den 26.maj 1828 blev en teenager fundet vandrende på en offentlig plads i det, der nu er Nuremberg, Tyskland. Han havde revet tøj på og greb en konvolut med to bogstaver. Den første blev rettet til kaptajnen på et lokalt kavaleriregiment, der bad ham om at tage den unge dreng i sin anklage, tilsyneladende skrevet af en anonym fattig arbejder, der fandt og opdragede den forladte dreng, men som ikke længere kunne holde ham. Et andet brev, dateret 1812 og usigneret, men tilsyneladende skrevet af hans mor, sagde, at drengens far ikke længere var i live, at hun ikke kunne tage sig af ham, og han blev sendt for at slutte sig til militæret.

drengen, omkring 16 eller 17, syntes forvirret og syntes ude af stand til at læse eller skrive andet end hans navn, “Kaspar Hauser.”Da han blev spurgt om sit liv, kunne han først kun sige, at han ikke vidste, hvem han var (bortset fra hans navn), eller hvor han var kommet fra. Hauser handlede underligt, for eksempel foretrak brød og vand frem for kød og grøntsager og havde ingen civiliserede manerer. Men inden for flere uger, meget til alles forbavselse, lærte han tilsyneladende at læse og skrive. Det følgende år, hvor han udnyttede sin nyfundne berømmelse, blev hans selvbiografi offentliggjort, hvor han hævdede at have tilbragt hele sit liv i et lille, mørkt rum, sov på halm og fodret af usete fremmede.

berømthed ‘savant’

Hauser blev berømt med hundreder af bøger, magasinartikler, film og endda skuespil skrevet om ham. Som en artikel offentliggjort i November 1874-udgaven af “Overland månedligt og ud vest magasin” bemærkede, “en af århundredets mærkeligste historier er Kaspar Hauser … i et kvart århundrede (1828-1853) er det tvivlsomt, om et enkelt individ i hele Europa blev så meget diskuteret eller vækket så stor interesse og nysgerrighed. Aviserne på begge sider af havet var fulde af ham; pjecer og bøger blev trykt for at opretholde denne eller den teori om hans fødsel og ejendele; filantroper, filosoffer og savanter blev vækket på hans vegne.”

tilføjelse af intriger og tragedie til en allerede forvirrende sag var der tilsyneladende flere forsøg på hans liv, den sidste kom fem år efter hans opdagelse, da han blev dødeligt stukket i 1833.

teorier om Kaspar Hauser

så hvem var denne mystiske dreng? Nogle mennesker tror, at Hauser var en udiagnosticeret epileptisk, og at nogle af hans påstande og visioner kunne have medicinsk oprindelse; andre mener, at den stakkels dreng må have været vildfarende og drevet gal af den forsømmelse og misbrug, han led i store dele af sit liv (forudsat selvfølgelig, at hans historie om misbrug var sand).

en bredt gentaget konspirationsteori hævder, at Hauser faktisk var den retmæssige arving til en kongelig trone, udskilt væk af en eller anden ondskabsfuld grund. Trods alt, mange sagde, hvorfor skulle drengen have været så mishandlet, og hvorfor skulle flere snigmordere forsøge at dræbe en teenagedreng, hvis hans eksistens ikke var en trussel mod nogen magtfuld? Selvom populær, denne ide er blevet bredt miskrediteret af lærde som usandsynlig. Den gotiske ide om, at en mystisk person af ukendt oprindelse virkelig kan være, gennem machinations af en stærk sammensværgelse, den retmæssige arving til royalty var bestemt ikke unik for Hauser. Faktisk var mange sådanne historier og rygter populære i første halvdel af det nittende århundrede; Aleksandre Dumas brugte berømt den plotenhed i sin bog “manden i jernmasken” i midten af 1800 ‘ erne.

den virkelige Kaspar Hauser

teorier om Kaspar Hausers sande identitet er som teorier om Jack the Rippers sande identitet: en fortalers argument virker meget overbevisende — indtil du læser en anden forfatters modstridende argument, som synes lige så plausibelt. Med så lidt verificerbar information og så mange rygter hævdet som bevist kendsgerning, er det sandsynligt, at den virkelige sandhed aldrig vil blive kendt.

