Hundekampe, narkotikahandel og tatoveringer: de skjulte liv i Irans kriminelle underverden
tilnavnet “Irans ørn” af sine jævnaldrende på grund af golden eagle-tatoveringen på ryggen, Vahid Moradi var en berygtet gangster, der tilbragte det meste af sit liv ind og ud af iranske fængsler.der vides ikke meget om hans opdragelse eller barndom, men i hele sit liv afsonede Ørnen flere fængselsstraffe for forskellige forbrydelser, herunder banderelaterede kampe og at være medlem af en kriminel organisation.
Moradi er også en af de mænd, der er profileret i Kriminalitetsbølge Teheran, et forskningsprojekt og fotobog om Irans kriminelle underverden, redigeret og udgivet af iransk-hollandsk kunstner og forsker Pouria Khojastehpay i 2018.
Khojastehpay beskriver “ørnen” som “en ægte og respekteret gangster i enhver forstand”. “Han var den vigtigste inspiration til bogen og min trykte serie,” fortalte KHOJASTEHPAY mee.
på et fotografi står Moradi med en hånd placeret respektfuldt over sit hjerte. Han ville blande problemfrit ind i det omgivende publikum, hvis det ikke var for tatoveringen af en pistol på hans hånd og den anden af et tårefald under hans venstre øje.
kendt for at være noget af en “overlevende”, formåede han at udholde flere skudsår, før hans held til sidst løb ud.
i 2018 blev Ørnen arresteret for mordet på en medarbejder under en fest, der blev kastet for at fejre hans fængselsfrigivelse. Kort efter, tilbage i fængsel, han blev dræbt af medfanger efter en tvist i fængselsgården.
i bogen viser et portræt af Moradi taget den Dag, han blev arresteret, ham stående alene. Han er klædt i en krave skjorte og hans øjne er blevet sløret ud af Khojastehpay. Moradis bryst-og halstatoveringer er synlige, inklusive en skorpion, der er sværtet ind i hans venstre øre og dråbet, der sidder under hans venstre øje, over et stort ar, der løber over siden af hans ansigt.
ifølge bogen, i en samtale med Iranske medier outlet Rokna nyheder, udført på dagen for hans anholdelse, Moradi havde sagt: “fængsling mig vil ikke ændre noget. Jeg er den, jeg er.”
Ørnen efterlod en kone og en Søn, som Moradi havde drømt om, kunne blive læge eller ingeniør en dag, ifølge khojastehpays kilder. Begge bor stadig i Iran.
siden bogens udgivelse har Khojastehpay fortsat produceret en hel udstilling om emnet. Selvom det i øjeblikket er på vent på grund af Covid-19-begrænsninger, vil et planlagt Paris-program indeholde nogle af billederne fra bogen samt yderligere billeder, som alle vil blive præsenteret som en trykt serie med titlen Gangstehran.
“bogen var en generel dækning og introduktion til konceptet og verden. Udskrifterne er mere et sociologiprojekt om, hvordan de skildrer sig selv. De viser deres stærke kropssprog, ” khojastehpay fortalte mee.
verden af organiseret kriminalitet
Ørnens historie er blot en af flere magtfulde portrætter, som Khojastehpay har samlet over fire år for at genoprette opfattelsen af dette oversete samfundssegment.forfatter og udgivet gennem Khojastehpays eget forlag 550bc, Kriminalitetsbølge Teheran er en omhyggeligt kurateret og omhyggeligt redigeret samling af over 90 fotografier, der dokumenterer portrætter og liv for nogle af landets mest berygtede bandemedlemmer.
taget mellem 2013 og 2018 giver billederne i bogen læseren et indblik i den kriminelle underverden i Iran og også disse mænds privatliv og personligheder, hvoraf nogle har brugt meget af deres liv ind og ud af fængsling i Irans hårdeste fængsler, herunder Rajai-Shahr og Ghesel Hesar i Teheran forstad til Karaj.
