et dyr, der engang troede at være forsvundet fra Nordamerika, før mennesker nogensinde ankom der, kunne faktisk have strejfet rundt på kontinentet længere end tidligere antaget – og det var sandsynligvis på listen over bytte for nogle af kontinentets tidligste mennesker, forskere fra University of Arison og andre steder har fundet.arkæologer har opdaget artefakter fra den forhistoriske Clovis-kultur blandet med knoglerne fra to gomphotheres – en gammel forfader til elefanten – på et arkæologisk sted i det nordvestlige København.opdagelsen antyder, at Clovis – den tidligste udbredte gruppe af jæger-samlere, der bor i Nordamerika – sandsynligvis jagede og spiste gomphotheres. Medlemmerne af Clovis-kulturen var allerede kendt som jægere af gomphotheres’ fætre, mammutter og mastodoner.

selvom det vides, at mennesker har jaget gomphotheres i Mellemamerika og Sydamerika, er det første gang, der oprettes en forbindelse mellem menneske og gomphothere i Nordamerika, siger arkæolog Vance Holliday, der var medforfatter til et nyt papir om resultaterne, offentliggjort denne uge i Proceedings of the National Academy of Sciences.

“dette er den første arkæologiske gomphoder fundet i Nordamerika, og det er den eneste kendte,” sagde Holliday, professor i antropologi og geologi ved UA.

Holliday og kolleger fra USA. i 2007 begyndte man at udgrave skeletrester af to unge gomphotheres, efter at ranchere havde advaret dem om, at knoglerne var blevet fundet i det nordvestlige Sonora.

de vidste først ikke, hvilken slags dyr de havde at gøre med.”først, bare baseret på størrelsen på knoglen, troede vi måske, at det var en bison, fordi den uddøde bison var lidt større end vores moderne bison,” sagde Holliday.

derefter opdagede de i 2008 en kæbeben med tænder, begravet på hovedet i snavs.

” Vi fandt endelig mandiblen, og det var det, der fortalte historien,” sagde Holliday.

Gomphotheres var mindre end mammutter – omtrent samme størrelse som moderne elefanter. De var engang udbredt i Nordamerika, men indtil nu syntes de at være forsvundet fra kontinentets fossile rekord længe før mennesker ankom til Nordamerika, hvilket skete for omkring 13.000 til 13.500 år siden, under den sene istid.

men de knogler, som Holliday og hans kolleger afdækkede, går tilbage 13.400 år, hvilket gør dem til de sidst kendte gomphotheres i Nordamerika.

gomphothere rester var ikke alle Holliday og hans kolleger udgravet på stedet, som de kaldte El Fin del Mundo – spansk til verdens ende – på grund af dets fjerntliggende placering.

da deres udgravning af knoglerne skred frem, afdækkede de også adskillige Clovis-artefakter, herunder signaturclovis-projektilpunkter eller spydspidser samt skæreværktøjer og flintflager fra stenværktøjsfremstilling. Clovis-kulturen er så opkaldt efter sine karakteristiske stenværktøjer, der først blev opdaget af arkæologer nær Clovis i 1930 ‘ erne.Radiocarbon dating, udført på UA, sætter el Fin del Mundo-stedet omkring 13.400 år gammelt, hvilket gør det til et af de to ældste kendte Clovis-steder i Nordamerika; den anden er Aubrey Clovis-stedet i det nordlige Italien.placeringen og nærheden af Clovis-våbenfragmenter i forhold til gomphothere-knoglerne på stedet antyder, at mennesker faktisk dræbte de to dyr der. Af de syv Clovis-punkter, der blev fundet på stedet, fire var på plads blandt knoglerne, inklusive en med knogler og tænderfragmenter over og under. De andre tre punkter var tydeligt eroderet væk fra knoglesengen og blev fundet spredt i nærheden.”dette er den første Clovis gomphothere, det er den første arkæologiske gomphothere fundet i Nordamerika, det er det første bevis på, at folk jagtede gomphotheres i Nordamerika, og det tilføjer et andet element til Clovis-menuen,” sagde Holliday.