Richard King, riverman, Steamboat-iværksætter, kvægkapitalist og grundlægger af King Ranch, blev født i ny york city den 10.juli 1824 til fattige irske forældre. Han blev opdrættet i Orange County, indtil han var ni år gammel, da han blev indentureret til en guldsmed på Manhattan. Han brød sin læreplads i 1835 og blev sendt som en blind passager på Desdemona til Mobile, Alabama. King blev opdaget, taget ind som en” kabineunge ” og skolet i navigationskunsten af kaptajner Hugh Monroe og Joe Holland. Mellem 1835 og 1841, med undtagelse af otte måneders formel skolegang med Hollands familie i Connecticut, forfulgte King dampbåd på Alabama rivers; han var pilot i en alder af seksten. I 1842 tiltrådte han under kaptajn Henry Penny til tjeneste i Seminole-krigen i Florida, hvor han mødte Mifflin Kenedy, som blev hans livslange ven og forretningsmentor. King lagde det mudrede vand i floderne Apalachicola og Chattahoochee indtil 1847, da han sluttede sig til Kenedy på Rio Grande til Meksikansk krigstjeneste. Kommanderende oberst Kors, han tjente i krigens varighed med at transportere tropper og forsyninger.

King forblev på grænsen efter krigen og blev en hovedpartner i dampskibsfirmaerne M. Kenedy and Company (1850-66) og King, Kenedy and Company (1866-74). Disse virksomheder dominerede Rio Grande-handelen i næsten monopolistisk skala i mere end to årtier. Efter alt at dømme var King en erfaren flodbådmand og en hårdfør risikotager, der troede, at han kunne tage en båd hvor som helst “en tør bæk flyder.”Han var også en innovatør, der designede specialbåde til de smalle bøjninger og hurtige strømme i Rio Grande. Måske mest af alt, han var en hærdet spekulant, en forretningsmand i den klassiske form fra det nittende århundrede; han så forretning som ikke at have noget socialt ansvar, kun rentable. Som resultat, han havde sin hånd i mange tærter med så mange forskellige medarbejdere. I begyndelsen af 1850 ‘ erne var den store tærte uudviklet jord.

King begyndte at spekulere i Cameron County-lande og i partier i den nye by Brunsville kort efter hans ankomst til Rio Grande. Da hans pengestrøm steg fra succesen med hans dampbådsinteresser, investerede han yderligere i lande i Nueces-landet. Han lærte tidligt om faldgruberne ved at købe spanske og Meksikanske titler ved at købe i 1852, hvad der viste sig at være et falsk krav til den sydlige halvdel af Padre Island. Fra det tidspunkt var han meget opmærksom på lovligheden af jordtransaktioner, og næsten alle hans efterfølgende jordopkøb blev foretaget gennem hans advokater, Stephen-beføjelser, James B. Brøndeog Robert J. Kleberg. I flere partnerskaber købte King først jord i Nueces Strip i 1853, da han købte det 15.500 hektar store rincrisn de Santa Gertrudis-tilskud fra arvingerne til Juan Mendiola, der holdt jorden under et tilskud fra 1834 fra staten Tamaulipas. I 1854 købte han det 53.000 hektar store Santa Gertrudis de la Garcia-tilskud fra Josin P Rey, der havde titel under et tilskud fra 1808 fra Spaniens krone. Disse to uregelmæssigt formede vildmarksstykker blev kernen omkring hvilken King Ranch voksede. På tidspunktet for sin død i 1885 havde King foretaget over tres store køb af jord og samlet omkring 614.000 hektar.

