af Ibrahim Saval

orkideer ses normalt som smukt farvede blomster, men en nyopdaget art fra Madagaskar er langt fra smuk.

planten, Gastrodia agnicellus, blev opdaget tidligere på året i den dybe skygge under blade på skovbunden i Madagaskar. Denne lille, brune orkide tilbringer det meste af sit liv under jorden og har ingen blade, kun overfladebehandling for at producere frugt og sprede sine frø.

“Jeg er sikker på, at dens mor synes, det er meget dejligt,” siger Johan Hermans ved Royal Botanic Gardens, der opdagede arten. Hermans siger, at navnet “agnicellus” kommer fra det latinske ord for “lille lam”, da det har en uldig, knoldrod. “Med lidt fantasi kan man næsten se et lammetunge i blomsten.”

som de fleste orkideer er denne art en flerårig plante, hvilket betyder, at den kunne leve i mange år og har et symbiotisk forhold til en svamp. Mens andre orkideer kun er afhængige af deres svampesymbiote til mad i starten af deres liv, har Gastrodia agnicellus ingen celler til fotosyntese, så er afhængig af svampen i hele sit liv.

Hermans forventede, at orkideen lugter forfærdeligt, da de fleste planter, der har dette forfaldne udseende, ofte lugter som rådnende kød som en måde at lokke insektbestemmere til at hjælpe dem med at reproducere. “Det havde faktisk en ganske frisk, citrusagtig lugt,” siger han.

han siger også, at de stadig ikke ved, hvordan denne orkide faktisk bestøves. “Orkideer er særligt kloge til at tilpasse sig,” siger Hermans, så det må have fundet en unik måde at overleve på.

denne nye art blev opdaget i en lille region i Madagaskar, og det menes, at omfanget af dens rækkevidde er meget lille og er faldende, sandsynligvis på grund af øget landbrug og brande i området. Som sådan er Gastrodia agnicellus blevet klassificeret som en truet art.