j Kristiannos M. Bak, stiftende medlem og Professor Emeritus fra Ceu ‘ s Institut for Middelalderstudier er død den 18.juni i en alder af 91 år. Indtil sidste øjeblik i sit liv var han en engageret lærd, en autoritativ og omsorgsfuld professor, en utrættelig arbejder for et internationalt samarbejde til fremme af læring og udvidelse af ‘Republic of Letters’. Når vi sørger og husker ham, lad os huske et par ting fra hans rige, eventyrlystne liv – den Festskrift, han modtog fra os, da han var 70, havde ret til Manden med mange enheder, der vandrede på mange måder… Eventyrene startede mod slutningen af Anden Verdenskrig, da han måtte overleve som teenager Holocaust, med tricks og gemmer sig i pil-Kors domineret Budapest. Efter en kort periode med entusiastisk omvendelse blev han hurtigt desillusioneret af det udfoldede stalinistiske regime, og han blev en aktiv deltager i revolutionen i 1956. Ved sit nederlag forlod han Ungarn og fik en middelalderstudiedoktorgrad i G Kristtingen, som elev af Percy Ernst Schramm. Som postgraduate tilbragte han to år, arbejdede derefter ved University of Marburg og offentliggjorde en meget Citeret monografi om ‘Kongerige og godser i det sene middelalderlige Ungarn’. I 1966 flyttede han til USA og derefter til Canada, blev han professor ved University of British Columbia i Vancouver. Som medlem af det verdensomspændende samfund i 1956, var han meget aktiv i at støtte ungarske kolleger med bøger, invitationer, stipendier, publikationsmuligheder. Samtidig blev han en stor arrangør i internationale middelalderstudier. Efter nogle års investering i historien om’ øst-Centraleuropa ‘og’ bondestudier ‘organiserede han i 1980’ erne Majestas, en videnskabelig forening til undersøgelse af herredømme, der fungerede i to årtier, organiserede mange succesrige konferencer og offentliggjorde en anmeldelse med samme navn.

da han trak sig tilbage som Professor Emeritus fra Vancouver i 1993, var det ikke for at hvile sig, men for at deltage i et nyt, stadig mere krævende akademisk eventyr: opbygning af en afdeling for Middelalderstudier ved den nyligt grundlagde CEU i Budapest. Han bragte sit verdensomspændende netværk hjem og gjorde det største bidrag til at gøre vores afdeling til et blomstrende nyt center på dette område. Og dette var ikke kun takket være hans tyske og amerikanske erfaring i høj klasse, men frem for alt takket være hans lidenskabelige engagement med den vidunderlige, lidenskabelige, entusiastiske internationale gruppe af vores kandidatstuderende. Som sandsynligvis alle andre afdelinger i CEU, vores seminarer blev fascinerende videnskabelige værksteder, der kombinerer skjulte skatte af lokal viden med høje standarder for banebrydende internationalt stipendium. Og, i alt dette, J Kursnos var en livlig, kritisk, engang sjov og munter, andre gange nervøs og grumpy deltager, undertiden skræmme studerende ihjel med vrede eksplosioner, men derefter give dem respekt, faderlig beskyttelse og venlig opmuntring – flere generationer af studerende græder nu over denne afgang. Den effektive og varmt menneskelige indvirkning på dannelsen af fremtidige lærde blev parret af hans utrættelige organisatoriske drev: efter Majestas indledte han forskningsprojekter om middelalderens adels komparative historie, om middelalderens ‘anvendelser og misbrug’, om kilderepertoriske håndbøger. Han startede en tosproget kildeudgave serie med titlen centraleuropæiske middelalderlige tekster (11 bind ved CEU Press), han offentliggjorde i 5 bind ‘lovene i middelalderens Ungarn’. Han trak sig tilbage fra CEU som Professor Emeritus i 2007, men han fortsatte med at være aktiv: han spillede en nøglerolle i grundlæggelsen af Mecern, middelalderens centraleuropæiske netværk i 2014 – han korrigerede beviserne for sit kapitel i en ny OUP-Håndbog om middelalderens Centraleuropa i sidste uge, et par dage før hans død. Han havde flere skader i løbet af de sidste år, han gik med en pind, men han gjorde en indsats indtil denne vinter for at komme til CEU for at lytte til hans studerendes MA-eller ph.d. – forsvar eller for at høre de offentlige foredrag fra hans yngre kolleger eller hans venner, kolleger fra det verdensomspændende firma. Vi var usædvanligt heldige at have ham som en ven og en kollega i tre årtier, hans afgang er et stort tab for os, for CEU og for middelalderligt stipendium rundt om i verden.

for at afslutte denne nekrolog, lad mig citere ordene fra vores rektor, Michael Ignatieff: “jeg kendte Janos i 40 år som lærd, ven, bon vivant, intellektuel provokatør. Han legemliggjorde Ceu ‘ s ånd på sit bedste: moralsk seriøs, intellektuelt ærbødig og stærkt loyal over for idealer. Vi vil alle savne ham.”

og et andet ord af Patrick Geary: “må hans hukommelse være en velsignelse for os alle.”

G Larsbor Klanicay, leder af Institut for Middelalderstudier