket ud af klipperne og slurpede lige ud af skallen, vridende tentakler og alt. De spises typisk rå, enten almindelig eller poke stil, med limu og et strejf havsalt. De går også godt på grillen, krydret med shoyu og ingefær måske, eller et stænk Tabasco eller, i en knivspids, en ekstra pakke Taco Bell hot sauce.en enkelt rå opihi i et smalt hjerteligt glas fyldt med krydret tomatvand, fennikel, basilikum og ume shiso-essens, alt sammen beregnet til at blive sænket i en gulp. Kokken George Mavrothalassis, af kokken Mavro restaurant, engang erstattet opihi med abalone i en ceviche. Det viste sig godt, siger han, men han indrømmer, at han foretrækker sin opihi live og usminket. “Den bedste måde er at gå til klipperne, tag noget opihi, en baguette, en flaske hvidvin, og det er nok,” siger han. Han er selvfølgelig fransk. De fleste opihi elskere ville tage en kold Heineken over et glas vin.

prisen på Opihi—flere penge til færre skaldyr: indtil for nylig er markedsprisen på opihi steget, mens den årlige høst er faldet.

infografik: kiki karpus, kilde: staten dlnr

på ganen er opihi gummiagtige, men alligevel crunchy. De smager som havet, kun rigere, men er en erhvervet smag. Turister kommer ikke med opihi på deres must-try liste, og det er lige så godt, da opihi allerede er for populært blandt lokalbefolkningen til deres eget bedste.

lavvande, roligt hav og gulfod rigeligt — selv under disse ideelle forhold bærer opihi-plukning risici.

foto: josh fletcher

mens naboøerne stadig har nogle sunde opihi-levesteder, er Oahus ‘pihi-grunde blevet hamret så hårdt i så lang tid af så mange plukkere, at du er mere tilbøjelig til at finde et par opihi-shell hoop øreringe i en hotelgavebutik, end du skal finde en lovligt valgbar opihi på en klippe i Honolulu County. Der er bestræbelser på at bedre styre fiskeriet, men i mellemtiden er opihi på Oahu i det væsentlige en skaldyr, der er blevet elsket ihjel.

hvis du nogensinde har set opihi på deres hjemmebane, syntes de sandsynligvis at sidde fast på plads, som barnacles. Faktisk kryber de langsomt over klipperne, når de græsser på alger, som så mange små køer i en mark. Det er, når opihi fodrer, at opihi-plukkere får deres skud på at poppe dem løs med deres smørknive eller malingsskrabere. Hvis picker blæser det første forsøg, selvom, det er game over. En alarmeret opihi klemmer ned på sin klippe så tæt, at ikke engang den mest monstrøse surf kan slå den af. Denne vedhæftning er undertiden lig med stubborness. Den tidligere statslovgiver James Vaucatsuki, formand for Parlamentet i 1970 ‘ erne, fik tilnavnet “Opihi”, fordi han engang tog stilling til et spørgsmål, han ikke ville rokke, uanset hvad.

Blackfoot og gulfoot opihi på klipperne.

fotos: elyse butler og matt mallams

den intense opihi-rock-forbindelse sidestilles også med båndet mellem mor og barn, hvilket kaster lys over, hvorfor opihi er i en sådan efterspørgsel hos baby luau, fejringen af et barns første fødselsdag. Babyer og klamrende keiki kaldes undertiden” lille opihi, “som i” mors lille opihi skal give slip nu, så mor kan få armene tilbage.”Opihi har også en tendens til at klynge sig sammen med andre opihi, der minder folk om tæt strikkede familier og forbedrer opihis sødhed meget.

forsker Chris Bird afslører hemmelighederne ved opihi DNA, men først skal han vælge dem.

