tiden op til OL er nødder. Der er så meget forventning, fokus og forberedelse, at det er let at glemme, at du er ved at konkurrere på verdens største scene.

i det mindste er det hvad der sker med mig. Typisk rammer det mig virkelig ikke, før de slukker den olympiske flamme ved afslutningsceremonien. Sytten dage med hård konkurrence (for ikke at nævne årene op til det) ser ud til at være gået i et blunk, og det er en nøgtern erkendelse, at det vil vare yderligere fire år, før alt dette sker igen.

min erfaring i Pyeongchang var særlig dyb, da dette var mine sidste spil. Selv ved at vide det, gik det stadig alt for hurtigt. Jeg forlod Sydkorea for lidt over en uge siden, og jeg starter langsomt genindtrædelsesprocessen i det post-Olympiske liv (for godt denne gang). I betragtning af det troede jeg, at jeg ville mindes oplevelsen og dele et lille indblik i, hvordan det virkelig er at leve, trække vejret og konkurrere som en olympisk atlet.

tyvekoster

vi ankom i Sydkorea og blev straks passer op med alle vores Team USA uniform, påklædning og gear. Så. Meget. Ting. To duffel tasker værd, ikke tælle konkurrence varer vi allerede havde bragt med os. Og det stoppede ikke efter dag et. Overalt hvor vi gik, ville folk give os ting-en ny telefon, en dyne, souvenirs, stifter, gaveposer osv. Da afslutningsceremonien rullede rundt, var jeg tabt for, hvordan jeg ville transportere alt tilbage, især da jeg rejser og kører i endnu en måned, før jeg endelig bosatte mig hjemme. Gudskelov for en mor og træner, der var villige til at betale det ekstra taskegebyr og tage mine nye ejendele med sig!

Olympic Village

en af mine foretrukne dele af den olympiske oplevelse er atleternes landsby. Jeg elsker at se atleter fra alle sportsgrene og alle nationer mødes og gnide albuer. Fra de gigantiske bobslædere til fjervægts skihoppere ser du forskellige forberedelser, forskellige kropstyper og forskellige mentaliteter for hver sport. Olympic Village er som sin egen mini-by, komplet med en borgmester, posthus, Frisørsalon, vaskeri, og medicinsk klinik. Jeg havde aldrig vovet mig til frisørsalonen i mine tidligere OL, så jeg besluttede at prøve det denne gang. Mens sprogbarrieren tilføjede en interessant vri, var jeg meget tilfreds med min opdaterede ‘do!

Vi boede i Mountain Village, et af de to boardingområder i atleternes landsby. I det var otte bopælstårne med 15 etager hver. Mange af bygningerne var dekoreret med flag og bannere fra beboernes nationer, hvilket fik alt til at føle sig både festligt og lidt konkurrencedygtigt. Team USA tog et helt tårn op, men der var kun en elevator i hele bygningen. Selvom det betød, at vi var i stand til at chatte med atleter, lærte vi måske ikke andet at kende, det gjorde også timing rejse overalt ret vanskelig. Nogle gange ville det tage så lang tid at fange elevatoren, at jeg ville have kørt ned ad de 14 trapper i stedet for at sikre, at jeg kunne fange Skytten. Helt fint i teorien, undtagen trapperne blev ikke opvarmet, så lejlighedsvis dannede et tyndt islag på hver af landingerne. Lidt risikabelt!

vores indkvartering i tårnene var mildt sagt interessant, da arrangørerne havde brug for at holde de nye lejligheder i god stand, så de kunne sælges i slutningen af spillene. Midlertidige vægge og gulve blev installeret, og køkkenet var dækket af bølgepap, hvilket desværre betød, at vi ikke havde adgang til apparaterne. I bund og grund, de ville ikke have os til at røre ved noget, så det føltes lidt som om vi var besættere.

så var der senge: de var overraskende faste. For at afhjælpe det leverede US Olympic Committee (USOC) nogle polstrede madrasovertræk til os, og jeg bragte min egen pude hjemmefra. Nogle af mine holdkammerater lægger ekstra dyner under deres lagner. Det tog mig et par dage at tilpasse mig de faste madrasser. Med søvn er så vigtigt for inddrivelse, ville du tror senge ville være en topprioritet for disse lejligheder, men disse var meget grundlæggende. Når det er sagt, endte jeg i sidste ende med at sove meget godt gennem hele sytten dage.

tøjvask

en anden god måde at møde andre atleter ventede på, at dit vaskeri skulle afslutte på et af de tre opholdssteder. At finde en åben maskine var den første test, og derefter vælge den rigtige cyklus var en gamble, fordi alle instruktionerne blev skrevet på koreansk. Et par gange måtte jeg flytte en andens vaskeri i en kurv for at få min i gang, så hvem ved, hvor mange guldmedaljeres undertøj jeg måske ved et uheld har rørt.

