Ninkasi var den førende gudinde for det gamle Sumeria, en kultur, der trivedes fra omtrent det 5.til det 3. årtusinde f. kr. i det, der nu er en del af Mesopotamien i det sydlige Irak. Blandt sumererne blev Ninkasi betragtet som mor til al skabelse. Født af mousserende-ferskvand-en sandsynlig data—henvisning til floderne Tigris og Eufrat-hendes navn betød “damen, der fylder munden.”I verden udenfor var hun ansvarlig for at brygge al øl (og muligvis også at lave al vinen) til den store Gud En-lil og hans guddommelige følge. På Jorden blev hun æret som frugtbarhedens gudinde, som underligt nok satte hende til ansvar ikke kun for høsten og øl og brygning, men også for beruselse og forførelse, den lidenskabelige kunst af kødelig kærlighed og den grusomme krigskunst. Hun var mor til ni børn, alle opkaldt efter berusende drikkevarer eller deres virkninger. Den ene blev kaldt ” The boaster “og en anden” The slagsmål.”Ninkasi boede på det fiktive Mount S. S., Som oversættes til “taverner-bjerget” eller “detailhandlerbjerget.”Det var Ninkasi’ s ansvar-eller mere specifikt hendes præstinder-at levere gærede drikkevarer, især øl, i alle templerne i Sumeria, inklusive det største religiøse centrum i Nippur, hvis ruiner ligger omkring 180 km (111 mi) sydvest for nutidens Bagdad. Hendes emblem var et øre af emmer eller byg, og om foråret fik hun kornet til at vokse. Korn var i centrum for den sumeriske kultur, og Ninkasi, dens gudinde, var i centrum for det sumeriske ritual. En Salme til Ninkasi er kommet til os gennem årtusinder. Den består af to sumeriske drikkesange fra det 18.århundrede f. kr. Salmen betragtes som et af verdens ældste litteraturstykker. Den første sang skitserer i detaljer, hvordan Mesopotamisk øl kunne have været brygget, der henviser til, at den anden roser Ninkasi for at give øldrikkere mulighed for at opnå en “salig stemning,” med indre glæde og en “glad lever.”Sumererne betragtes som den første civilisation, der har opgivet deres jagt-og indsamlingsveje og blevet stillesiddende. Deres vægt var mere på brygning end kampsport. De værdsatte deres øl og deres brød, og øl var deres hellige drink, en gave fra guderne, der skulle nydes af glæde, tilbedelse og fred.

se også ølguder.