museet forankrede begge ender af et stripcenter, som Liberace købte for at vise hans livs staffage. Men mange af de butikker, der engang lejede plads fra fundamentet, inklusive et bryllupskapel og en musikskole, er væk. Indkøbscentret, typisk for Las Vegas i disse dage, er en samling af tomme butiksfacader.

Liberace Museum er også blevet offer for skiftende smag af turister. Da det blev åbnet af Liberace-to blokke væk fra en af de 39 steder, han kaldte hjem, Frk. Combs sagde, men tre miles fra hjertet af Las Vegas — The Strip handlede om gambling. I dag er museet nødt til at konkurrere med en boulevard af top-navn kunstnere og eksporterede viser fra Bredbro. Museet begyndte at køre en shuttle til striben, men det gjorde ikke meget godt.

der er nogle stråler af håb for dem, der er interesserede i at bevare en Liberace-arv. Direktøren Steven Soderbergh sagde, at han havde til hensigt at gå videre med en biopic på Liberace, der havde været i tvivl, sandsynligvis starter produktionen i sommer.

Hr. Koep sagde, at en del af samlingen ville blive vist i en eller anden form for rejseudstilling. Og han sagde, at grundlæggerne ville se ud til at sælge ejendommen, et perspektiv, han beskrev som hårdt på dette marked, for at skaffe penge til at købe et andet rum, ideelt tættere på striben.

“vi sælger ikke samlingen,” sagde Mr. Koep. “En del af grunden til, at vi lukker ned, er, så vi kan beholde samlingen.”

der er stadig tristhed i de mørke udstillingsrum, der snart vil blive lukket for offentligheden. “Jeg kan ikke forestille mig, at hans navn nogensinde stopper,” sagde Pauline Lachane, en engangs præsident for Liberace Fan Club, og i dag museumsbibliotekar. “Han vil fortsætte for evigt. Han satte spændingen i denne by.”

Billy Vassiliadis, lederen af reklamebureauet, der repræsenterer Las Vegas Convention and Visitors Authority, sagde tabet af museet ” var en skam, især for os ældre mennesker.”Men, sagde han, Las Vegas, ligesom Liberace, har altid handlet om at genopfinde sig selv.

” Vi er nødt til at holde forfriskende Las Vegas,” sagde han. “Tusindvis af mennesker bliver 21 hver dag. Hvem ved, måske har vi et Lady Gaga museum om 10 år.”