din hud er i det væsentlige en kropskonvolut. Det holder dine vitale væsker i og beskytter dit hjerte, lunger og andre indvolde mod bakterier og dehydrering. Det er også det primære medium, hvorigennem vi binder os til andre mennesker.

denne binding kommer i en række forskellige varianter. Vi kan holde hænder, high-five, kys, kæle, har køn. Men også forbinde arme, lege med hinandens hår, og—nogle gange til det punkt af irritation—pop hinandens bumser. Hvis der er en objektiv kendsgerning, der skal angives om universets natur, er det, at ryggen ridser er den bedste af disse praksis.

back scratching tilhører en delmængde af bindingsadfærd kaldet allogrooming. Allogrooming (allo betyder “andet” og grooming betyder “grooming”) stammer dog ikke til limning. I stedet, det udviklede sig som en måde at mætte hinandens plejebehov på. Først senere udviklede den denne evne til at styrke sociale bånd.

denne mirakuløse overgang var ujævn. Det voksede fra kløende bumser, grimme parasitter og dastardly død hud. Fra disse grusomme forbandelser opstod den skinnende og dejlige praksis, det er i dag. Det er historien om denne overgang.

Det startede med en kløe

visse steder på kroppen er vanskelige at nå. I primater er disse hoved, nakke og ryg. Fordi disse steder er vanskelige at nå, ville vi have brug for hjælp fra venner, kære eller nærliggende pinde til at håndtere dem. Venner og kære var sandsynligvis mere hjælpsomme.

disse steder ville klø af en række årsager. Lus, for eksempel, udviklet sig til at undgå vært grooming og dermed fokusere sig til disse vanskelige at nå steder. De begyndte et våbenkapløb, hvis du vil, mellem de steder, vi kunne nå dem, og placeringen af deres “mikrohabitat” på kroppen. De, der overlevede, flyttede langt fra rækkevidde. De, der ikke gjorde det, blev straks plukket.

i dag er vi ikke så plaget af lus. Vi har anskaffelsen af ild, tøj og husly at takke for dette. Disse kraftige accoutrements gjort pels mere af en loppe-redet gener end temperaturregulerende aktiv. De, der dedikerede deres fysiologiske ressourcer til andre ting, havde det bedre. Og så blev vores pels tynd, retfærdig og (for det meste) lusfri som svar.

lus og andre bugs gør os kløe ved at bide ind i huden. Proteiner fra deres spyt trænger ind i vores hudvæv, hvor de er anerkendt som fremmede. Dette udløser et immunrespons, der blandt andet forårsager sekretion af pruritogener. Disse pruritogener gør det berørte område kløe.

det mest potente og velundersøgte pruritogen er histamin. Det produceres fra celler i det dermale væv-kaldet mastceller-under et immunrespons. Dette er det primære pruritogen, der udskilles som reaktion på lusebid. Men det udskilles også for mere vanvittige ting som acne.

Acne klør, når det bliver betændt. Denne betændelse opstår, efter at en fanget bakterie (Propionibacterium acnes) udskiller proinflammatoriske signaler til omgivende celler. Disse signaler inducerer udskillelsen af histamin, hvilket igen gør regionen kløe. Disse irriterende bumser indlejret i det sjette cervikale dermatom på ryggen er derefter de venlige kvarterprodukter af histamin.

Når pruritogener udskilles, binder de sig til receptorer i huden, der sender et “kløe” signal til hjernen. Dette signal lander i sidste ende i den somatosensoriske bark, en skive af bark i frontalloberne, der indeholder et kort over vores krop. De kalder dette kort den sensoriske homunculus.

den sensoriske homunculus har væv dedikeret til alle områder af huden (selvom nogle steder mere end andre). Når et kløe signal sendes til dette kort, vil det fortælle os den omtrentlige placering af kløen. Med denne viden i hånden kan vi finde nogen til at implementere ridsen.

