Når en af de førende sanger-sangskrivere i hans æra, Michael Penn har for det meste lagt væk guitar og vokal til fordel for strenge og horn af tv og film scoringer. Hans sidste album med originalt materiale blev udgivet tilbage i 2005. Derfor var det både velkommen og uventet, da han droppede en ny single den sidste uge. “En genoplivning” er rettidig, ikke kun med hensyn til dens emne, men også for dem, der har savnet hans skarpe sangskrivningsevner.

Hvad starter som blid klaverballade uncorks i et spændende kor, hvor Penn spørger lytteren: “kan du høre det komme/en genoplivning?”Versene gør det klart, hvad der nødvendiggør dette comeback, da han beskriver en leder af “kættere, forrædere og dunces”, der ser verden som et “nulsumsspil” og ikke har nogen anger for “hver krop, der falder i grøften” undervejs.

I broen, når Penn sjælfuldt synger, “snart vil du være væk”, er der ingen tvivl om, hvem sangens mål kan være. Men “en genoplivning” fejrer fremtidens opløftende potentiale lige så meget som det vælter sig i fortidens synder. Det er et omrørende spor med Penns melodiske kyndige og lyriske fingerfærdighed over det hele.

Penn talte for nylig til amerikansk sangskriver om drivkraften for “en genoplivning.”Undervejs talte han om sangens budskab, hans langsomme sangskrivningsproces, og om han måske kunne underholde en mere komplet tilbagevenden til at lave sine egne plader. Tjek højdepunkterne i samtalen:

jeg har mine egne gæt, men jeg lader dig fortælle det: Hvad udløste skrivningen af ” en genoplivning?”
de sidste fire fucking år (griner.) For at være ærlig, før det. Det handler ikke kun om Trump. Det handler om de ting, der desværre er i landets DNA og har været. Dette var helt sikkert alt sammen i Trump.

det er interessant, at du siger det, fordi jeg selvfølgelig kunne høre de specifikke referencer. Men jeg følte også, at sangen kastede den bredere ide om, at for at komme videre i verden, skal du træde over dine medmennesker.
for mig er det bare i min levetid at se radikaliseringen af et af de to politiske partier, helt vende ryggen til ideen om et samveldet og retfærdiggøre det ved på en eller anden måde faktisk at tro, at den hvide race er valgt af Gud som overlegen. Det er et fundament for Konføderationen, som aldrig rigtig døde.

du bruger ordet “samveldet”, som også spiller en nøglerolle i sangen. Det er et gammeldags ord, men det indkapsler virkelig meget af det, du prøver at promovere. Har du andre tanker om at bruge det?
Jeg tøvede lidt, bare fordi jeg ved, at det ikke er et ord, der er i almindelig brug og hvad ikke. Jeg vil være forsigtig med den slags ting. Det er en meget økonomisk måde at sige meget på, så jeg var OK at gøre det. Forhåbentlig, det vil udløse nogle mennesker til at være interesseret i denne opfattelse.

Når du havde ideen til “en genoplivning”, kom den hurtigt sammen, eller kæmpede du lidt med det?
En af flere grunde til, at jeg flyttede ind i film scoring er, at jeg tager for fucking-ever (griner). Min sangskrivning er en meget langsom proces. Det er ikke kun skrivningen, men det er også optagelsen. I dette tilfælde var det særlig længe, fordi jeg var nødt til at gøre alt selv på grund af pandemien. Ideen kom hurtigt, men den faktiske udførelse tog et stykke tid.

du nævner optagelsen, og blandingen til “a Revival” spiller meget ind i følelsen af sangen. Versene er blide og bløde og lyder næsten sympatiske over for denne karakter, der er på vej ud. Men koret kommer blomstrende ind med en sådan kraft. Har du altid haft det arrangement i tankerne, som du skrev?
det er en af grundene til, at jeg ikke sendte det til en mastering ingeniør. For hvis det blev mestret at konkurrere på et lydstyrkeniveau med andre spor på streamingtjenester eller hvad som helst, ville denne dynamik sandsynligvis være blevet knust. Jeg ved ikke, om nogen kunne have fået det højere end jeg gjorde. Måske kunne de have, men jeg havde ikke tid.

jeg ved ikke, om jeg lyder sympatisk selv. For mig lyder jeg bare udmattet. Det har været en udmattende fire år.

hvor sikker var du eller er du i, hvad sangen lover faktisk manifesterer sig? Eller er du forsøger at vil det i eksistens på en måde?
det var en bøn for mig. Jeg ved ikke om villig til at eksistere, men beder om, at det er sandt. Så vidt jeg har opnået nogen form for resultat, er jeg overbevist om, at Trump vil være væk. Men jeg tror ikke, at Trumpismen vil være væk, fordi jeg tror, at Trumpisme er dette frø af Konføderationen, der stadig eksisterer i dette land. Det skal kaldes ud som den forræderiske, bigoted sindssyge, at det er.

Var du overhovedet bekymret for tidspunktet for frigivelsen, idet resultaterne af valget kunne have været i modstrid med sangens løfte?

Nej. Jeg tænker ikke på den måde.

dit sidste album blev udgivet i 2005. Har du skrevet sange som dette hele i løbet af den tid, lagring af materiale? Eller var det virkelig din første gang tilbage i disse sko siden da?
det er den første. Jeg lavede scoren til tv-serien Girls, og Lena Dunham bad mig om at skrive et par sange til den serie. Så jeg holdt min hånd i sangskrivning til en vis grad, men det skriver til en andens projekt, hvilket er en meget, meget anderledes oplevelse. Og jeg havde også, for mig alligevel, ingen tid, så jeg måtte bare skynde mig at skrive sange til serien. For mig at skrive for mig selv som sangskriver, har det været femten år.

kom følelsen af at skrive som denne let tilbage, som muskelhukommelse?
pandemien hjalp, fordi kedsomhed for mig er nøglen (griner). Det giver mig mulighed for at sidde og ruminere, og det er her mine sange altid kommer fra. Det var en mulighed for mig at ikke have mulighed for at arbejde på mit job, som nu scorer ting. Fordi Holstebro i bund og grund blev lukket ned. Jeg havde intet projekt foran mig. Jeg havde mit lille hjemmestudie, mine instrumenter og mine tanker. Så jeg bare slags gik med det.

Vi er alle glade for at have dig tilbage i denne vene igen. Har denne form for skærpe din appetit til at begynde at skabe Michael Penn records igen?
det har jeg altid haft lyst til. Det er bare, at jeg ikke kan ignorere arbejde. For nogen, der ikke har nogen interesse i at turnere og havde en helt na kristive forestilling om, at jeg kunne være en slags Harry Nilsson-karakter begravet i studiet og lægge plader uden at skulle turnere, jeg har været meget velsignet med at fortsætte med at arbejde i musik som komponist. Selvom det er tilfældet, har jeg savnet sangskrivning forfærdeligt.

men jeg tror, fremadrettet, verden er så anderledes. Ideen om musik og hvad det betyder i kultur er så forskellig fra da jeg sidst forlod det. Albummet som en form er næsten forældet på en måde. Så jeg vil forhåbentlig have tid til at fortsætte med at gøre små one-offs som denne, da jeg tror, det giver mere mening nu for mig. Hvis jeg har tid mellem projekter, skal du skrive en sang og lægge den ud.