siden 1964, da det først blev identificeret, blev Keystone virus antaget at overføre kun fra myg til dyreliv som hjorte og vaskebjørne. Nu har læger bekræftet, at det har inficeret mindst et menneske: en teenagedreng fra Florida testede positivt for tilstedeværelsen af patogenet, rapporterede forskere tidligere i denne måned i kliniske infektionssygdomme.medforfatter Glenn Morris, direktør for Emerging Pathogens Institute ved University of Florida, siger, at det sandsynligvis er et ret almindeligt og i mange tilfælde harmløst patogen blandt mennesker. “Der er stor sandsynlighed for, at Keystone-virus fortsætter med at cirkulere i Florida, som det har gjort i mindst 50 eller 60 år, og som det måske har gjort i hundreder af år,” fortæller Morris. “Dette er en af vores indfødte Florida-vira.”

i årtier har infektionssygdomme forskere mistænkt Keystone virus inficerer mennesker. En undersøgelse fra 1970 ‘ erne afslørede, at omkring 20 procent af blodprøverne fra mennesker i Tampa Bay-regionen havde antistoffer mod virussen.

den nylige sag blev fundet under en screeningskampagne for virus i Florida i 2016. Drengen havde fået feber og udslæt og søgte lægehjælp. Men det tog halvandet år af laboratoriearbejde at bestemme, at Keystone-virus var til stede.Keystone virus er medlem af det, der er kendt som California serotype virus, som kan forårsage hjernebetændelse eller encephalitis. Selvom forskergruppen fandt ud af, at det kan inficere musens hjerneceller i kultur, udviklede drengen ikke encephalitis.