i 1880 ‘ erne var tidevandet begyndt at vende sig mod impressionisme, som mange kunstnere nu følte var for flygtig og flygtig. I 1886 foreslog den franske Impressionist Camille Pissarro, at malerier i en nyere stil skulle medtages i den sidste impressionistiske udstilling af hans søn Lucien sammen med Georges Seurat og Paul Signac. Det nyere værk blev hængt adskilt fra malerier af de andre impressionister og sammenlignede Gamle og nye versioner af samme stil, som stort set blev mødt med positivitet. Kritiker Paul Adam skrev ,’ denne udstilling indleder (os) til en ny kunst’, og Feliks Feneon opfandt først udtrykket Neo-impressionisme (ny impressionisme) for at beskrive deres stil.

Seurat og Signac

Seurat fejres ofte som den mest dristige af Neo-impressionisterne, der kom frem med sin ikoniske Une Baignade, Asnieres, (Baderne ved Asnieres), 1884. Med sit urbane fritidsemne og glødende lysstyrke nikker maleriet til flere impressionister, men alligevel udføres det med en meget større følelse af soliditet og form. Den unge parisiske kunstners metoder var langt fra Flygtige; han lavede over fjorten skitser i olie som studier for maleriet sammen med en række trækulstegninger, der udforskede form og lys, herunder siddende nøgen, undersøgelse for Une Baignade, 1883 og en undersøgelse for Une Baignade, 1883. Det endelige arbejde blev produceret i hans studie, ikke på den typiske impressionistiske måde af en plein air.

Signac var meget imponeret over Seurats malerier, og i 1884 gik de to sammen og udviklede gensidige interesser inden for farveteori og optik. Videnskabelige tekster, de studerede, omfattede elevernes tekstbog af farve: eller, moderne kromatik, med applikationer til kunst og industri 1881, af amerikansk fysiker Ogden Rood og mere fremtrædende, princippet om harmoni og kontrast af farver og deres anvendelse på kunsten, 1839, af Michel Eugene Chevreul.

af særlig interesse var Chevreuls ‘principper for samtidige kontraster’; når øjet ser en farve, producerer det automatisk et efterbillede af sin gratis nuance, og at gratis farver placeret ved siden af hinanden vil ‘blande’ i øjet. Impressionisterne var allerede begyndt at undersøge virkningen af ublandede farveområder på lærred, som Seurat og Signac udviklede sig yderligere og anvendte små områder med gratis farver sammen i en svimlende tåge af prikker og bindestreger, demonstreret i Seurats La luserne, Saint-Denis, 1884-5 og hans søndag eftermiddag på øen La Grande Jatte, 1886. Udtrykket Divisionisme blev anvendt på deres teorier og pointillisme til teknikken til at anvende ‘prikker’ af farve. Signac skrev: ‘Neo-Impressionisten prikker ikke, han deler sig.’

Neo-impressionisme og symbolik

Seurat og Signac tiltrak et stort antal tilhængere i de følgende år, herunder Charles Angrand, Henri Edmond Cross, Albert Dubois-Pillet og Leo Gausson. Der var også mange overlapninger mellem symbolik og Neo-impressionisme med en gensidig interesse i symbolsk og udtryksfuldt indhold. Begge grupper blev tiltrukket af progressive æstetiske teorier om fysiologiske reaktioner på linjer og farver, hvor vandrette linjer producerede en følelse af ro, opadgående linjer repræsenterede lykke og nedadgående skrånende linjer påberåbte tristhed.

Legacy

Seurat døde ung i en alder af 31 år, men han havde sammen med Signac en dybtgående indflydelse på fremtidige kunstbevægelser. Gennem en række udstillinger spredte Divisionistiske teorier sig over hele Europa, især i Brussels og i Italien, hvor det blev grundlaget for italiensk futurisme. Den revolutionerende karakter af stilen betragtes som en forløber for Art Nouveau, De Stijl, Orphism og endda abstrakt ekspressionisme. Det førte også vejen for’ varmedissen ‘og efterbilledeffekter udforsket i Bridget Riley og Victor Vasarely’ S OP Art.