‘mange iranere anede ikke, at dette eksisterede i Iran’
– Pouria Khojastehpay, hollandsk-Iransk kunstner
gennem bogen bliver vi gjort fortrolige med intime scener fra bankrøverier, narkotikahandel og hundekampe, men det berører også dette afsnit af denne artikel, der er blevet samfundets samspil med staten.
mange af billederne viser, hvordan disse mænd kommer hoved til hoved med politiet. En mand er afbildet efter et narkotikahandel, holdt af en maskeret officer på hver side af ham, da de udsætter hans tatoverede torso og annoncerer sine forbrydelser over en megafon i et forsøg på at fremhæve forbindelsen mellem kropskunst og kriminalitet.da den først blev frigivet, genererede Kriminalitetsbølgen Teheran en stor bølge af interesse online, der stort set stammer fra det faktum, at bogen er en første af sin art. Khojastehpays forlag, 550 f. KR., kan nu prale af over 21.000 følgere på Instagram.
“mange iranere anede ikke, at dette eksisterede i Iran,” siger Khojastehpay. “Det er et tabu i Iran eller Mellemøsten at tale om det generelt.”
khojastehpay minder om, hvordan iranere udtrykte, hvor underligt det var, at den kriminelle underverden, han havde bragt frem i lyset, var så lidt kendt i landet. En person roste den måde, hvorpå hans arbejde holder den iranske kultur “intakt”, og hvordan den undgår “klicheer og vestlige tendenser og romantiserede ideer i Mellemøsten”.
“generelt var mange mennesker bedøvede over at indse, at Iran har gangstere af denne størrelse og signaturudseende,” sagde Khojastehpay.
bogprojektet begyndte i 2016, da Khojastehpay stødte på en Instagram-profil, der viser et fotografi af en iransk mand med fængsels tatoveringer. Dette fascinerede ham, da han var klar over, at tatoveringer er et tabu i Iran, og normalt forbundet med kriminelle. Derefter kom han i kontakt med personen bag Instagram-kontoen, der gav ham flere detaljer om denne mands historie og sendte ham nogle fotografier.
fascineret af disse mænds liv gravede han dybere ned i historierne leveret af sin ven og blev snart sendt flere fotos af dem for at tilføje til hans voksende arkiv. Han begyndte at søge efter referencer i Iranske mediearkiver og online, kommer på tværs af nyhedsrapporter om nogle af de mænd, han dengang havde stødt på.
underverdenens poesi
da hans forskning udviklede sig, indså han, at historierne om disse mænd ikke tidligere var blevet fortalt i medier eller kunst. Vigtigere, han opdagede, at den måde, de repræsenterede sig på sociale medier og i deres daglige liv, var i skarp kontrast til den måde, de blev skammet og ødelagt i de iranske medier.
en blødere side af mændene afbildet i hele Kriminalitetsbølgen Teheran vises på subtile måder. Nogle af deres tatoveringer skildrer navnene på elskere og persiske digte om hjertesorg og ensomhed.
et sådant digt, blækket over bagsiden af en mand lyder: “bryd ikke mit hjerte, selvom du har brudt mit hjerte i fortiden, skal du ikke bryde mit hjerte. Nu er tillid bare et eventyr.”
på et andet billede læste en mands tatoverede øjenlåg “shab” og “bekheir”, hvilket betyder “godnat” på persisk.
‘fortællingerne omkring kriminalitet og kriminelle er stærkt påvirket af journalisternes ansvar over for loven og retssystemet i det land, de rapporterer i.’
– krimijournalist
khojastehpays redigering fokuserer på individerne, deres ansigtsudtryk og kropssprog og henviser til deres personligheder og menneskehed. indlejret i portrætterne er også billeder af gerningssteder, der skildrer vold, fra et blodsprøjtet gulv i en smykkebutik til CCTV-optagelser af, hvad der ser ud til at være et bankrøveri. broderskab mellem mændene er også afbildet, især på et fotografi af tre mænd, der står skulder ved skulder i fængsel og smiler ind i kameraet på en smartphone, der blev smuglet ind, ifølge den ledsagende tekst. “jeg ændrede den nedsættende kontekst Iranske statslige medier viser og taler om disse personer og forsøgte at vise en mere poetisk, respektfuld måde,” sagde Khojastehpay.
