Tsar Nicholas og hans familie ventede tålmodigt i kælderen. I store dele af 1918 havde Romanov-familien været Fanger for bolsjevikkerne, der væltede Nicholas II i den blodige russiske Revolution, og de var vant til at flytte fra sted til sted.

de anede ikke, at de havde nået deres endelige destination. Pludselig skyndte bevæbnede bøller sig ind. Yakov Yurovsky, en revolutionær, der ledede Bolsjevikens hemmelige politi, fortalte Nicholas, at han var ved at blive henrettet.

” hvad? Hvad?”udbrød tsaren. Det var for sent: mordet på hele den russiske kejserlige familie, Romanoverne, var blevet beordret af de højeste niveauer af sovjetisk ledelse.

men drabene i henrettelsesstil var kun begyndelsen. De livløse kroppe af Ruslands sidste monark, hans kone Aleksandra, og deres fem børn, Aleksej, Olga, Tatiana, Maria og Anastasia, var ved at gå på en rejse, der ville strække sig over år, stoke kontroverser og stump historikere.

begravelsen af Romanov-familien er lige så grusom som deres henrettelse

mordet på den kejserlige familie var ingen simpel affære. Det tog flere forsøg og 20 minutter at dræbe hvert familiemedlem, og Yakov Yurovsky og hans mænd måtte bruge skodderne på deres kanoner, bajonetter, Knive og brute force for at afslutte Romanov-børnene og deres tjenere.

så var det tid til at dække over mordene. Kaos fulgte, da Yurovsky og hans mænd kørte ligene ind i skoven, fjernede dem, konfiskerede deres smykker og juvelerne, der var skjult i deres tøj, og begravede dem. Da de gjorde det, dækkede de dem i syre og begravede dem. Men graven, der ligger i en mine, var for lav, og da mændene forsøgte at kollapse minen med granater, mislykkedes det. I stedet, de uinteresserede ligene, da de febrilsk søgte efter et andet gravsted.

endelig gravede de en anden lav grav, og efter at have misbrugt ligene endnu mere begravede de alle undtagen to familiemedlemmer. To af børnene-sandsynligvis Maria og Aleksej—blev brændt og resterne af deres kroppe begravet i en anden, separat grav i nærheden.

bolsjevikker indrømmer at have dræbt Nicholas II, men dækker over mordet på hans familie

et par dage senere annoncerede bolsjevikkerne tsarens mord til verden, og partiet brugte eliminering af deres største fjende til at konsolidere deres politiske magt. Aviser og partikommunikation spillede Nicholas ‘ opfattede svaghed op og fordømte hans monarki som ondt.”Nicholas Romanov var i det væsentlige en ynkelig figur,” erklærede Pravda, den officielle festavis, efter mordene. Redaktionen kaldte tsaren ” personificeringen af den barbariske jordsejer, af denne ignoramus, svage og blodtørstige vilde.”Ruslands folk havde ikke brug for monarki mere, fortsatte det. “Russiske arbejdere og bønder har kun et ønske: at drive en god asp-træpæl ind i denne grav forbandet af folket.”

den officielle partilinje var, at tsarens kone og familie blev passet på et ukendt sted, men rygter begyndte at hvirvle om, hvad der var sket med Aleksandra og hendes børn. I mellemtiden gik bolsjevikkerne på en mordtur og dræbte hvert Romanov – familiemedlem og medarbejder, de kunne få fat i. Syvogtyve andre blev dræbt i de næste 84 dage. Kun få af deres rester blev nogensinde genvundet; resten blev dumpet i massegrave eller brændt uden anerkendelse. da Rusland blev Sovjetunionen, blev monarkiet en syndebuk, og de, der støttede Romanoverne, gik under jorden med deres meninger, da det politiske klima blev mere og mere undertrykkende. Efterhånden som årene gik, rygter om mulige overlevende fortsatte med at rase, og en række bedragere hævdede, at de var Romanovs.

rester af Romanov-familiemedlemmer opdages ikke i 61 år, men det tager indtil 2007 for Aleksej og Marias kroppe at være placeret

i 1970′ erne begyndte en geolog ved navn Aleksandr Avdonin, der havde hørt rygter om stedet for Romanovs grav hele sit liv, at bede andre om oplysninger om dens placering. I 1979 fandt han ved hjælp af yurovskys søn endelig Graven nær stedet for palæet i Jekaterinburg, Rusland, hvor familien var blevet fængslet. De begyndte at opgrave knogler fra stedet. Af frygt for gengældelse fra den sovjetiske regering begravede de knoglerne igen. Men i 1988, efter at Sovjetunionen begyndte at løsne sin holdning til at diskutere Romanoverne, henvendte Avdonin sig til Gorbatsjovs regering og bad om en undersøgelse.

det blev endelig udført i 1991, efter Sovjetunionens sammenbrud. Statens efterforskningsteam fandt tusinder af knogler og andre relikvier fra den kejserlige familie, og DNA-analyse bekræftede snart, at de faktisk var Romanovs. Resterne blev begravet i St. Petersborg katedral i 1998, og de begravede Romanovs blev erklæret hellige i den russisk-ortodokse kirke.

men to af børnenes rester manglede: Maria og Aleksej. Rygter om deres mulige overlevelse hvirvlede indtil 2007, da Sergei Plotnikov, en bygherre, der var en del af en klub, der ledte efter de savnede Romanovs i ugen, stødte på knoglefragmenter. Det var de forsvundne børn. “Det var klart, at de ikke døde fredeligt,” sagde Plotnikov til The Guardian.

den russisk-ortodokse kirke bestrider identifikationen, selvom DNA-test bekræfter det

det ser ud til, at opdagelsen af de manglende Romanovs ville sætte rygterne og mysterierne til hvile, men det skete ikke. Selvom DNA bekræftede, at knoglerne var Aleksej og Marias, anerkendte den russisk-ortodokse kirke ikke opdagelsen, og historikere bekymrede sig for, at tvisten var politisk, ikke Historisk.

det er uklart, hvorfor kirken trak fødderne, men nogle kommentatorer mener, at det var et forsøg fra kirken til retten Vladimir Putin og hans regering, der har foreslået at rehabilitere Romanov-monarkiet. I 2015 blev Nicholas’ rester opgravet til yderligere test, og i år bekræftede nye DNA-test de oprindelige DNA-fund. men Aleksej og Marias rester bliver stadig opbevaret i et russisk statsarkiv—ikke begravet sammen med resten af deres familie. Det er uklart, hvornår eller endda om begravelsen vil forekomme, selv med de nye DNA-resultater. Et århundrede efter Romanovs grusomme mord forbliver deres historie lige så mystisk og politisk fyldt som den dag, de blev dræbt.