Loja, Ecuador, er genstand for min mest bemærkelsesværdige mislykkede forudsigelse.

faktisk af to mislykkede forudsigelser.

Loja er en af mine foretrukne byer i Ecuador. Faktisk, hvis jeg vendte tilbage til Ecuador i dag, er denne lille Andesby i den sydlige del af landet sandsynligvis, hvor jeg ville bosætte mig.byen Cuenca er langt mere populær end Loja. Faktisk, det er en af de mest populære udstationerede destinationer i Amerika, med smuk kolonial arkitektur og masser af faciliteter.i modsætning hertil er Loja en by for ecuadorianere. Bortset fra en håndfuld udvekslingsstuderende, vil du se få udlændinge her.

for omkring 10 år siden—da den udstationerede befolkning i Cuenca eksploderede—forudsagde jeg, at Loja ville være den næste. Det var fyldt med mulighed for iværksætteren, havde masser af billig fast ejendom, og var stadig i sin oprindelige, pre-udstationerede tilstand.

men det skete ikke.

Jeg gik tilbage til Loja i 2011, og det så nøjagtigt ud som da jeg havde solgt mit hus næsten seks år tidligere. Men jeg vidste, at udstationeringsbølgen var lige rundt om hjørnet.

forkert igen. Denne by er stadig næsten uberørt af udstationerede. Jeg kommer ikke med yderligere forudsigelser.

men for mig er det gode nyheder. Mens både Cuenca og lojas nærliggende Vilcabamba har markant forskellige karakterer, end de plejede, har Loja opretholdt den behagelige, lille bykarakter, der slog mig under mit første besøg her i 1998.

Loja er en behagelig, ren og venlig by, der er væk fra Gringo Trail

Loja ligger i det, der er kendt som Ecuadors sydlige sierra, en smuk og naturlig del af landet med høje Andes toppe og frodige grønne dale. Cuenca sidder 3 timer mod nord med bus, og den berømte Valley of Longevity—Vilcabamba—ligger kun 40 minutter mod syd. Lufthavnen ligger mod vest, i byen Catamayo.

den gennemsnitlige høje temperatur i Loja er 73 liter f (23 liter C), med en sæsonvariation på kun 1 liter F. nætter er altid kølige, med en gennemsnitlig lav på 45 liter f (7 liter C). Så du har ikke brug for varme eller aircondition, og du kan trække dit vintertøj og din sneskovl tilbage.

byen har en række attraktive parker og pladser, et behageligt historisk centrum og masser af landejendomme i de omkringliggende grønne bakker.

et uorganiseret ejendomsmarked… tilbyder gode tilbud

selvom det er en by på 185.000, er det en udfordring at finde fast ejendom i Loja. Engelsktalende ejendomsmæglere kan eksistere, men jeg har ikke kunnet finde en. Jeg gik ind på en ejendomsmæglers Kontor, og da jeg spurgte, hvad han havde til salg, kiggede han op fra sit magasin og fortalte mig høfligt: “Lo siento… no tengo nada” (undskyld, jeg har intet).

men snart fandt jeg et agentur, der faktisk havde en opgørelse, som det fremgår af smørrebrættet ude foran, der viser smukke ejendomsbilleder og gode priser. Desværre var ingen af de ejendomme, jeg ønskede at se, stadig til salg (jeg fandt dette på et par steder). Tilsyneladende tager de aldrig de gode ned, så længe de stadig bringer kunder i døren.

de havde dog en række gode egenskaber, der var til salg… så jeg lavede, bekræftede og bekræftede en aftale igen.

selvfølgelig dukkede agenten aldrig op. Men hans innovative Sekretær fandt en ven af ejendomsmægleren, der var villig til at vise mig rundt. Hun serverede kaffe, mens jeg ventede. Det var en dag godt brugt, på trods af den to timers forsinkelse med at komme i gang.

Jeg så nogle fantastiske egenskaber af alle typer. Men du kan ikke gå om ejendom shopping på den måde, du kunne forvente. Efter min erfaring er det bedre at gå i centrum, mens man ser på “til salg” – skilte og noterer telefonnumre. Derefter bagefter, giv listen til en agent, eller ring dem selv.

og det er det værd. Ejendomme her er billigere end deres ækvivalenter i Cuenca, og leveomkostningerne i Loja er mindre end i enten Cuenca eller Vilcabamba.

her er en Sampler af Loja Market

markedet her starter på omkring US$60.000 for en lille lejlighed, der er centrum, men uden for det historiske centrum, i et middelklasse lojano kvarter. Følgende egenskaber er eksklusive efter Loja-standarder, men skal imødekomme behovene hos de fleste nordamerikanske udstationerede.

• jeg fandt en anden sal, 2-værelses, 2-badeværelse lejlighed på markedet, med høj kvalitet efterbehandling materialer, central gas, opbevaringsrum, sikkerhedssystem, og garage parkering. Bygget i 2015, var lejligheden beliggende nær Park Jipiro, tæt på natur og offentlig transport. Prisforlangende var US$85.000.
• i det rolige kvarter Las Palmeras var der et helt nyt hjem til rådighed med 140 kvadratmeter opholdsstue, herunder 4 soveværelser, 3.5 badeværelser, med et ovenpå familieværelse centralt i soveværelset. (I Ecuador er dette område almindeligt og kaldes en estar.) Prisforlangende var US$112.000.
• nord for byen, i et roligt villakvarter tæt på alt og med fantastisk udsigt, var der en rummelig 300-kvadratmeter hjem på markedet, med 4 Soveværelser, 6 Badeværelser, en 2-bil garage, og en front gårdhave/haveområde alle omgivet af en perimeter væg. Prisforlangende var US$168.000.
• bare et par blokke fra centrum, på en sidegade med lav trafik ved siden af 24 De Mayo, fandt jeg et 2-etagers 250 kvadratmeter hus med 8 soveværelser, 4 Badeværelser, en stor gårdhave, et kontor og rummelige opholdsområder. Prisforlangende var US$275.000.

er Loja noget for dig?

Loja er bestemt væk fra den godt slidte gringo trail. Så hvis du vil bo blandt hundreder eller tusinder andre udstationerede—eller du ikke er klar til at lære noget spansk—så er der langt bedre valg i Ecuador… steder som Cuenca, Vilcabamba, eller Cotacachi.

udstationerede, der bosætter sig i Loja, bliver nødt til at blive en del af lokalsamfundet, hvorfor jeg finder det attraktivt.

I Loja, vil du opleve livet i den virkelige Ecuador. Du kan nyde en aften på symfonien eller værdsætte den kunst og kultur, der har gjort Loja unik i landet. Også her i de sydlige Andesbjergene, vil du være hjemme i en dramatisk og smuk provins.

så hvis du er klar til at forlade den slagne vej for en fascinerende livsstil blandt varme og indbydende mennesker, så kunne Loja godt være noget for dig.

Lee Harrison

denne artikel blev først offentliggjort i 2018 og er for nylig blevet opdateret.