årsagen til denne forskel, siger kriminaljournalist Mahmoud Fasal, hvis essay “Theatre of Cruelty” vises på bogens indledende sider, er, at fortællingerne omkring kriminalitet og kriminelle er stærkt påvirket af journalisternes ansvar over for loven og retssystemet i det land, de rapporterer i.
” men Pourias arbejde er uberørt, ” sagde han til MEE. “De såkaldte kriminelle dokumenterer sig selv på den måde, de ønsker at blive repræsenteret og set på. Vi får et indblik i deres verden gennem deres øjne.”
tatoveringer og tabuer
et slående visuelt element på fotografierne er tatoveringerne af de afbildede mænd. Tatoveringer er ikke en usædvanlig observation i Teheran i dag blandt unge, men der er stadig negative foreninger med kunsten, der forbinder den med kriminel aktivitet.
selvom det ikke er strengt forbudt at have tatoveringer ved lov eller af religion i Iran, arresteres tatoveringskunstnere regelmæssigt, og fodboldspillere bliver bedt om at dække deres arme, når de spiller offentligt eller risikerer at blive droppet fra landsholdet. i Kriminalitetsbølgen Teheran viser et udvalg af billeder fra medierapporter politibetjente, der viser de nøgne, tatoveringsdækkede torsoer af mændene ved anholdelsen for billederne, som derefter udskrives i nyhedsrapporter.
disse tatoveringer er meget forskellige fra dem, du måske ser på unge mænd i de velhavende nordlige forstæder i Teheran, som har tendens til at være i den klassiske vestlige stil med roser, kranier og lignende.
nogle tatoveringer på mændene i denne bog inkluderer religiøse symboler rodfæstet i Shia visuel kultur, såsom portrætter af Imam Ali og tekstlæsning “Ya Ali” på persisk.
en anden er en beskåret nærbillede af halsen og brystet på en mand iført et vedhæng indskrevet med Vanyakad, et vers i Koranen læses for beskyttelse mod det onde øje. Billeder af Imam Ali vises også på væggene, som mændene udgør foran.
poesi har også stærkt i tatoveringer af mændene i bogen. På engelsk
bortset fra det religiøse element inkluderer andre tatoveringer dyr som tigre og rovfugle, nikker til det persiske imperium i form af tekstlæsning” Mada ” eller Mederne, et gammelt Iransk folk, samt profiler af mænd og kvinder, der ligner persiske miniaturer.
Khojastehpay beskriver nogle af disse billeder som en udførelsesform for Iransk tatoveringskultur. “De fleste af tatoveringerne udføres af underjordiske tatoveringskunstnere i deres egne sociale kredse. Persiske miniaturetatoveringer har været almindelige i årtier i Iran, for det meste gjort populære af brydere før revolutionen,” siger Khojastehpay.
poesi har også stærkt i tatoveringer af mændene i bogen. Den ene læser” akhmy tjære hamishe”, der betyder” mere ondt end nogensinde “på engelsk og en anden,” dele man daryae”, der betyder”mit hjerte er et hav”.
Teardrop tatoveringer er også almindelige, som kan bruges, efter at nogen har oplevet en form for sorg eller tab, foreslår en øm kerne til mænd med de burly ydre.
“Jeg tror, at teardrop-tatoveringerne, som nogle afbildede gangstere har, er min favorit,” siger Khojastehpay. “Når det bare er en oversigt, kan det betyde at sørge over nogen tæt på dem, der døde af vold, at søge hævn for denne person eller for ‘gunah’ – synder. Når det er fyldt sort, betyder det ofte, at man har dræbt eller har en lang fængselsstraf.”
frelsere og martyrer
mens nogle af mændene i bogen som Ørnen måske er blevet berygtede for deres engagement i organiseret kriminalitet, blev de i deres egne samfund betragtet som Robin Hood-figurer.
