i den lange og interessante historie med piratkopiering formåede Mary Read at bevise sig selv som en af de mest berømte kvindelige pirater gennem tidene. Selvom meget af hendes tidligere liv forbliver ukendt for moderne historikere, hendes tid som pirat forbliver godt husket i dag. Selvom hun kun var aktiv i få korte år, hun har gjort det i en tid, der i dag huskes som en højde af Piratkopieringens gyldne tidsalder, da havene i Caribien tredoblet under regeringstid af hundreder piratskibe ledet af karismatisk Sortskæg, vildt succesrig Bartholomæus Roberts og grusom Edvard lav.de eneste optegnelser om Marys tidlige liv kommer fra pennen til kaptajn Charles Johnson (nogle menes at være et alias for den engelske forfatter Daniel Defoe),men mange historikere kritiserer nøjagtigheden af hans historier og mangel på kilder. Ifølge ham blev Mary født omkring 1690 ‘ erne af enken efter seacaptain. Siden hendes tidlige liv klædte hendes mor hende som en dreng i et forsøg på at sikre monetær hjælp fra sin mands familie. Denne ruse blev hurtigtnaturlig for Mary, og hun begyndte at lide at klæde sig som mand og arbejde mandlige job. Mary fandt hurtigt arbejde som sømand, og efter flere år på seashe tiltrådte i engelsk hær. I løbet af sin Tid i ni års krig eller krig i den spanske arv blev hun forelsket i flamsk soldat, afsløretselv til ham og besluttede at forlade militæret. De formåede at gå til Holland, hvor de købte lille kro og levede lykkeligt indtil hendes mand pludseligog tidlig død. Ødelagt af hendes tab, hun igen tog udseende af en mandlig sømand, og straks gik til den nye verden søger bedre liv.

da hun ankom til Mellemamerika, blev hun hurtigt vant til et piratliv, da hele hendes besætning blev fanget og tvunget til at tjene på et piratskib. I 1718 accepterede hun Kings benådning og blev medlem af den legitime privateerbesætning, men det varede kun, indtil hendes besætning muterede modderes kaptajn. Mens hun var stationeret i det nye Providence, berømte piratindsamlingssted, blev hun bekendt medpiratkaptajn John “Calico Jack”Rackham og hendes elsker Anne Bonny. Mary formåede hurtigt at finde vej om bord på deres skib, hvor hun stadig arbejdede klædt som en mand. De to kvinder ombord blev hurtigt venner, og Mary afslørede snart sit køn for Anne. Kaptajn Rackham, der ikke kendte denne hemmelighed, blev snart ophidset med deresvenskab og tænkte, at Anne har en hemmelig affære med Mary (kun kendt for ham ved hendes falske navn Mark). Efter at have set Rackham rage, begge pigersnart afslørede denne hemmelighed for ham og senere til hele besætningen. I løbet af de flere næste år, som Mary tilbragte om bord, begge kvinder arbejdede åbent på shipdressed undertiden i kvindetøj, men de deltog også i hvert piratangreb, som Rackham fandt i det åbne hav. Historierne om piratbesætningenbord Rackhams skib” Revenge ” blev snart kendt over hele Caribien.

ifølge legenden var Mary en hård fighter. Ifølge en historie udviklede hun også en attraktion for det ene medlem af Rackhams besætning.Da hun så, at hendes forhold til den pirat har skabt spændinger mellem besætningen, besluttede Mary at forsøge at redde hendes elskendes liv frablodtørstig pirat, der udfordrede ham til duellen. Hun udførte omhyggeligt sin plan og udfordrede denne pirat til duellen kun en time før herlover var planlagt til at kæmpe. Ved hjælp af sin viden opnået som ung sømand og soldat dræbte hun hurtigt blodtørstig pirat og reddede sine elskereliv.

i 1720 gjorde vellykkede operationer af kaptajn Rackham og hans besætning dem til kendte pirater, og mange regeringer, der havde magten i Centralamerika, bemærkede dem. I Oktober 1720 lykkedes den engelske kaptajn Jonathan Barnet at hjørne Rackham skib og montere et vellykket angreb på ham.Ifølge nogle konti blev de fleste af Rackhams besætning på angrebstidspunktet droppet efter at have fejret det nylige vellykkede raid, og Anne Bonny, MaryRead og få andre pirater var de eneste, der satte betydelig modstand mod det engelske angreb. Mens størstedelen af besætningen gemte sig under dækket,kæmpede Mary og Anne tappert, indtil de begge blev fanget.

den fangede besætning af kaptajn Rackhams “hævn” blev straks transporteret til Jamaica, hvor flertallet af dem blev hængt for tyveri, mord og piratkopiering (tjæret krop af Jack Rackham blev hængt nær indgangen til Port Royale havn som en advarsel til de kommende pirater). Hvad angår kvinden, modtog de begge forsinkelse af deres henrettelse, efter at de formåede at bevise for retten, at de var gravide (Anne med Rackham og Mary mostsandsynligvis med sin kæreste besætningsmedlem). Mary Read formåede aldrig at forlade fængslet – kort efter at have modtaget sin dom i begyndelsen af 1721 døde hun af feber(eller af andre kilder under fødslen).

arven fra Mary Read er ikke en stor, men hun formåede stadig at overleve flere år som piratbesætningsmedlem af en lille piratkaptajn, deraldrig modtog berømmelsens højde som nogle af hans kolleger (ud over hans kvindelige besætningsmedlemmer er Rackham også kendt for at popularisere hansberømte Jolly Rodger flag – hvid kranium med to krydsede cutlasses). Indtil i dag forbliver Mary og Anne de eneste to veldokumenterede kvindelige pirater, der samarbejdede i årene med “Piratkopieringens gyldne tidsalder”, og selvom nogle af de historiske optegnelser, der blev optaget af kaptajn Charles Johnson, stadig bestrides i dag, disse to kvinder forbliver husket kærligt i den moderne populærkultur. Historier om deres liv (og dødsfald) som fulde medlemmer aflovlig piratbesætning har givet anledning til fantasi hos mange moderne kunstnere, og siden fremkomsten af det romantiserede syn på piratlivet fortsætter deres omdømmefortsæt med at vokse med hvert år.