Paul E. Peterson er Henry Lee Shattuck Professor i regering og direktør for programmet om uddannelsespolitik og regeringsførelse ved Harvard University, en Senior stipendiat ved Hoover Institution ved Stanford University og seniorredaktør for uddannelse næste, en journal of opinion and research.Peterson er tidligere direktør for Center for American Political Studies ved Harvard University og for det statslige studieprogram ved Brookings Institution. Han modtog sin ph. d. i statskundskab fra University of Chicago. Han er medlem af American Academy of Arts and Sciences og National Academy of Education og har modtaget stipendier fra Guggenheim Foundation, det tyske Marshall Foundation og Center for Study in the Behavioral Sciences.

han er forfatter til bogen, Saving Schools: fra Horace Mann til virtuel læring (Harvard University Press, 2010).

han er også forfatter eller redaktør af adskillige andre publikationer, herunder følgende:

• School Choice International: Undersøgelse af offentlige private partnerskaber (medredaktør med Rajashri Chakrabarti)
• forsøg med skolepenge: den juridiske forfølgelse af uddannelsesmæssig tilstrækkelighed (medredaktør med Martin R. Vest)
• reformering af uddannelse i Florida: en undersøgelse udarbejdet af Koret-taskforcen om K-12-uddannelse (redaktør)
• Uddannelsesgabet: værdikuponer og byskoler (med Vilhelm G. hvordan)
• generationsskifte: lukning af Testscoregabet (redaktør)
• Nej barn efterladt? Politik og praksis for skolens ansvarlighed (medredaktør med Martin R. Fremtiden for Skolevalg (redaktør)
• vores skoler og vores fremtid (redaktør)
• bygrænser
• Byunderklassen (co-redigeret med Christopher Jencks)
• pris for føderalisme
• Velfærdsmagneter (med Mark C. Rom)
• det nye amerikanske demokrati (med Morris P. Fiorina, Bertram Johnson og Vilhelm G. Mayer)
• pris for føderalisme
• Velfærdsmagneter (med Mark C. Rom)
• det nye amerikanske demokrati (med Morris P. Fiorina, Bertram Johnson og Vilhelm G. Mayer)

fire af hans bøger har modtaget store priser fra American Political Science Association. Senest blev han tildelt Martha Derthick Best Book-prisen for Federalismens pris. Prisen uddeles til forfatteren af en bog, der blev udgivet for mindst ti år siden, og som har bidraget til studiet af føderalisme og mellemstatslige forbindelser.

Peterson er medlem af det uafhængige gennemgangspanel, der rådgiver Institut for Uddannelsesevaluering af loven om intet Barn efterladt og medlem af Hoover Institutions Koret Task Force for K-12 uddannelse ved Stanford University. De redaktionelle projekter i Education Research Center rapporterede, at Petersons studier om Skolevalg og værdikuponer var blandt landets mest indflydelsesrige studier af uddannelsespolitik.