Sådan fungerer Scratch

Scratch forbedrer frustrationen af kløe på en af to måder. Den første er ved at fjerne kløende ting fra huden. En lus bider i ryggen, siger, hvilket inducerer udskillelsen af histamin. Denne histamin gør derefter bidet kløe. Nu fyldt med had og frustration, du kan finde en ven til at ridse fejlen, befri dig fra din situation, og være på hans eller hendes lystige måde.

men ridser hæmmer også kløe gennem smerte. Denne lettelse er dog kun midlertidig, så bliv ikke for ophidset.

to forklaringer tilbydes til dette forhold. Den første er, at visse veje i rygsøjlen reagerer på både smerte og kløe. Når smerte er til stede, undertrykker disse veje kløe. Den anden forklaring antyder, at smerter hæmmer kløe, når den når hjernen. Dette giver mening, når du overvejer de forskellige grader af myelinering mellem de to veje.

myelinering er den proces, hvor aksoner (de strukturer, der udgør disse veje) er pakket med fedtbeklædning. Denne beklædning isolerer aksonet, så dets elektrokemiske signal kan rejse hurtigere til dets destination. Den almindelige analogi er, at det er som isolering viklet rundt om ledningen: jo mere isolering, jo hurtigere er signalet.

veje i rygsøjlen, der giver os fornemmelse, skelnes af tykkelsen af deres myelinering. Som en tommelfingerregel, jo mere myelinering, jo vigtigere er vejen for overlevelse. Her er en liste over forskellige veje, tykkelsen af deres myelinering og den funktion, de tjener i kroppen:

• a-alpha. Tykkest. Proprioception. Dette lader os vide, at vores venstre arm er til vores venstre og vores ryg er til vores ryg — det fortæller os, hvor vores kroppe er i det fysiske rum.
• a-beta. Anden tykkeste. Diskriminerende berøring. Disse lader os spille Allehelgensspil, hvor vi får at vide, at spaghetti er klemt hjerne og hårdkogte æg er øjenkugler. De lader os også læse blindeskrift.
• a-delta. Slank. Smerte og temperatur. Disse minder os om, at vi ikke bør nedsænke vores hænder i kogende varmt vand.
• C-fibre. Ikke-myelineret. Kløe. Så vi kan finde bug bites irriterende.

Hvis du ikke bemærkede, har smerteveje myelinering. Selvom denne sondring ikke altid er sand (nogle smerteveje er umyelinerede), er det sandt for det meste. Dette tyder på, at det i den store ordning er vigtigere at føle smerte end kløe. Når du ridser, skal smertesignalet først nå hjernen, dominere og undertrykke kløe i en anden dag.

smerte gør dette for alle mulige fysiologiske processer. Insulinsekretion er for eksempel tavs af smerte. Smerter aktiverer det sympatiske nervesystem, som hæmmer betaceller i bugspytkirtlen (hvor insulin kommer fra). Dette holder mere glukose i blodet, så det kan bruges af musklerne til at kæmpe eller flygte. Hvis smerte vil gøre dette for insulin, vil det gøre det for kløe.

denne type ridse er dog kun en midlertidig lettelse og ville ikke give maksimalt udbytte for din kløende ryg. Det ville være mere som en tjeneste end noget andet. Men denne fordel er til dels det, der hævede ryggen fra slummen med ren hygiejnisk pleje til toppen af alle sociale fornøjelser.

for din sundhed vil jeg dog påpege, at scratch ikke altid hjælper. Når vi bliver bidt af en myg eller edderkop, vil ridser bare sprede de invaderende proteiner rundt. Dette vil medføre, at et større antal pruritogener frigives og dermed meget mere kløe. Da du faktisk ikke fjerner kløen fra huden (f.eks. Som et middel vil jeg foreslå koldt. Kold hæmmer kløe gennem en mekanisme, der ikke er nævnt her.

