Homo sapiens er en meget lunefuld Art. Selvom tristhed og dårligt humør altid har været en del af den menneskelige oplevelse, lever vi nu i en tidsalder, der ignorerer eller devaluerer disse følelser.

i vores kultur behandles normale menneskelige følelser som midlertidig tristhed ofte som lidelser. Manipulerende reklame, marketing og selvhjælp industrier hævder lykke bør være vores for at spørge. Alligevel forbliver dårligt humør en væsentlig del af det normale udvalg af stemninger, vi regelmæssigt oplever.

På trods af den næsten universelle kult af lykke og hidtil uset materiel rigdom er lykke og livstilfredshed i vestlige samfund ikke forbedret i årtier.

det er på tide at revurdere dårlige humørers rolle i vores liv. Vi bør erkende, at de er en normal, og endda en nyttig og adaptiv del af at være menneske, hjælper os med at klare mange hverdagssituationer og udfordringer.

en kort historie med tristhed

i tidligere historiske tider er korte perioder med at føle sig trist eller humør (kendt som mild dysfori) altid blevet accepteret som en normal del af hverdagen. Faktisk beskæftiger mange af de største resultater af den menneskelige ånd sig med at fremkalde, øve og endda dyrke negative følelser.græske tragedier udsatte og trænede publikum for at acceptere og håndtere den uundgåelige ulykke i menneskelivet. Shakespeares tragedier er klassikere, fordi de gentager dette tema. Og værker af mange store kunstnere som Beethoven og Chopin i musik, eller Chekhov og Ibsen i litteratur udforske landskabet af sorg, et tema længe anerkendt som lærerigt og værdifuldt.gamle filosoffer mente også at acceptere dårligt humør er afgørende for at leve et fuldt liv. Selv hedonistiske filosoffer som Epicurus anerkendte at leve godt indebærer at udøve klog dømmekraft, tilbageholdenhed og selvkontrol og acceptere uundgåelig modgang.

andre filosoffer som stoikerne fremhævede også vigtigheden af at lære at foregribe og acceptere ulykker som tab, sorg eller uretfærdighed.

hvad er pointen med tristhed?

Psykologer, der studerer, hvordan vores følelser og adfærd har udviklet sig over tid, opretholder alle vores affektive tilstande (såsom stemninger og følelser) har en nyttig rolle: de advarer os om verdens stater, vi er nødt til at reagere på.

faktisk omfatter rækken af menneskelige følelser mange flere negative end positive følelser. Negative følelser som frygt, vrede, skam eller afsky er nyttige, fordi de hjælper os med at genkende, undgå og overvinde truende eller farlige situationer.

men hvad er pointen med tristhed, måske den mest almindelige negative følelse, og en mest praktiserende psykologer beskæftiger sig med?

intens og vedvarende tristhed, såsom depression, er naturligvis en alvorlig og svækkende lidelse. Imidlertid kan milde, midlertidige dårlige humør tjene et vigtigt og nyttigt tilpasningsformål ved at hjælpe os med at klare hverdagens udfordringer og vanskelige situationer.

disse stemninger fungerer også som et socialt signal, der kommunikerer frigørelse og tilbagetrækning fra konkurrence og giver en beskyttende dækning. Når vi ser triste ud eller i dårligt humør, er folk ofte bekymrede og er tilbøjelige til at hjælpe.

nogle negative stemninger, såsom melankoli og nostalgi (en længsel efter fortiden), kan endda være behagelige og synes at give nyttige oplysninger til at styre fremtidige planer og motivation.

tristhed kan også forbedre empati, medfølelse, sammenhæng og moralsk og æstetisk følsomhed. Og tristhed har længe været en udløser for kunstnerisk kreativitet.

nylige videnskabelige eksperimenter dokumenterer fordelene ved milde dårlige humør. Disse fungerer ofte som automatiske, ubevidste alarmsignaler, der fremmer en mere opmærksom og detaljeret tænkestil. Med andre ord hjælper dårligt humør os med at være mere opmærksomme og fokuserede i vanskelige situationer.

i modsætning hertil fungerer et positivt humør (som at føle sig glad) typisk som et signal, der indikerer velkendte og sikre situationer og resulterer i en mindre detaljeret og opmærksom behandlingsstil.

psykologiske fordele ved tristhed

der er nu voksende bevis for, at negative stemninger, som tristhed, har psykologiske fordele.

for at demonstrere dette manipulerer forskere først folks humør (ved for eksempel at vise glade eller triste film) og måler derefter ændringer i ydeevne i forskellige kognitive og adfærdsmæssige opgaver.

at føle sig trist eller i dårligt humør giver en række fordele:

• bedre hukommelse: i en undersøgelse resulterede et dårligt humør (forårsaget af dårligt vejr) i, at folk bedre huskede detaljerne i en butik, de lige forlod. Dårligt humør kan også forbedre øjenvidnehukommelser ved at reducere virkningerne af forskellige distraktioner, såsom irrelevante, falske eller vildledende oplysninger.

• mere præcise vurderinger: et mildt dårligt humør reducerer også nogle forstyrrelser og forvrængninger i, hvordan folk danner indtryk. For eksempel dannede lidt triste dommere mere nøjagtige og pålidelige indtryk af andre, fordi de behandlede detaljer mere effektivt. Vi fandt ud af, at dårligt humør også reducerede godtroenhed og øget skepsis, når man vurderede bymyter og rygter, og endda forbedrede folks evne til at opdage bedrag mere præcist. Mennesker i mildt dårligt humør er også mindre tilbøjelige til at stole på forenklede stereotyper.

• motivation: andre eksperimenter fandt, at når glade og triste deltagere blev bedt om at udføre en vanskelig mental opgave, prøvede de i dårligt humør hårdere og holdt mere ud. De brugte mere tid på opgaven, forsøgte flere spørgsmål og producerede mere korrekte svar.

• bedre kommunikation: den mere opmærksomme og detaljerede tænkestil, der fremmes af et dårligt humør, kan også forbedre kommunikationen. Vi fandt, at folk i et trist humør brugte mere effektive overbevisende argumenter for at overbevise andre, var bedre til at forstå tvetydige sætninger og kommunikerede bedre, når de talte.

• øget retfærdighed: andre eksperimenter fandt, at et mildt dårligt humør fik folk til at være mere opmærksomme på sociale forventninger og normer, og de behandlede andre mindre egoistisk og mere retfærdigt.

modvirker kulten af lykke

ved at hylde lykke og benægte tristhedens dyder sætter vi et uopnåeligt mål for os selv. Vi kan også forårsage mere skuffelse, nogle siger endda depression.

det erkendes i stigende grad, at det at være i godt humør på trods af nogle fordele ikke er universelt ønskeligt.

at være trist eller i dårligt humør hjælper os med at fokusere bedre på den situation, vi befinder os i, og øger således vores evne til at overvåge og med succes reagere på mere krævende situationer.

disse fund tyder på, at den ubarmhjertige forfølgelse af lykke ofte kan være selvdestruktiv. En mere afbalanceret vurdering af omkostningerne og fordelene ved godt og dårligt humør er længe forsinket.

Hvis følelser af tristhed vedvarer, skal du kontakte din læge, Lifeline 13 11 14, beyondblue 1300 22 4636 eller SANE Australia 1800 18 7263.