denne sødhed afviser imidlertid en mørk side. Opiater er dødelige. Han laver ka opihi, opihi er dødens fisk, opsummerer det godt. Det er ikke på grund af noget opihi gør, det er på grund af hvor de bor, langs farlige kyster. En state Department of Health gennemgang af drukning dødsfald fra 1993 til 1997 fundet ni mennesker druknede mens plukke opihi. Mellem 1999 og 2009, på Big Island alene, døde mindst 13 opihi-plukkere i drukninger, falder fra klipper eller i et tilfælde efter at være blevet fyldt i et blæsehul af bølger, ifølge nyhedshistorier i Hilo Tribune-Herald. Med dystre tal som disse, opihi er dødbringende end hajer, kasse vandmænd eller enhver anden væsen, der lever i Haiianske farvande.Brian Calantoc fra Hilo er en af en håndfuld mennesker på Big Island, hvor de fleste af de opihi, der sælges i Honolulu, kommer fra, der vælger opihi for at leve. Han tilbringer flere dage om ugen arbejder opihi pletter rundt om øen. Han betaler $50 om året for et kommercielt fiskerilicens, så han kan sælge sin fangst til markeder, og han tager ordrer gennem mund-til-mund-kontakter og via Craigslist, hvor han i øjeblikket opkræver $200 for en gallon mayo-krukke opihi, renset og afskallet.

Guy Tamashiro fra Tamashiro-markedet ser efterspørgslen efter de dyre skaldyr falde i hårde økonomiske tider, mens udbuddet stiger, efterhånden som flere plukkere banker klipperne for kontanter.

billeder: elyse butler og matt mallams

Calantoc er godt klar over farerne ved hans handel. Han kender plukkere, der er druknet, og han har selv været i nogle skræmmende situationer. “Jeg har haft bølger banke mig ud i vandet før,” siger han. “Det er uhyggeligt at blive fejet i havet.”Nøglen til overlevelse er ikke at få panik, hvis du bliver vasket af klipperne, siger han, og at forsøge at minimere risikoen for, at det sker i første omgang. “Jeg går ikke, når der er dumme skøre lyn og torden og 10 – til 15-fods bølger,” siger han. “Du skal kende dine grænser.”

Opihi som snegl

Opihi er limpets, en del af en bred kategori af marine snegl karakteriseret ved koniske skaller. Limpets som opihi har gæller, en kraftig sugekoplignende “fod”, noget der ligner et hjerte og en mund i slutningen af et bøjeligt mundrør. De har ikke egentlige øjne, men de har øjenpletter, som er følsomme for sollys og skygger. Deres små verdener er domineret af mørke og lys. Hvis skyggen af en opihi-plukker falder på en, klemmer den ned med al sin magt, og plukkeren kan lige så godt gå videre til den næste klippe.Limpets findes rundt om i verden, men de tre arter af limpets er endemiske, hvilket betyder, at de ikke findes andre steder end Thailand, medmindre en madelsker arrangerer deres rejse. Den mest almindelige opihi er blackfoot eller opihi makaiauli, der lever på de våde klipper over brændingen. Knæskallen opihi, også kendt som koele, lever under vand fra lavvande linje ned til 10 fod. Gulfoden, eller opihi alinalina, bor imellem, hvor klipperne bliver banket hårdest af bølger. Gulfoden foretrækkes af opihi-aficionados. Blackfoot, som er den nemmeste at vælge, kaldes “den dovne mands opihi.”Knæskallen vokser den største og kommer op til fire inches på tværs, hvilket faktisk er mere som en knæpude.det er almindeligt antaget, at en fjerde opihi-Art hovedsageligt findes på de nordvestlige øer med en tykkere og spidsere skal end de andre, men opihi-videnskaben har lært andet. “Der er ingen fjerde art,” siger Chris Bird, en biolog, der har afsløret mysterierne om opihi-genomet i sit Coconut Island-laboratorium ved Institut for havbiologi. I et snart offentliggjort papir rapporterer Bird, at selvom denne såkaldte fjerde art ser anderledes ud end de andre arter, er den genetisk identisk med opihi makaiauli og opihi alinalina. Med andre ord er det blackfoot og gulfoot i forklædning. “Hvad vi har troet var en fjerde art, eksisterer ikke rigtig,” siger Bird. “Vi er nødt til at tage det ud af bøgerne.”

fyr Tamashiro af Tamashiro marked.

fotografier: elyse butler og matt mallams

elskede ihjel

i statslovgiveren har opihi en ven i Sen. Clayton Hee, en fortaler for indfødte kulturelle spørgsmål, herunder at sikre, at der er nok opihi i havet til familier, der ønsker at vælge dem til deres baby luau. Hee nyder at spise opihi selv, men ikke så meget, at han ville fjerne hver sidste limpet fra klipperne. “Mentaliteten er nu,” tag dem alle, for hvis jeg ikke tager dem, tager den næste fyr dem, ” siger Hee. “Vi er nødt til at flytte vores tænkning tilbage til bevarelse for fremtidige generationer.”

