Redaktørens Note: Denne historie blev oprindeligt offentliggjort den Feb. 9 og opdateret den 1. juli, efter at LeBron James accepterede at underskrive med Lakers.

Los Angeles Lakers lavede et blockbuster-træk, der åbnede lønloftets fleksibilitet ved handelsfristen, da de handlede Jordan Clarkson og Larry Nance Jr.til Cleveland Cavaliers for Isaiah Thomas og Channing Frye.handlerne bragte Cavaliers til finalen, men ikke til en titel. I mellemtiden forlod LeBron Cleveland for at underskrive med Lakers. Denne handel får nu ekstra betydning.

ved losning af Clarksons pricy langsigtede kontrakt og påtagelse af et par kontrakter, der udløber i sommer, har de nu plads til at underskrive to superstjerner i sommer eller den næste. Det var nøglen til at gøre et rigtigt løb på LeBron og parre ham med en anden stjerne. Paul George opholdt sig i Oklahoma City, men DeMarcus Cousins er stadig derude, og Lakers kan også erhverve Kahi Leonard i en handel uden matchende løn.Cavaliers var blandt de mest aktive hold på deadline, efter at deres hold imploderede i løbet af de sidste par uger. Der var problemer med omklædningsrummet, et mislykket holdmøde, og så brød Kevin Love hånden i Januar. Cavs var utroligt ivrige efter at gøre et træk af ethvert hold i ligaen for at redde James’ sidste år før hans frie agentur.

L. A. udnyttede denne desperation. I processen narrede de Cavs til at spille James lige i deres hænder i sommer.

Lakers’ retning var klar fra stikkontakten

den officielle handel sendte La Thomas, Frye og Clevelands beskyttede 2018 første rounder til Clarkson og Nance Jr.i det væsentlige var Lakers i stand til at flytte to stykker, de ikke så som langsigtede passer til gengæld for Gan yderligere $15 millioner cap room og en bonus første runde pick.

L. A. Har tre spillere i alderen 22 eller yngre, som de ser som fremtiden: Lone Ball, Brandon Ingram og Kyle kus. De forstod at gøre playoffs sidste sæson ikke var som clearing plads til i sidste ende at underskrive superstjerner, og de har haft den mentalitet siden Johnson overtog kontoret. De forsøgte at kaste løn i mere end et år, og beskæftiger Clarkson og Nance var det sidste skridt.sidste juni handlede Lakers D ‘ Angelo Russell bare for at slippe af med Timofey Mosgovs kontrakt. De havde været aktivt shopping både Julius Randle og Luol Deng til ingen Nytte, men nu kan lade Randle gå i gratis agentur. De underskrev Kentavious Caldval-Pope sidste sommer til en et-årig aftale med store penge i sommer for også at bevare langsigtet cap-plads, derefter underskrev han ham igen, efter at James forpligtede sig til færre penge. Alt handlede om at lande top gratis agenter i somrene 2018 og 2019.handel med Clarkson for Thomas passer til den samme fortælling. I sidste ende fungerede det på bekostning af deres handelspartner.

så hvor mange penge sparer Lakers?

Jordan Clarkson skylder lige under $26 millioner i løbet af de næste to sæsoner, og han var en vagt, der kom ud af bænken. Lakers havde forfulgt en handel for ham i flere måneder og fik præcis det, de ønskede fra Cavs.Esajas Thomas skyldte 6,2 millioner dollars sidste år, og Channing Frye skyldte 7,4 millioner dollars. Derefter udløber begge deres kontrakter, hvilket betyder, at Lakers helt har udslettet Clarksons udgifter fra lønningslisten i de næste to sæsoner.handlen kostede dem Nance Jr., som er en solid rollespiller, der stadig er under en billig rookie-kontrakt for en anden sæson, men også tjent dem et beskyttet første runde valg, de til sidst brugte på Michigan ‘ s Moritse vogn.

I alt sparer denne handel Lakers mere end $28 millioner i løbet af de næste to sæsoner: $15 millioner i 2018-19 og yderligere $13 millioner i 2019-20).

så hvordan så resten af Lakers-lønningslisten ud, før LeBron ankom?

Lakers havde kun $39 millioner låst op for deres 2018-19 lønningsliste. Det betyder, at Lakers havde tæt på $69 millioner til at lege med denne offseason. Det var nok til to maksimale kontrakter.de vil stadig have Ingram, Cousma og Ball på listen, men Thomas, Frye, Pope, Brook Lopes og Corey brygger vil alle blive ubegrænsede frie agenter.

hvem målrettede Lakers?

LEBRON JAMES og PAUL GEORGE! Det var rørdrømmen i mere end et år. På grund af denne mellemsæsonhandel havde Lakers pengene til at få det til at ske — og Cavaliers hjalp!

den dårlige nyhed er, at George i sidste ende blev hos Thunder, men der er andre superstjerner derude. Cousins er ivrig efter at slutte sig til Lakers, og Leonard har alt andet end krævet, at han ender der via handel.

selvfølgelig håbede Cavaliers, at disse handler ville hjælpe dem med at holde LeBron. Men det fungerede ikke, og i processen gjorde de Lakers’ dobbelt heist økonomisk muligt.

denne aftale skete måneder før offseason, men det er potentielle effekter var klare fra springet. Lakers gjorde alle de rigtige træk for at sætte sig i stand til at lande stjerner. Ironisk nok gjorde holdet, de pocherede LeBron fra, det hele muligt.