Los Angeles Clippers valgte Orokandi med nummer et samlet valg i 1998. Clippers, uanset om de spillede deres hjemmekampe i Los Angeles eller San Diego, havde aldrig været en franchise begunstiget af fortune, og Orokandi var på det tidspunkt kun franchisens andet nummer et valg nogensinde, hvilket også er grunden til, at valget viste sig at være så dyrt. Denne slags muligheder er trods alt næsten lige så sjældne for franchiser, som de er for individuelle spillere. Desperationen fra fanbaser og frontkontorer kan fordreje realiteterne i en situation. Spillere kan fremstå bedre eller værre, når de ses fra en ejendommelig afstand eller under et bestemt lys, og det pres, en spiller føler, kan gøre forbedring, i det mindste på den forventede skala, næsten umulig. Talent alene er ikke nok. Adfærd og arbejdsmoral, ligesom sundhed.

i 1988 udarbejdede Clippers Danny Manning med nummer et valg. Manning kom ind i ligaen med en mesterskabs stamtavle. Han hyldede også fra et blue blood-program, efter at have vundet dette mesterskab på University of Kansas i løbet af Larry brun, en træner, hvis karriere forgrenede sig fra Dean Smith coaching tree. Dean Smiths basketballrødder var også i Kansas, så det hele var ret incestuøst på en kongelig måde. Fremtiden var lys. Clippers bankede på de rigtige kronologier, men Mannings lemmer, specifikt hans knæ, kunne ikke understøtte vægten af al den blå himmel. Der var grænser, og på trods af at han var en All-Star, kunne han ikke nulstille franchisen. Han blev yderligere bevis på en Clipper forbandelse; en advarsel til constellate med Bill.ni NBA-spillere ville blive udarbejdet Nummer et mellem Danny Manning og Michael Orokandi. Af disse ni, kun to — Pervis Ellison og Joe Smith-aldrig lavet en All-Star hold. Men selv Joe Smith ville være en 15,3-point-per-game forskel-maker værd at bryde reglerne over. Derrick Coleman, Larry Johnson, Chris Robinson og Glenn Robinson ville alle spille på All-Star niveauer, og især ville det vise sig at være i stand til at påtage sig en franchise. Tim Duncan blev også valgt som nummer et i de år, der førte op til Clippers salvelse af deres hjørnesten. Og så kunne prologen til 1998-udkastet skrives: Clippers kan være Clippers, men det rigtige valg i dette årti kan vende næsten ethvert skib rundt.

men Clippers valgte Dårligt.i det samme udkast blev Mike Bibby, Raef Lafrentsen, Antau Jamison og Vince Carter valgt direkte efter Orokandi. Enhver af disse valg, især Bibby, Jamison eller Carter, ville have været bedre. Fortsæt med at rulle ned på listen over draftees fra det år, og man er nødt til at lægge mærke til Dirk Nuitski og Paul Pierce, såvel som blink i panden som Jason. For eksempel ser Dirk Nuitski kun ud som et bedre valg nu, da vi har set ham vinde og falme væk. I foråret 1998 var han alle tomme rum og Don Nelsons inklings, men spillere som Bibby og Jamison og Carter var det ikke. De var alle amerikanere og sidste fire deltagere. De var, efter år i rampelyset, alt for undersøgt.han blev født i Lagos, Nigeria, og han var fuld af rå, uudnyttet potentiale. Han spillede college ball på Pacific University. I hvad der lyder som apokryf, han valgte skolen tilfældigt ud af en college guidebog. Han blev ikke valgt til at spille. Han valgte at gå videre. I hans juniorår var holdet godt nok til at spille i 1997 NCAA turnering. Hans sidste år ville de ikke komme tilbage til galskaben, men de ville vinde NIT-turneringen. Spil, 11,2 rebounds og 2,9 blokke, der sidste år som en Pacific Tiger, byggede han ikke lige det samme lille college CV af en Steph Curry på davidson eller endda Damian Lillard på Uber State. Da det var tid til at navngive alle amerikanere hans seniorår, blev Orookandi opført som en hæderlig omtale, men det var også omkring 35 andre spillere. Måske var det deres lykke, at deres navne ville blive kaldt efter hans.

men endnu en gang fortsætter spørgsmålet: Hvorfor vælge Orokandi først og ikke nogen anden fra årets udkastsklasse?