fitnesscenter

en del af landsbyen, som jeg altid får et spark ud af, er fitnesscentret. I år var det placeret i kælderen i et af tårnene, spredt gennem flere rum fyldt med udstyr. Et værelse var dedikeret til cardio (løbebånd, spin cykler, liggende cykler og roere) og en anden var fuld af løfteudstyr (knebøjre, platforme og så mange tingester, som jeg aldrig engang kunne forestille mig at løfte). Hvad jeg ikke kunne indse indtil halvvejs igennem var hele rummet dedikeret til mobilitet! Skyde.

når som helst, hver løbebånd og spincykel var i brug, superjacked bobslædere kastede enorme vægte rundt, som om det var løftemesterskabet, og folk strakte sig og rullede og vendte deres krop på enhver måde. Jeg antager, at sådan frenetisk energi vil opstå, når en flok højt motiverede atleter alle bliver bedt om at træne et sted før den største konkurrence i deres liv.

foto stationer

atleter, mig selv inkluderet, elsker de overdimensionerede olympiske ringe. De er ikoniske, så du kan ikke lade være med at tage et billede med dem. Soohorang, Pyeongchang maskot, var også rundt for billeder, og han fik masser af opmærksomhed fra folk, der ønsker billeder.

pendulkørsel

en anden ting, du gør meget ved OL, er at køre på pendulkørsel. Pendulkørsel til løbestedet, pendulkørsel til mediecentret, pendulkørsel til måltider. Det er et fantastisk system, men det tager en overraskende mængde af dagen. Pyeongchang er meget kompakt i forhold til andre olympiske spillesteder, og shuttle-adgangen gjorde det især let at komme rundt for at se andre spillesteder og konkurrencer. Mens jeg ventede i kø for rides, gjorde jeg også en vigtig handel med landestifter, som giver fantastiske souvenirs at bringe hjem.

søvnplaner

en særlig udfordring af Pyeongchang Games var tidsforskellen til Europa og Nordamerika. Vores nordiske team havde været i Østrig på forhånd, hvilket er otte timer bag Korea. Vores oprindelige plan var med vilje at undgå at tilpasse sig det nye tidsområde ved at holde sig sent op og sove godt forbi vores normale vågneopkald. De fleste af vores konkurrencer var sent på eftermiddagen eller tidlig aften, så vi skulle alligevel være på en senere tidsplan. Det tog mig et stykke tid at ikke føle sig skyldig opholder sig over midnat hver nat, men jeg fandt en lille smule oprørsk glæde i at sove forbi 10 am, især når jeg kunne gøre en sag for det at hjælpe min præstation.

en morgen tidligt i spillene vågnede jeg dog til en alarm, der gik ud på min telefon. Det var en ukendt ringetone, og det rørte mig ud af en temmelig dyb søvn. Da jeg kiggede på min telefon, var det første, jeg så, “EMERGENCY ALERT”, og resten af meddelelsen var på koreansk. Jeg sprang straks ud af sengen og løb ind i gangen i vores lejlighed. Alle de andre piger kom snublende ud af deres værelser på samme tid, som vi forsøgte at finde ud af, hvad det betød. Vi fandt til sidst ud af, hvordan vi kunne bruge Google Translate-appen til at afkode meddelelsen, og heldigvis havde det intet at gøre med den nukleare trussel, som vi alle havde antaget, at det var. Det viste sig at være en advarsel om kraftig vind og farlige brandforhold i en anden Sydkoreansk region, ikke engang tæt på os.

ernæring

(courtesy kikkan Randall)

at spise er noget, du gør meget under OL. Top-tier atleter er vant til at spise meget for at brænde træning og racing, men smid al den ekstra energi, der bruges på mediepræsentationer og nerver, og du har en appetit, der er ude af kontrol. At være sund er altid den største prioritet, så USOC havde nogle specielle strategier for atleterne. Den første anbefaling var at lave morgenmad på vores værelser for at undgå den kimfyldte spisestue og kontrollere den mad, vi spiste. Det begrænsede alvorligt, hvad vi var i stand til at lave mad, selvom, da der ikke var fuldt køkken eller fuldt spisekammer. I sidste ende var jeg ikke i stand til at forberede mad med tilstrækkelige kulhydrater og elektrolytter, hvilket jeg tror bidrog til mine kampe med kramper i første løb. Efter et par dage besluttede jeg at bare gå til spisesalen til morgenmad. For at hjælpe os med at kontrollere vores mad havde USOC også oprettet en off-site restaurant bare for konkurrerende amerikanske atleter, kaldet Haven—og det var netop det. Det blev et godt sted at sikre, at vi brændte ordentligt i et rent miljø, samtidig med at vi undgik trængsel og hype. De kørte en fremragende pendulkørsel, og det var kun ti minutter fra atleternes landsby. Så selvom det gjorde for en ekstra tur, blev det en grundpille i min ernæringsplan.

flasker, flasker, flasker!

