Pausanias’ beskrivelse af Grækenland er i ti bøger, hver dedikeret til en del af Grækenland. Han begynder sin tur i Attika (Kurt), hvor byen Athen og dens demes dominerer diskussionen. Efterfølgende bøger beskriver Korinthia (anden bog), Laconia (lakonisk) (tredje), Messenia (Messinian) (fjerde), Elis (Lartliak) (femte og sjette), Achaea (Lart) (syvende), Arcadia (lart) (ottende), boetia (Boeotian) (niende), Phocis (Phocic) og osolian Locris (tiende). Projektet er mere end topografisk; det er en kulturel geografi. Pausanias afviger fra beskrivelsen af arkitektoniske og kunstneriske genstande for at gennemgå den mytologiske og historiske understøttelse af det samfund, der producerede dem. Som en græsk skrift i regi af det romerske imperium, han var i et akavet kulturelt rum, mellem herlighederne fra den græske fortid, han var så ivrig efter at beskrive, og realiteterne i et Grækenland, der blev betragtet for Rom som en dominerende kejserlig styrke. Hans arbejde bærer præg af hans forsøg på at navigere i dette rum og etablere en identitet for det romerske Grækenland.

Han er ikke en naturforsker, selvom han fra tid til anden kommenterer de fysiske realiteter i det græske landskab. Han bemærker fyrretræerne på Elis sandkyst, hjorten og vildsvinene i egeskoven i Phelloe og kragerne midt i de gigantiske egetræer i Alalcomenae. Det er hovedsageligt i det sidste afsnit, at Pausanias berører naturens produkter, såsom Helicons vilde jordbær, Aulis dadelpalmer og olivenolie fra Tithorea samt skildpadderne i Arcadia og de “hvide solsort” af Cyllene.Pausanias er mest hjemme i beskrivelsen af den religiøse kunst og arkitektur i Olympia og Delphi. Men selv i de mest afsondrede regioner i Grækenland er han fascineret af alle former for skildringer af guddomme, hellige relikvier og mange andre hellige og mystiske genstande. Ved Theben ser han skjoldene fra dem, der døde i Slaget ved Leuctra, ruinerne af Pindars hus og statuerne af Hesiod, Arion, Thamyris og Orfeus i musernes Lund på Helicon samt portrætterne af Corinna ved Tanagra og af Polybius i byerne Arcadia.

Pausanias har instinkterne fra en antikvar. Som hans moderne redaktør, Christian Habicht, har sagt,

generelt foretrækker han det gamle frem for det nye, Det Hellige frem for det profane; der er meget mere om klassisk end om nutidig græsk kunst, mere om templer, Altre og billeder af guderne end om offentlige bygninger og statuer af politikere. Nogle storslåede og dominerende strukturer, såsom Stoa af kong Attalus i den athenske Agora (genopbygget af Homer Thompson) eller Eksedra af Herodes Atticus ved Olympia nævnes ikke engang.

Andreas Stuart vurderer Pausanias som:

en forsigtig, fodgængerforfatter … interesseret ikke kun i den grandiose eller den udsøgte men i usædvanlige seværdigheder og obskure ritual. Han er lejlighedsvis skødesløs eller fremsætter uberettigede slutninger, og hans guider eller endda hans egne noter vildleder ham undertiden, alligevel er hans ærlighed ubestridelig, og hans værdi uden par.

i modsætning til en Baedeker-guide stopper Pausanias i Periegesis for en kort udflugt på et punkt i det gamle ritual eller for at fortælle en passende myte i en genre, der ikke ville blive populær igen før det tidlige nittende århundrede. I den topografiske del af hans arbejde er Pausanias glad for digressioner på naturens vidundere, tegnene, der indvarsler et jordskælvs tilgang, tidevandets fænomener, det isbundne hav i Nord og middagssolen, der ved sommersolhverv, kaster ingen skygge ved Syene. Mens han aldrig tvivler på eksistensen af guddomme og helte, kritiserer han undertiden myter og legender, der vedrører dem. Hans beskrivelser af monumenter af kunst er almindelig og usminket. De bærer indtryk af virkeligheden, og deres nøjagtighed bekræftes af de eksisterende rester. Han er helt ærlig i sine Bekendelser af uvidenhed. Når han citerer en bog på anden hånd, gør han ondt at sige det.

arbejdet efterlod svage spor i det kendte græske korpus. “Det blev ikke læst”, fortæller Habicht; “der er ikke en eneste omtale af forfatteren, ikke et eneste citat fra det, ikke en hvisken før Stephanus Bysantius i det sjette århundrede, og kun to eller tre henvisninger til det gennem middelalderen.”De eneste manuskripter af Pausanias er tre eksemplarer fra det femtende århundrede, fulde af fejl og lakuner, som alle ser ud til at afhænge af et enkelt manuskript, der overlevede at blive kopieret. Niccol Niccoli havde denne arketype i Florence i 1418. Ved hans død i 1437 gik det til biblioteket i San Marco, Florence, derefter forsvandt det efter 1500.indtil arkæologer fra det tyvende århundrede konkluderede, at Pausanias var en pålidelig guide til de steder, de udgravede, blev Pausanias stort set afskediget af klassikere fra det nittende og det tidlige tyvende århundrede af en rent litterær bøjning: de havde en tendens til at følge deres normalt autoritative nutidige Ulrich von Moellendorff i at betragte ham som lidt mere end en leverandør af brugte konti, hvem, det blev antydet, havde ikke besøgt de fleste af de steder, han beskrev. Det tyvende århundredes historiker Christian Habicht beskriver en episode, hvor han blev ført på afveje af hans fejlagtige læsning af Pausanias foran et August-parti af rejsende i 1873 og tilskriver det hans livslange antipati og mistillid til Pausanias. Moderne arkæologisk forskning har imidlertid haft en tendens til at hævde Pausanias.