hvert år i de sidste seks år har Hee indført lovgivning, der vil skærpe begrænsningerne for opihi-plukning. I øjeblikket er der kun to regler: En størrelse grænse (1,25 inches med shell, eller .5 tommer uden skal), og kravet om, at Kommercielle opihi-plukkere har Kommercielle fiskerilicenser. Hees seneste foranstaltning ville sætte posegrænser, etablere sæsonbestemte lukninger på naboøerne og placere et femårigt moratorium for opihi-høst på Oahu for at give øens opihi-lagre tid til at genoplade.

Hee er moret, når nogen antyder, at han har vist opihi-lignende beslutsomhed i at holde spørgsmålet på den lovgivningsmæssige dagsorden, men han ønsker ikke at blive sammenlignet med James “The Opihi” Væktsuki. “Måske er jeg allerede en opihi,” siger han, “men jeg håber, at jeg kan være lidt mere fleksibel end det.”

det tætteste Hee er kommet på at lette presset på opihi gennem loven kom i 2006, da hans første opihi-regning, der indførte et direkte forbud mod kommercielt salg af opihi, kom helt til Gov. Linda Lingles skrivebord. Hun stemplede det med et veto og erklærede, at det ville skabe et sort opihi-marked, og at der ikke var foretaget nogen analyse for at vise, at der var behov for et forbud. Det følgende år lancerede Nature Conservancy et initiativ kaldet Opihi Partnership, som har samlet Kulturpraktikere, forskere, regeringsorganer og andre interessenter for at dele information og indsamle baseline data om opihi-populationer på steder omkring øerne. Det er en løbende indsats, der dybest set tæller opihi for at overvåge, hvordan de har det over tid.

i mellemtiden, selvom ingen benægter, at Oahu er et opihi-ødemark, er Naboøbefolkningernes sundhed fortsat genstand for debat. Tamashiro Market seafood manager, Guy Tamashiro, peger på opihi i sin egen fisk fryser som bevis for, at opihi lagre på Big Island, hvor hans tre leverandører bor, klarer sig fint. “Jeg har stort set opihi 98 procent af året,” siger han. “Den eneste gang, jeg ikke gør det, er, når jeg skruer op og ikke bestiller nok. Det er ikke en mangelvare.”

De gav deres liv for videnskabstørret opihi i Uh—laboratoriet i Harry Ako, der siger, at kommercielt levedygtigt opihi-landbrug er fem år væk.

billeder: elyse butler og matt mallams

Hvis der er et opihi-problem, siger Tamashiro, det er med folk, der forsøger at sælge opihi uden licens. Hvert år siger han, at han får snesevis af telefonopkald, der går sådan:

“Eh, du kan lide at købe opihi?”de opkaldere spørger.

” Du får kommerciel fiskerilicens?”Siger Tamashiro.

“Nej,” siger de.

” Jeg kan ikke købe, hvis du ikke har kommercielt fiskerilicens,” siger han.

“Åh,” siger de. “Så du kan lide at købe opihi?”

nede på Opihi-gården

på grund af deres evne til at omdanne alger direkte til protein og på grund af en vækstrate, der fører dem fra fritflydende larver til fuldvoksen limpet på få måneder, har opihi et stort akvakulturpotentiale, som en dag kan lette presset på den vilde befolkning. Forskere har arbejdet med spørgsmålet siden 1970 ‘erne, men de nærmeste supermarkeder er kommet til at bære gårdsopdræt opihi kom i 1990’ erne, da Dale Sarver, en ph.d. marine økolog og akvakulturel iværksætter, skabte og rejste opihi i Kona. Selvom han demonstrerede, at det er teknisk muligt, kunne han ikke gøre det rentabelt. “Det var så arbejdskrævende, at vi kun lavede omkring otte cent stykket fra opihi,” siger han.dette er en af de mest populære måder at gøre det på. Et af de store spørgsmål, Ako har set på, er, hvad man skal fodre opihi. Deres foretrukne mad er den brune forvirring, der vokser naturligt inde i en havvandstank, der er tilbage i solen, siger Ako. Men kommercielle opihi-landmænd vil have en mere pålidelig fødekilde end brun forvirring, der bare vises helt af sig selv. Ako testede en række marine protein måltider og sojamåltider på opihi i hans laboratorium, og opihi var ikke vild med nogen af dem. Så Ako sætte dobbelt-stick tape på nogle nori, de tørrede plader af tang bruges til sushi, stak den på opihi tank væg, og—Eureka!

