Life

Goldsmith var søn af en Anglo-irsk præst, Pastor Charles Goldsmith, kurator med ansvar for Kilkenny Vest, Amt Vestmeath. Omkring tidspunktet for hans fødsel flyttede familien ind i et betydeligt hus i nærheden Lissoy, hvor Oliver tilbragte sin barndom. Der er blevet registreret meget om hans ungdom, hans ulykkelige år som bachelor på Trinity College, Dublin, hvor han modtog Ba. grad i Februar 1749 og hans mange misadventures, før han forlod Irland i efteråret 1752 for at studere i medicinsk skole i Edinburgh. Hans far var nu død, men flere af hans forhold havde forpligtet sig til at støtte ham i hans forfølgelse af en medicinsk grad. Senere i London blev han kendt som Dr. Goldsmith-Doctor er høflighedstitlen for en, der havde Bachelor of Medicine—men han tog ingen grad i Edinburgh eller, så vidt nogen ved, i løbet af den toårige periode, hvor, på trods af hans magre midler, som til sidst blev opbrugt, han formåede på en eller anden måde at komme sig gennem Europa. Den første periode i hans liv sluttede med hans ankomst til London, bedraggled og pengeløs, tidligt i 1756.

Goldsmiths stigning fra total uklarhed var et spørgsmål om kun få år. Han arbejdede som apotekerassistent, skole usher, læge og som hackforfatter—gennemgang, Oversættelse og kompilering. Meget af hans arbejde var for Ralph Griffiths månedlige gennemgang. Det forbliver forbløffende, at denne unge irske vagabond, ukendt, uncouth, ulærde, og upålidelig, var endnu i stand til inden for få år at klatre fra uklarhed for at blande sig med aristokrater og den intellektuelle elite i London. En sådan stigning var mulig, fordi Goldsmith havde en kvalitet, snart bemærket af boghandlere og offentligheden, at hans kolleger litterære hacks ikke havde—gaven af en yndefuld, livlig og læsbar stil. Hans stigning begyndte med undersøgelsen af den nuværende tilstand af høflig læring i Europa (1759), et mindre arbejde. Snart dukkede han op som essayist, i Bee og andre tidsskrifter, og frem for alt i hans kinesiske breve. Disse essays blev først offentliggjort i tidsskriftet the Public Ledger og blev samlet som verdensborger i 1762. Samme år bragte han sit liv til Richard Nash, af Bath. Allerede Goldsmith erhvervede de fremtrædende og ofte hjælpsomme venner, som han skiftevis irriterede og morede, chokerede og charmerede—Samuel Johnson, Sir Joshua Reynolds, Thomas Percy, David Garrick, Edmund Burke, og James Bosvel. Den obskure drudge fra 1759 blev i 1764 en af de ni grundlægger-medlemmer af den berømte klub, en udvalgt krop, herunder Reynolds, Johnson og Burke, som mødtes ugentligt til aftensmad og snak. Goldsmith havde nu råd til at leve mere komfortabelt, men hans ekstravagance løb ham konstant i gæld, og han blev tvunget til at påtage sig mere hackarbejde. Han producerede således historier om England og det gamle Rom og Grækenland, biografier, versantologier, oversættelser og værker af populærvidenskab. Disse var hovedsageligt samlinger af værker af andre forfattere, som Goldsmith derefter destillerede og oplivet af sin egen gave til finskrivning. Nogle af disse provisoriske samlinger blev genoptrykt langt ind i det 19.århundrede, imidlertid.

i 1762 havde Goldsmith etableret sig som essayist med sin verdensborger, hvor han brugte enheden til at satirisere det vestlige samfund gennem øjnene på en orientalsk besøgende i London. I 1764 havde han vundet et ry som digter hos den rejsende, det første værk, som han satte sit navn på. Det legemliggjorde både hans minder om at trampe gennem Europa og hans politiske ideer. I 1770 bekræftede han dette ry med den mere berømte øde landsby, der indeholder charmerende vignetter af landdistrikterne, mens han fordømmer udsættelsen af landet fattige i hænderne på velhavende jordejere. I 1766 afslørede Goldsmith sig selv som en romanforfatter med præsten i Vågefield (skrevet i 1762), et portræt af landsbylivet, hvis idealisering af landskabet, sentimental moralisering og melodramatiske hændelser understreges af en skarp, men godmodig ironi. I 1768 vendte Goldsmith sig til teatret med den gode Natur mand, som blev fulgt i 1773 af den meget mere effektive hun bøjer sig for at erobre, hvilket straks blev vellykket. Dette stykke har overlevet næsten alle andre engelsksprogede komedier fra det tidlige 18.til slutningen af det 19. århundrede i kraft af dets bredt farciske hestespil og levende, humoristiske karakteriseringer.