Beyond blotte Grooming

allogrooming udviklet sig til at gøre mere end blot lindre kløende bumser eller parasitangreb, selvom. De fleste af os ville byde det velkommen når som helst, hvor som helst—uanset kløe. Dette skyldes, at gnidning, ridser og æltning af vores hoveder, nakke og ryg er blevet en form for social berøring.

Social touch er en type fysisk kontakt, der uddyber et forhold til en, du kender. Det er den liste over adfærd, jeg beskrev i begyndelsen: kysse, krammer, køn, high-fives. Du rører ved en vens arm, siger eller laver med din kæreste. Disse typer berøring bringer os tættere sammen.

sådan binding er fordelagtig for os primater. I bavianer er de, du plejer, mere tilbøjelige til at komme til dit forsvar i tilfælde af en kamp. De er også mere tilbøjelige til at beskytte din baby (hvis du er en ammende bavian kvinde) fra infanticide alfa mænd. Hos mennesker gør det noget lignende.

sociale bånd er medvirkende til menneskers sundhed og velvære. Jo mere rigelige og robuste dine bånd med andre mennesker, jo lykkeligere bliver du. Disse forbindelser er smedet delvist af smøremidlet af social touch.

Evolution har en måde at gøre fordelagtige praksis som disse til behagelige varer. Det mest berømte eksempel er, hvad der skete med vores smag for sukkerholdige og salte fødevarer.

i vores græsarealer savanne levested, fødevarer med højt indhold af sukker og salt var svært at komme med. Vores kostvaner bestod hovedsageligt af rødder, bær, græs og lejlighedsvis småvildt. Over tid førte denne mangel på kalorierig og cerebralt nødvendig mad (neuroner bruger meget natrium) os til at udvikle en affinitet for sukker og salt. Evolution gjorde fødevarer med deres smag behagelige. Nu sidder vi fast i en verden med Doritos og is.

en lignende ting skete med social touch. Det repræsenterede noget fordelagtigt i miljøet—social binding—der gjorde os mere tilbøjelige til at overleve. Som med vores smag for sukkerholdige og salte fødevarer gjorde evolutionen det behageligt. Det er dog ikke så opfedning.

der er et par forskellige måder, hvorpå dette skete. Den første er gennem specialiserede veje i rygsøjlen.

CT-afferenter er et nyopdaget sæt veje (som dem til kløe, smerte eller proprioception), der er ansvarlige for transmission af “behagelig berøring.”Ligesom kløeveje er de umyelinerede og rejser langsomt til hjernen. Forskere aktiverer ofte disse veje ved at stryge huden med en blød, stump genstand. Folk beskriver disse slagtilfælde som behagelige.

disse afferenter er en af grundene til, at vi gerne vil have ryggen gnides eller vores hår leget med. De sender et signal til hjernen, der fortæller os, at vi får en behagelig berøring.

er en anden mediator af en sådan berøring. I ikke-menneskelige primater vil cerebrale injektioner af allogrooming øge mængden af tid dedikeret til allogrooming. Hos mennesker, der er en større mængde blandt dem i romantiske forhold end dem, der er single. Det spiller en rolle i dannelsen og vedligeholdelsen af sociale bånd.

back skrabe, det bedste af alle sociale touch (objektiv kendsgerning), er anderledes. Det udviklede sig fra kløende steder, der var vanskelige at nå. Folk ville ridse disse steder for at befri os for vores uenighed og til sidst for at styrke deres forhold til os. Du skraber min ryg, jeg skraber din—lad os nu forelske os. Da denne praksis øgede vores chancer for overlevelse, gjorde evolutionen dem behagelige.

i sidste ende er rygskrabning som chokolade. Du kan få det når som helst på dagen. Du kan aldrig få nok. Du får det kun fra din kæreste, når hun ikke er sur. Men det er også en måde at social binding. Så hvis du vil få nogle venner, foreslår jeg, at du går derude og skraber nogle rygge.