der er en kendsgerning, der er ret veletableret om Kaspar Hauser: at han var en løgner. Igen og igen, en række kilder er enige om, at Hauser var tilbøjelig til gentagne gange at overdrive og fortælle høje historier. Det er tydeligt, at Hauser løj om sin opdragelse, da han hævdede, at han havde tilbragt hele sit liv alene som fange i et lille rum uden lys. Hvis dette var sandt, ville han have været langt mere svækket, både mentalt og fysisk, end han var, da han blev fundet. Hvis intet andet, ville han næsten helt sikkert have lidt af rickets, en knogleblødgørende sygdom, der skyldes mangel på D-Vitamin, som kroppen producerer naturligt gennem udsættelse for sollys. Der er ingen omtale i optegnelserne om, at Hauser har deformerede knogler.

der var andre problemer med hans historie: for eksempel var mindst et af de breve, han havde, da han blev fundet, en grov forfalskning og kunne ikke have været skrevet, da det blev hævdet; dette skyldes, at den mand, som brevet blev adresseret til, en hærkaptajn, ikke var i Nuremberg i 1812, da brevet blev skrevet, men han var der, da det (og Hauser) først dukkede op et årti senere i 1828.

på det tidspunkt mistænkte mange, at Hauser forfalskede angrebene og “mordforsøg” på sig selv. Dette hører næppe fortiden til; selv i dag forfalsker folk undertiden overfald, bortførelser og endda deres egne dødsfald. Nogle mennesker, der har en sygdom kaldet Munchausens syndrom, skader sig bevidst for sympati og opmærksomhed. Det er heller ikke uhørt for folk at undertiden falske efter at have vokset op forladt eller endda opdrættet af dyr; i 2011 dukkede en mystisk teenager, der kaldte sig Ray, op på en politistation i Tyskland og hævdede at have boet alene i en skov i mindst fem år. Drengen, der var ved godt helbred og talte engelsk og tysk, hævdede ikke at kende sin identitet eller hvor han kom fra. Efter næsten et års efterforskning opdagede politiet, at “Ray” faktisk var en 21-årig hollænder, der kede sig med sit kontorjob og besluttede at trække et massivt fupnummer ved at hævde at være et semi-vildt vildt barn.Kaspar Hauser hævdede, at han blev angrebet ved tre forskellige lejligheder; en gang i Oktober 1829, mens han var alene i en kælder, da en angriber ingen andre så, og at han ikke kunne beskrive påførte et overfladisk snit på panden; en gang mens han var alene i et rum, da en usynlig angriber ingen andre så, og at han ikke kunne beskrive skød ham (selvom han senere indrømmede, at han skød sig selv); og endelig i December 1833, mens han var alene i offentlige haver, da en angriber ingen andre så, og at han ikke kunne beskrive stak ham i maven.

Hausers død ses bredt som mistænkelig, og hans påstand om at blive angrebet modsiges af flere forbandede beviser, herunder hvad der blev — og ikke blev — fundet på angrebsstedet. I Hausers retning, efter angrebet, blev der fundet en lille pung med en note, som han hævdede, at hans angriber gav ham det, forbavsende, nævnte hans angribers hjemby. Hvorfor en snigmorder med vilje ville give sit offer en håndskrevet note, der senere ville blive opdaget og delvist identificere ham stammer godtroenhed. Endnu mere fordømmende for Hausers fortælling er, hvad der ikke blev fundet i haverne, hvor han sagde, at han blev angrebet: et andet sæt fodspor i sneen. Det antages bredt, at Hauser stak sig selv (sandsynligvis for opmærksomhed) og simpelthen havde skadet sig selv mere alvorligt, end han havde tænkt sig.

da det er klart, at Hauser fortalte løgne om både begyndelsen og slutningen af sit liv, synes der ringe grund til at kreditere noget, han sagde om sit liv som sandhed. Det bedste bevis er, at meget af mysteriet om Kaspar Hauser blev fremstillet af Hauser selv, enten som et fupnummer eller fordi han led af en psykisk sygdom. Vi kender måske aldrig hans motiver, men vi ved, at det at være berømt var meget vigtigt for ham, da han ivrigt søgte og nød sin internationale berygtethed. Uanset om det er kunstner eller ægte mysterium, til sidst vandt Hauser; hans sande natur og identitet diskuteres og diskuteres stadig i dag, næsten to århundreder efter hans fødsel.Benjamin Radford, M. Ed., er stedfortrædende redaktør for skeptisk forespørger science magasin og forfatter til syv bøger, herunder videnskabelig Paranormal undersøgelse: Sådan løses uforklarlige mysterier.