Mary Lyon, fuldt ud Mary Mason Lyon, (født Feb. 28, 1797, nær Buckland, masse., USA—døde 5. marts 1849, South Hadley, masse.), Amerikansk pioner inden for videregående uddannelse for kvinder og grundlægger og første rektor for Mount Holyoke Female Seminary, forløberen for Mount Holyoke College.Lyon begyndte at undervise i Massachusetts country schools i 1814 for at finansiere sin egen videreuddannelse. Mellem 1817 og 1821 deltog hun Sanderson Academy på Ashfield, Amherst Academy og Pastor Joseph Emerson ‘ s seminary på Byfield. På Byfield dannede hun et tæt venskab med Silpa Grant, en af hendes lærere. Hun underviste i tre år på Sanderson Academy, før hun åbnede en egen skole i Buckland i 1824. I løbet af sine fire år tilbragte hun somre med at undervise med Grant på Adams Female Seminary i Hampshire og derefter på Female Seminary. Hun deltog også i foredrag på Amherst College og Rensselaer School (nu Polytechnic Institute).

i 1828 sluttede hun sig til IPV-skolen på fuld tid. Gennem disse års undervisning plejede hun en voksende overbevisning om, at uddannelse af kvinder, som i de tidlige år af det 19.århundrede var afhængig af iværksætterlærernes held og dygtighed eller af lejlighedsvise mandlige velgøreres luner, skulle placeres på et fast og permanent grundlag. Hun og Grant undlod at sikre en begavelse til IP-skolen eller at vinde støtte til et projiceret nyt England Kvindeseminarium for lærere. Ikke desto mindre førte hendes overbevisning hende i 1834 til at foretage indsamling af midler til en skole afsat til den liberale uddannelse af kvinder. Hendes mål var at stille en sådan uddannelse til rådighed for studerende med moderate midler ved at få eleverne til at deltage i skolens husarbejde og gøre det af en sådan kaliber, at selv de velhavende ikke skulle finde det bedre. Med entusiasme og en ukuelig ånd samt betydelig takt og diplomati sikrede hun den nødvendige økonomiske støtte til sin plan.et charter blev opnået i 1836, og Mount Holyoke Female Seminary åbnede for klasser i South Hadley, Massachusetts, den 8.November 1837 med omkring 80 studerende. Det var en øjeblikkelig succes, og omkring 400 ansøgere blev afvist i 1838 på grund af pladsmangel. Årsagen til kvindelig uddannelse var kommet ind i en ny æra.

Lyon fungerede som rektor for Mount Holyoke i 12 år, i hvilket tidsrum læseplanen blev udvidet og nye bygninger blev tilføjet. Hendes energi og klare vision om hendes mål var de vigtigste ingredienser i skolens tidlige succes. I 1843 udgav hun et Missionæroffer. Skolen blev Mount Holyoke Seminary and College i 1888 og Mount Holyoke College i 1895, og det forblev en af de førende institutioner for videregående uddannelse for kvinder i USA.