bare for at være sikker under OL og undgå forurening drak mine holdkammerater og jeg en vanvittig mængde flaskevand. Coca-Cola sponsorerede holdet, så vi var i stand til at få gratis drinks på enhver salgsautomat rundt i landsbyen. Flere gange om dagen slog vi maskinen op i foyeren i vores tårn og lagde en hel taske med flasker vand. Vi mente at tage flaskerne til genbrugsbakken dagligt, men vi holdt det ud, mens vi lagrede flaskerne i et skab. Til sidst var det lidt ude af hånden.

afstemning

hvert spil er der et valg til IOC-atleternes Kommission, det organ, der repræsenterer atleterne inden for den olympiske bevægelse. Afstemning finder sted under konkurrence, og alle atleter opfordres til at deltage i valget af to nye medlemmer. Stemmekabinen var lige ved indgangen til den største spisesal, hvilket gjorde det næsten umuligt at gå til et måltid uden at blive bedt om at afgive din afstemning. Hver atlet, der stemte ved valget, modtog en sort strikket hat eller vanter præget med de olympiske ringe. I sidste ende afgav 84 procent af alle de deltagende atleter deres stemmer—den højeste valgdeltagelse nogensinde til De Olympiske vinter-eller sommerlege (og endnu højere end vi får til præsidentvalget!). Det var magtfuldt at se så mange atleter gå rundt i deres sorte Olympiske hatte som et tegn på, at vi alle er forenet af den olympiske bevægelse, snarere end divideret med vores individuelle lande. Det er også meget fortællende, at så mange atleter stemte, hvilket viser, at vi er mere engagerede i vores rettigheder og vores fremtid end nogensinde før.

ceremonierne

åbnings-og afslutningsceremonier har altid været et højdepunkt i mine Olympiske oplevelser, og Pyeongchang skuffede ikke. Selvom jeg kørte dagen efter åbningsceremonien, kunne jeg bare ikke gå glip af chancen for at få alle klædt i vores holdtøj og marchere ind på stadion med mit hold. Det er sådan en fantastisk følelse. Team USA så godt ud i vores blå jeans, bjergstøvler og ruskindshandsker. Den batteridrevne varmelegeme i jakken—første gang vi har haft sådan højteknologisk hjælp til at hænge ud i kulden helt gennemførligt.

for første gang nogensinde i mine fem olympiske ture havde jeg privilegiet at stå på medaljepodiet på vegne af Team USA. Vi Bar vores Special Team USA podium outfit, som jeg ikke havde vovet at tage ud af posen, før min sidste konkurrence var færdig, og vi modtog hår og makeup service i iscenesættelsesområdet før vores tur på scenen. Ceremonichefen forberedte os på ceremoniprotokollen, før den startede. Vi skulle vente, indtil vores land var blevet kaldt ud på tre sprog (fransk, engelsk og koreansk), før vi trådte på podiet. Da vi kom derude, imidlertid, Jeg blev lidt ophidset og begyndte at træde op, efter at jeg hørte vores navn på engelsk—ups! Vi dansede lidt på podiet, og fik derefter medaljerne draperet rundt om halsen. Jeg snublede næsten fremad, fordi jeg ikke forventede, at medaljen skulle være så tung! Jeg holdt mig kølig, indtil de løftede vores flag, og jeg så min familie og holdkammerater i mængden se—så kunne jeg ikke lade være med at blive kvalt. Det var mere utroligt, end jeg nogensinde kunne forestille mig.

dagene efter guldmedaljeceremonien var en total hvirvelvind. Efter et par hele dage med mediesamtaler og at finde ud af, at jeg var blevet valgt til IOC-atleternes kommission, var det pludselig afslutningsceremonien. Denne gang, alle holdene gik sammen, og det var sjovt at posere for billeder og high-five mine venner fra andre lande og nogle af de nye venner, jeg havde fået under legene. En anden først: jeg blev nødt til at spille en lille rolle i afslutningsceremonien og hjælpe med at takke de frivillige på atleternes vegne. Resten af aftenen var en stor chance for at opsummere de foregående 17 dage og se frem til fremtiden. Jeg elsker det, når IOC-præsidenten siger: “jeg opfordrer nu verdens unge til at samles fire år fra nu.”Selvom jeg afvikler min karriere, er jeg så begejstret og optimistisk for fremtiden for De Olympiske Lege og deres magt til at gøre godt i verden.

med slukning af den olympiske flamme er min Olympiske rejse som atlet officielt afsluttet. Jeg kan ikke tro 16 år er gået siden mine første spil i Salt Lake City. Det har været sådan en utrolig tur. Mens det er bittersød at komme videre, jeg har så mange fantastiske minder og livslange venner. Som grundlæggeren af de moderne OL så veltalende sagde: “Jeg har deltaget, og for det er jeg bedre for det.”

arkiveret til: AthletesOlympicsRacing

bly Foto: høflighed USSA