Maria Kirch var den første kvinde, der modtog kredit for at have opdaget en komet. Men kreditten kom ikke med det samme. Hendes mand var bekymret for, at det ville skade hans karriere at få sin kone til at modtage kredit for en opdagelse. Så han hævdede opdagelsen for sin egen. Han satte ikke rekorden lige i otte år.

Kirch blev født for 350 år siden i dag som Maria Vinkelmann i Tyskland. Hun blev uddannet af sin far og onkel. Og hun lærte om stjernerne fra en lokal astronom.astronomen introducerede hende til sin kommende mand, Gottfried Kirch. Efter at de var gift, blev han gjort Astronom Royal of Brandenburg. Maria var hans assistent. De skiftede til at observere himlen. Sådan opdagede Maria sin komet i 1702.

i 1710 udgav hun under sit eget navn. Hun skrev om aurorae og om fremtrædende himmelhændelser. Det gjorde hende til en af de mest kendte astronomer i Europa.

da hendes mand døde, ansøgte hun om sin stilling. Men Det Kongelige Akademi ønskede ikke at skabe præcedens ved at ansætte en kvinde. Så hun hjalp andre astronomer.

Kirch lærte også astronomi til sine børn. Og i 1716 blev hendes søn udnævnt til en stilling hos Berlin Observatory. Kirch og hendes døtre blev hans assistenter.

men Royal Berlin Academy of Sciences klagede over, at hun var for fremtrædende i observatoriets liv. Da hun nægtede at tone det ned, hun blev udvist fra sine observatoriekvarterer — afslutter sin karriere inden for astronomi.