han stod højt på 7 fod. Han havde også en solid ramme på 270 pund. Han kunne køre gulvet godt, og hans college highlight hjul har mange dunks, drop trin og hoppe kroge. En spejder kunne hurtigt blive forelsket i ham, men mange af disse dunks opstod, mens ingen bevogtede ham. Drop-trinene skabte plads mod underdimensionerede og overmatchede forsvarere. Dominans var en illusion. Måske vidste Clippers dette, og alligevel overleverede de stadig hans navn til David Stern.den store ironi ved at blive valgt først er, at han ankom sent i livet til en verden af organiseret basketball. Før han spillede for Pacific University, havde han kun spillet på rekreativt niveau. Selv denne forsinkelse kunne imidlertid ses med optimisme: hvis dette er, hvad han er efter kun et par års basketball, kan du forestille dig, hvad han kunne få mere tid og den rigtige coaching.

olavokandis tidsplan var ikke unik. Tim Duncan blev udarbejdet året før Olokandi, og ligesom Olokandi, også han ankom sent til spillet basketball. Født på Jomfruøerne, Duncan drømte om at være en olympisk svømmer, og han var i den bane, indtil en orkan ødelagde svømmehallen, og han nægtede at svømme i havet. Han har krammet basketbolde som en måde at undgå hajer lige siden.en stor forskel mellem Duncan og Duncan er imidlertid, at Duncan stod over for fire års ACC-talent, før han kom ind i NBA. Dette er ikke at sige, at en mindre skole i en mindre magtfuld konference ikke kan producere top NBA-talent, men Clippers kiggede på Orookandi og forestillede sig, at hans historie kunne tage samme form som det foregående års udkast til valg.

første gang disse spillere mødtes på basketballbanen var i April 1999. Spillet var ikke tæt og betød meget lidt med hensyn til stillingen. Spurs var gode; Clippers var ikke. Efter spillet, Jim brygger, en Clippers assistent på det tidspunkt og tidligere NBA center, ville sige om de to store mænd: “Tim har altid været en scoring type center, der har spillet den rolle hele vejen op . Michael har ikke så meget erfaring . . . . Om nogle få år ville det måske være rimeligt at sammenligne dem, når Michael har mere erfaring. Nu er det for tidligt at fortælle.”brygger fik det til at lyde som om Duncan havde været i ligaen i årevis, men Duncan var kun en andenårs spiller, og endnu vigtigere, Orookandi, manden med så lidt basketballoplevelse, var og er stadig et år og toogtyve dage ældre end Tim Duncan, det øverste samlede valg, der gik forud for ham.

karrieren for disse to spillere er ikke værd at sammenligne ud over den ene head-to-head matchup. Efter denne sæson, deres karriere ville aldrig være tættere. Duncans San Antonio Spurs ville vinde mesterskabet i slutningen af denne sæson, og de ville vinde fire mere, før han trak sig tilbage næsten to årtier senere. På den anden side ville orokandi kun spille i en postsæson. Han ville aldrig indhente Duncan. Han var allerede ældre og meget tættere på sit loft.

ordet buste er altid grusomt. Spillere vælger ikke udkastet til ordre. Generelle ledere, trænere, spejdere og ejere er ansvarlige for alt det, og hvis en spiller nægter at spille for en bestemt franchise, risikerer spilleren at se berettiget ud og blive pariah. Los Angeles Clippers udarbejdede Michael Orookandi som en fremtidig byggesten i vid udstrækning, fordi de ikke vidste, hvordan de ellers skulle bygge end at udarbejde den nærmeste spiller på tavlen til en traditionel stor mand. På den måde fandt de en måde at demonstrere fantasi og mangel på kreativitet på samme tid.

efter år med ejer Donald Sterlings foragtelige alt og general manager Elgin Baylors konstante uduelighed var Clippers ikke i stand til at udarbejde nogen med nummer et valg i 1998. Og alligevel, uanset hvem de udarbejdede, ville spilleren sandsynligvis have været nødt til at bære hovedparten af franchisens kritik.måske var det bedste håndgribelige resultat af hans karriere, hvordan han fik tilnavnet Kandi-manden, der inviterede NBA-fans til at lave begrænsede højdepunktsruller, photoshops og animation med sangen “The Candy Man” fra 1971 ‘ erne og chokoladefabrikken spiller i baggrunden. Den sang begynder med et spørgsmål:

hvem kan tage en solopgang
drys det i Dug
dæk det i chokolade og et mirakel eller to?

det samme spørgsmål stilles til hvert udkast. Nogle besvarer spørgsmålet bedre end andre, men nogle får aldrig en solopgang i første omgang. I stedet starter de deres karriere i en cesspool af Donald Sterlings fremstilling, og når de får en så monumental opgave som at omdanne turds til chokolade, vil de sandsynligvis lægge så lidt indsats som Michael Orookandi er som anklaget for at gøre.