Vi har alle hørt om aspartam—det kunstige sødestof. Du kan smage sit særlige mærke af sødme i din mad, og du ser navnet skrevet på etiketter, ofte lige på forsiden af en pakke. Ved du, hvorfor den er der? Det er mærket på din Mads emballage, fordi FDA kræver, at det er der for de mennesker, der ikke kan tolerere en af dens ingredienser: phenylalanin. Nogle virksomheder angiver dog kun phenylalanin alene på etiketten. Hvis du er bekendt med dette kemikalie, fordi du har en intolerance over for det, så genkender du advarslen; men hvis du ikke er bekendt med dette ord, så kan du ikke indse, at du indtager et kunstigt sødemiddel. Så nu ved du det. Slut på historien, ikke?

det er her Neotame kommer ind. Neotam er et andet syntetisk sødemiddel udviklet af Monsanto, da dets patent på aspartam var ved at løbe tør. Neotam fremstilles ved at tilføje 3-dimethylbutyl (et kemikalie, som EPA lister som farligt) til aspartam; Neotam er varmetolerant (så du kan bage med det), det er mellem 7000 og 13.000 gange sødere end bordsukker og 30 gange sødere end aspartam. Her er hvor problemet kommer ind: at være 30 gange sødere end aspartam betyder, at mindre er nødvendigt for at gøre det samme job, derfor kræver FDA ikke, at det skal medtages på etiketter. Hvis en ingrediens udgør mindre end 1% af et produkt, kræver FDA ikke, at det er angivet på etiketter. Lige nu anslås det, at neotam bruges alene eller sammen med andre kunstige sødestoffer i flere hundrede fødevarer i USA (nogle af dem endda mærket “organisk”), og mere end sandsynligt ved du det ikke engang.

Neotame er endnu ikke tilgængelig til individuelt køb, men det er klart, det er en travl bi. Fødevareproducenter elsker det, fordi så lidt er nødvendigt for at gøre arbejdet med sødning, og det er langt billigere end at bruge bordsukker (saccharose) eller majssirup med høj fructose. Modstandere af sødestoffet peger på dets oprindelse i sødestoffet aspartam og den kontrovers, der følger med det. Der er mange argumenter mod aspartam (og dermed neotam) med henvisning til medicinske grunde, men FDA og mere end halvfems lande verden over er uenige. Vi overlader beslutningen til dig, om du vil deltage eller ej. Undersøgelser udført på neotam er få, og tilsyneladende alle sponsoreret af moderselskabet, så kontroversen strækker sig på trods af FDA ‘ s påstande om, at både neotam og aspartam er sikre at spise på de niveauer, der i øjeblikket forbruges i USA.

Hvad synes du? Spiser du mad, der indeholder kunstige sødestoffer? Tror du, at etiketter skal angive tilstedeværelsen af sødestofferne, selvom niveauerne i produkter svarer til mindre end 1%? Brun taske er forpligtet til at servere mad, du kan stole på fra lokale landmænd, når det er muligt. Når du spiser med os, ved du, hvad du får. Vi vil gerne vide: betyder det noget for dig?