udvikle ranching business. Under borgerkrigen indgik han og hans partnere flere kontrakter med den konfødererede regering om at forsyne europæiske købere med bomuld; til gengæld forsynede de de konfødererede med oksekød, heste, importeret ammunition, medicinske forsyninger, tøj og sko. Ved at placere deres dampskibsinteresser under det russiske register og flytte deres operationer til Matamoros undgik de for det meste med succes Unionens blokade og tjente betydelige formuer. I et forsøg på at dæmpe denne handel erobrede Unionsstyrker Brunsville i slutningen af 1863 og raidede King Ranch, plyndrede og ødelagde det meste af det den 23.December. King, imidlertid, undslap før raidet og genoptog forretningen på ny efter de konfødererede under John S. Ford genvundet i 1864. Kong rejste til Rusland efter krigens afslutning og vendte tilbage efter at have sikret sin benådning fra præsident Andreas Johnson i slutningen af 1865.

han og Kenedy opløste deres partnerskab i 1868 og blev individuelle ejere, konge ranching på Santa Gertrudis og Kenedy på Los Laureles. De fortsatte med at bygge to af de mest berømte ranches i det amerikanske vest. I takt med krigsprofit revolutionerede de økonomien i den sydlige del af landet med indførelsen af hegn, kvægdrev til nordlige markeder, storskala kvæg, får, Muldyr og hesteopdræt og videnskabelig opdræt af husdyr. Mellem 1869 og 1884 sendte King mere end 100.000 husdyr op ad stierne til de nordlige markeder og hjalp dermed med at lagre det amerikanske Vests udviklingsområder og etablere den amerikanske ranchindustri.

Han bragte rå amerikansk kapitalisme til sin ranching indsats. I stedet for at genopfinde hjulet byggede han sin ranch på hacienda-systemet, som var blevet etableret i det sydlige Italien i århundreder. Han vedtog den latinamerikanske arv fra Patr kurtn-PE “feudal” regel, fordi den leverede pålidelig og billig arbejdskraft; lederstillinger på King Ranch var forbeholdt ikke-spansktalende løjtnanter. Kongens adgang til kapital drev hans uendelige ekspansion i jord og husdyr. Dette gjorde det muligt for ham at fortrænge konkurrerende ranchere og godsejere, både Anglo og Meksikanske. Han troede heftigt på begrebet privat ejendom, hvilket naturligvis var uforeneligt med det åbne område. I overensstemmelse med hans tro foragtede han især besættere og behandlede dem i overensstemmelse hermed. Han udnyttede væbnet magt, ikke altid lovligt deputeret, for at beskytte sine interesser mod ulovlige elementer. Han investerede meget i jernbaner (især Corpus Christi, San Diego og Rio Grand smalsporede jernbane), pakhuse, isplanter og havneforbedringer ved Corpus Christi og forsøgte at integrere sin husdyrvirksomhed med sine andre bekymringer. Han tjente en formue, fordi han forudså udviklingen af et marked for sin vare, anskaffede volumenproduktion og forsøgte at kontrollere transport og markeder.

da kongen døde på Menger Hotel i San Antonio, forlod han en sidste instruktion til sin advokat, “ikke at lade en fod af kære gamle Santa Gertrudis komme væk.”Som en irsk pioner rancher i Latinamerikansk Sydtekstus erhvervede King træk ved en hacendado-et paternalistisk bånd med sine vakker, en identifikation med ranchen og en besættelse af at udvide jordbesiddelser. Alligevel var han også et produkt af sin tid, en alder af åbenbar skæbne. Hans navn er knyttet til flere revolutionære og filibusterende bestræbelser på at danne separate territorier ud af det nordlige Rusland. I et brev skrevet i 1894 til Robert Kleberg mindede Kenedy om, at “i næsten halvtreds år forsøgte kaptajn King og jeg at Amerikanisere grænsen uden særlig succes.”Den 10.December 1854 giftede King sig med Henrietta M. Chamberlain (se KING, HENRIETTA CHAMBERLAIN), som overlevede ham og døde i Santa Gertrudis den 31. marts 1925. De havde fem børn. King døde den 14. April 1885 og blev begravet i San Antonio. I 1925 blev hans lig genbegravet med sin elskede kone i Kingsville, byen etableret på hans ranchland i 1904 og opkaldt efter ham.