“den give penge tilbage til de kvarterer, de er fra,” khojastehpay fortalte mee. “De rekrutterer også fra disse områder. Så de bliver ofte rost som frelser, og når de passerer, passerer de som martyrer.”
han beskriver, hvordan Ørnen efter hans mord blev til en martyrlignende figur for mange disenfranchised borgere i Iran. En stor samling viste sig til hans begravelse, bar sin kiste gennem gaderne og beskyttede den, indtil de nåede kirkegården.
et af fotografierne fra den trykte serie Gangstehran viser et kunstværk, der blev skabt af tilhængerne af Moradi (Ørnen) for at fejre ham efter hans død.
et kunstværk lavet af Ørnens tilhængere og venner, som offentliggjort i Instagram-kontoen for en bekendt af hans. (Pouria Khojastehpay)Khojastehpay er ivrig efter at beskytte mænds identitet i bogen af frygt for, at de eller deres familier kan få konsekvenser, hvorfor mange af billederne har slørede øjne, og der tages skud fra nakken og ned.
hans anekdoter afspejler det niveau af tillid og intimitet, han har med nogle af dem, og gennem dette er han i stand til at male et billede af manden bag gangster – personaen, de liv, de fører, og hvor de kan lide at hænge ud-fra badehuse og tehuse til islamiske helligdomme.
“en af dem har en stor Iransk have kendt som en bagh, hvor de mødes om aftenen,” fortæller KHOJASTEHPAY mee.
kuratering af bogen
som forskningskunstner og redaktør for bog-og printserien var Khojastehpays arbejde meget mere end blot sourcing og kuratering. Efter at have trængt gennem hundreder af sociale medieindlæg, mediearkiver, og fotografier sendt til ham gennem kontakter, han samlede et stort antal billeder, hvoraf mange var af dårlig kvalitet.
forpligtet til at redigere fotografierne for at producere en samlet arbejdsgruppe, khojastehpay foretog de nødvendige tekniske forbedringer og gjorde de fleste af dem sorte og hvide.
” denne redigering tog meget tid, men var afgørende for at give seeren ideen om, at alt dette blev taget med den ene hånd, som en fotodokumentarserie,” forklarer han.
nogle af mændene i bogen fortalte Khojastehpay, at selvom de ikke var imod offentliggørelsen, kunne de ikke helt forstå, hvorfor han satte det sammen.
andre som gangster HB, der for nylig gik forbi, nåede ud til ham personligt, siger Khojastehpay. “Han skrev mig over Instagram og sagde ‘damet garm soltan’.”
HB strejfede i lignende cirkler som Ørnen, men mange af hans tatoveringer var blevet mørklagt, hvilket menes at være et tegn på reformation. Hans tatoverede tåre under hans øje forblev intakt.
nuancerne ved at leve et kriminelt liv kommer dristigt igennem i Khojastehpays arbejde, der viser os, hvordan hærdede kriminelle også er fædre, brødre og respekterede ledere. De kan elske deres land og deres tro og kæmpe for deres samfund.
‘i den kriminelle verden…vores villighed til at ofre for hinanden er det, der får os gennem livet’
– Mahmoud Fasal, kriminaljournalist
Fasal, journalisten, der selv var tidligere medlem af en forbudt motorcykelklub i Australien, siger, at der er en stærk følelse af kammeratskab blandt disse grupper, som ikke mange mennesker er klar over.
“i den kriminelle verden er den centrale lejer, at vi alle er i dette sammen – rigtigt eller forkert. Så det er en gammel humanistisk ide, der stoler på hinanden, ikke staten, på kultur, ikke troen – vores vilje til at ofre for hinanden er det, der får os gennem livet,” siger han. Kriminalitetsbølge Teheran tilbyder et uforfalsket syn på dette mangesidede samfundssegment, omhyggeligt og respektfuldt kurateret for at præsentere utallige synspunkter på menneskeheden. på samme måde repræsenterer bogen også et gråt område i vores forståelse af Iran som et land og dets folk, som alt for ofte er malet som sort / hvid, god versus dårlig, revolution vs Pahlavi-dynastiet, moderne versus traditionel, Islam versus sekularisme.
i virkeligheden, hvad enten det er i udkanten af samfundet eller ej, er livet meget mere komplekst, grumset og subtilt. Kriminalitetsbølge Teheran, redigeret af Pouria Khojastehpay med hensyn til de fremhævede personer, er i øjeblikket ude af tryk, men mere information om hans arbejde, der involverer gangstere, er tilgængelig via 550bc.