Deformationsphosphener er lette fornemmelser fremkaldt af deformation af øjeæblet i totalt mørke. De blev først rapporteret i vestlig litteratur af Alcmaeon af Croton i det femte århundrede f. kr. Fænomenet deformationsfosfener var medvirkende til at få nogle præ-sokratiske filosoffer og Platon til at forestille sig ideen om, at efferent lys udsendes fra øjet med henblik på syn, og at en ‘kegle af syn’ dannes ved interaktion med det ydre lys. I synsteorierne spillede denne kegle en vigtig rolle som en signaloverførende struktur og blev også brugt af de græske optikere som en geometrisk konstruktion til at forklare synets optiske egenskaber. Virkningen af deformationsfosfeneksperimentet på ideerne om visuel sensation kan følges fra den græske antikvitet gennem perioden med romersk dominans og Galens medicinske undervisning videre til middelalderen og op til den sene renæssance, da billeddannelsen på nethinden på baggrund af øjets anatomi som illustreret af Feliks fad blev korrekt beskrevet for første gang af Johannes Kepler. I de følgende generationer blev deformationsfosfener stadig anvendt som et vigtigt argument til forsvar for visionsteorierne. Imidlertid blev ideen om fysisk lys genereret af øjeæbledeformation afvist med stigende frekvens i det 17.og 18. århundrede. Litteraturen om dette emne diskuteres, omfattende bidrag fra de arabiske filosoffer og læger fra det 9.og 10. århundrede e. kr., de franciskanske og Dominikanske filosoffer fra det 13. århundrede, Nicolaus Cusanus fra det 15. århundrede, flere anatomister fra det 16. og 17. århundrede, Kepler, Plempius, Descartes, Boyle, Nyton og andre. Efter Kepler blev den mekaniske fortolkning af deformationsfosfen forårsaget af direkte virkning af øjeæbledeformationen på nethinden langsomt dominerende, og ideen om, at der genereres fysisk lys i øjet, forsvandt. Eksperimentum crucis i denne sag blev udført af Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) og gentaget og udvidet af Georg August Langguth (1711-1782). På baggrund af deres resultater blev sagen for fysisk lys, der blev genereret i øjet ved deformation, afvist endeligt og forsvandt langsomt derefter fra videnskabelig litteratur. Deformationsfosfener blev brugt i det 19.og 20. århundrede som et lærerigt eksempel på percepterne fremkaldt af utilstrækkelig stimulering af et følelsesorgan. J. E. P Kurrrkyne bidrog især til undersøgelsen af deformationsphosphener, og endelig i 1978 afsatte F. Tyler en omhyggelig undersøgelse af forskellene mellem monokulære og binokulære deformationsphosphener.(Abstrakt afkortet med 400 ord)