hilsen til veteraner er blevet en hæfteklammer til sportsbegivenheder: en meddelelse, bifald og en bølge fra den ærede pensionist eller første responder. Ritualet er blevet næsten rutinemæssigt. LSU baseball træner Paul Mainieri, selvom, rutinemæssigt tager det til det næste niveau. Hver af hans reserver ryster honoree ‘ s hånd. Mængden af næsten 11.000, største i college baseball, stiger til fødderne.

Mainieri har god grund. Hans far tjente i hæren i Koreakrigen. Hans onkel var bombardier i Anden Verdenskrig. Og han var den første civile baseballtræner på Air Force Academy. Så da han formåede at planlægge både Air Force og US Military Academy hold i samme helgen, sparkede han det op et par hak mere med en Air Force flyover, faldskærmsudspringere og generalmajor Pete Gersten, en catcher for Mainieri på Air Force, fange den første tonehøjde. Men signaturmomenterne fandt sted midt i hvert spil, da Mainieri sendte hele sit hold over banen for at ryste hænderne på hver af kadetterne.

“det var ikke som i slutningen af et spil, hvor du slap hænder og siger” godt spil”, siger Mainieri. “Jeg bad dem se dem i øjnene og ryste deres hånd i håb om, at det kunne inspirere dem til at fortsætte gennem de hårde tider på akademiet og videre.”Mission fuldført. Hærens træner Jim Foster fik kuldegysninger. Air Force træner Mike “Kaslausky siger,” vores kister var ude lidt mere. Vi vandt i det øjeblik.”

fordi det at vise respekt for militæret er i hans DNA, forventede Mainieri aldrig national opmærksomhed. I bakspejlet, selvom, han er ikke overrasket. “For mange overskrifter handler om konflikter og kontroverser. Jeg tror ikke, det er repræsentativt for vores verden. Jeg tror stort set, folk har respekt for hinanden.”Han blev ikke overrasket” en lille smule ” i øjeblikket eller den opmærksomhed, den fik nationalt. Han spillede for Mainieri på Air Force og krediterer ham som “mit vejledende lys; klippen, grundlaget for mange af os for, hvordan man gør tingene rigtigt.”Ugen viste sig at være så opløftende, at de tre hold planlægger at mødes igen i 2019.

“om et par år vil disse unge mænd ikke spille mere. De vil beskytte vores land, med deres liv på spil, ” sagde han. “For mig og for vores spillere handler det ikke om at vinde spil og gå til Omaha. Paul, hans hold og fans forstår det.”Efterhånden som sæsonen skred frem, fik Tigrene endnu mere national opmærksomhed ved at” vinde spil og gå til Omaha”, hvor de tabte til Florida i College-Verdensseriefinalen. Sæsonen tilføjet til Mainieris CV, som inkluderer:

• A 1,376–694–8 Optag i 35 sæsoner af college coaching
• at være bundet til fjerde på karriere vinder liste for aktive NCAA trænere
• 2009 NCAA champion
• Coach af 14 store leaguers og en håndfuld generaler