Lysander søn af Aristocritus, blev udnævnt til flådechef i 407 f.kr., da den Peloponnesiske flåde var blevet demoraliseret af flere nederlag, og efter at tidligere spartanske kommandanter havde skændt med deres persiske allierede. Lysander gendannede tilliden. Han samlede en flåde i Efesos og gratierede sig med den persiske vicekonge, Cyrus, der havde modtaget hemmelige ordrer om at støtte Sparta. Lysander hyrede lejesoldatroere med høje lønninger, bemandede 90 skibe og organiserede et netværk af personlige tilhængere, der skulle etablere sig som oligarkiske herskere eller diktatorer i alle befriede stater. Han ventede, indtil den athenske flåde var delt, og derefter tidligt i 406 besejrede han en athensk flotille ved Notium.

da hans periode som kommandør udløb, kunne Lysander ikke genudnævnes efter spartansk lov. Hans efterfølger blev dræbt i et katastrofalt nederlag ved Arginosae. Hans venner og Cyrus råbte om genudnævnelse af Lysander, og han blev sendt som nominel næstkommanderende, men med faktisk fuld styrke.med Cyrus ‘ støtte bemandede Lysander 200 skibe og avancerede til Dardanellerne, hvor hans trussel mod Athens forsyninger fra Sortehavet bragte den athenske flåde til en strand to miles væk ved Aegospotami. I fire dage i August 405 f. kr. tilbød Athenerne kamp, men Lysander afviste. Han bemærkede imidlertid, at Athenerne hver aften gik af og spredte sig. Den femte aften angreb og fangede Lysander 171 skibe tomme eller halvt bemandede. Kun ni skibe undslap ødelæggelse.Lysander søgte total sejr og personlig magt. Han henrettede 3.000 athenske fanger og avancerede til blokade Piræus Havn. I April 404 f. kr. overgav Athen sig, og Lysander ødelagde Athens befæstninger. Han etablerede oligarkier eller tyrannier i Athen og i hele de erobrede og befriede områder. Da reaktionen begyndte, og Demokraterne i Athen greb Piræus, blev Lysander udnævnt til at undertrykke stigningen. Men de to spartanske konger, der mistroede ham, overtalte de spartanske myndigheder til at erstatte Lysander, vende hans politik i Athen og ændre dem andre steder.tilbage i Sparta planlagde Lysander uden held at omdanne det arvelige monarki til et valgfrit monarki, der banker på sin egen prestige. Da Agis II døde i 398, sikrede Lysander valget af Agesilaus, der overtog kommandoen i Lilleasien. Lysander fulgte ham som stabschef, men Agesilaus afskedigede ham snart. I 395, da Boeotia og Athen rejste sig mod Sparta, blev Lysander dræbt i aktion kl Haliartus.