Harry Ako fra UH Manoa.

fotos: elyse butler og matt mallams

“Opihi love nori,” siger Ako. “Det var et gennembrud.”

Ako næste skridt er at få sine testpersoner til at gyde. Samlet set mener han, at kommercielt levedygtigt opihi-landbrug er omkring fem år væk.

landbrug er ikke den eneste potentielle måde at lette presset på vilde bestande på, mens det stadig imødekommer forbrugernes efterspørgsel. Der er også det irske alternativ.

i 2003 blev en Kauai surfer ved navn Patrick Murphy var i Irland på en kombination rejse-of-discovery-to-the-family-homeland og surf safari. Han padlede ud ved højvande for at surfe på et punktbrud i County Kerry, surfede i flere timer, da den ekstreme tidevand faldt flere meter, gik derefter tilbage over det bare Rev, hvor han opdagede den største opihi, han nogensinde havde set.

OK, strengt taget var de ikke opihi. De var Nordatlantiske limpets, opihis keltiske fætre. Du kan tænke på dem som den irske Opihi. Under alle omstændigheder sværger Murphy, at de smager ligesom primo Gulfod. Hurtigt frem til nutiden, og Murphy bor nu i en strandby i Skotland, hvor han driver en internetbaseret limpet-eksportvirksomhed, Emerald Island Opihi Co. Han er ikke ligefrem blevet oversvømmet med ordrer fra Danmark. “Næsten alt mit salg har været til Hajere, der er flyttet til fastlandet,” siger han.

Murphy har ingen konkurrence blandt andre plukkere, da skotterne ikke bryr sig om limpets, og irerne, der blev tvunget til at spise dem under Den Store Hungersnød, flad ud hader dem. “Jeg har fået nogle mærkelige udseende,” siger han.

Oprindelse af en art

ifølge nyligt offentliggjort forskning af Chris Bird, biologen, der har afkodet opihi DNA, er opihis nærmeste slægtninge faktisk asiatiske.

Forestil dig en japansk sten dækket af limpets og viklet ind i rødderne af et faldet træ, der driver til søs. Forestil dig, at træet vasker op på en sort sandstrand på Kauai, 5 millioner år siden, da Kauai var ung og havde sorte sandstrande. Ingen ved, hvordan de første limpets kom til Thailand, men det er et muligt scenario. Bird har vist, at alle tre arter af opihi nedstammer fra japanske limpets, der koloniserede øgruppen mellem 3,4 millioner og 7,2 millioner år siden.

dette fund har skabt et stænk i evolutionærbiologiens verden, fordi det er første gang, at “adaptiv stråling”, hvor flere arter udvikler sig fra en enkelt forfædres art, er blevet set i Haiianske farvande. Den konventionelle tankegang har været, at Thailand var en end-of-the-evolutionær-linje for marine organismer. Hver forfædres fisk, bløddyr, alger eller hvad ikke der på en eller anden måde fandt vej til Thailand og udviklede sig til en ny art stoppede der. Fuglens opihi-forskning har vist, at dette ikke er tilfældet, at en akvatisk art kan blive mange, og Hajianske farvande er ikke en evolutionær blindgyde.

hvad betyder dette for den gennemsnitlige, daglige opihi-elsker?”den gennemsnitlige, daglige opihi-elsker vidste allerede, at opihi var speciel,” siger Bird. “Dette vil ikke ændre den måde, de smager på, eller hvor meget folk vil spise dem. Det er bare at tilføje nye oplysninger, der gør dem lidt mere af en dansk skat, end de allerede er.”

Hurtige fakta:

Opihi bruger deres larve unge flydende frit i havet. De kan overleve som larver så længe som 18 dage, men efter to dage eller deromkring begynder de at lede efter en sten at slå sig ned på. Forskere ved Institut for havbiologi har fastslået, at larverne rejser interisland. Hver ø har sin egen opihi-befolkning.

David Thompson er freelance journalist, der har skrevet til HONOLULU om emner lige fra æsler til vog til spiseture.