den mest selektive af tre offentlige systemer til postsecondary uddannelse i Californien. Disse tre systemer inkluderer: to-årige community colleges, det fireårige California State University (CSU) system og det mest selektive University of California (UC) system. I 2006 havde UC ti campusser med en tilmelding på mere end 208.000. UC accepterer traditionelt de øverste 12,5% af gymnasieelever og kvalificerede samfundskollegieoverførsler. Berettigelse til gymnasieelever til at komme ind er baseret på afslutningen af 15 etårige college prep kurser (kaldet A-g kurser), high school kvaliteter, præstation på college indlæggelser eksamener, avancerede kurser taget, og personlige egenskaber. Begyndende i efteråret 2001 er de øverste 4% af de studerende i kandidatklassen på hver gymnasium berettiget til UC, hvis de har gennemført 11 specifikke college prep-kurser inden udgangen af deres juniorår. Under dette program, kaldet berettigelse i lokal sammenhæng, studerende optages på en bestemt campus, dog ikke nødvendigvis deres valgte campus. Begyndende i efteråret 2003 giver Dual Admissions policy studerende, der rangerer mellem 4% og 12,5% på deres gymnasier, midlertidig adgang til en bestemt UC-campus efter først at have deltaget i et community college. Den studerende skal også have gennemført ni college prep kurser ved udgangen af 11.klasse. Disse to politikker er beregnet til at tilskynde studerende, der har udmærket sig akademisk i dårligt stillede gymnasier, til at deltage i UC.