i det 16.århundrede kunne religiøse overbevisninger være et spørgsmål om liv og død. Religion, politik og monarki var kernen i, hvordan England blev styret.

Europa fra det 16.århundrede var under åndelig ledelse af den Romersk-Katolske Kirke og paven i Rom. Selv konger og Fyrster så hen til paven for at få vejledning. Det var omkring dette tidspunkt, at protester mod Den Katolske Kirke og dens indflydelse førte til dannelsen af den ‘protestantiske’ bevægelse i Europa.i England søgte kong Henry VIII om annullering af sit ægteskab med sin brors enke, Katarina af Aragon, som ikke havde givet ham en mandlig arving. Da paven nægtede, splittede Henry sig fra Den Katolske Kirke og grundlagde Church of England. Da Henry døde, blev han efterfulgt af sin søn Edvard VI under hvis korte regeringstid Cranmer skrev Book of Common Prayer, og denne ensartethed i tilbedelse hjalp med at gøre England til en protestantisk stat. Edvard blev efterfulgt af sin halvsøster Mary, der tog England tilbage til den katolske kirke. De, der nægtede at opgive deres protestantiske tro, blev brændt på bålet og tjente Mary kaldenavnet ‘Bloody Mary’.

Dronning Mary I

Mary blev efterfulgt af sin søster Dronning Elisabeth I, der ønskede et stærkt, uafhængigt England med sin egen religion, handel og udenrigspolitik. Loven om ensartethed blev vedtaget, som gendannede Church of England, og alle, der ikke overholdt, blev idømt en bøde eller fængslet.under Elisabeths regeringstid var der adskillige katolske planer om at vælte hende til fordel for hendes fætter, Mary dronning af skotter og genoprette England til den katolske kirke. Dronning Mary af Englands enkemand og den katolske konge af Spanien, Philip støttede mange af disse planer og sendte faktisk den spanske Armada mod England i 1588 for at genoprette katolicismen til England.

i denne atmosfære af religiøs spænding blev det gjort højforræderi for en katolsk præst at endda komme ind i England, og enhver, der fandt hjælp og tilskyndelse til en præst, ville blive straffet hårdt. Til dette formål fik ‘præstjægere’ til opgave at indsamle oplysninger og finde sådanne præster.jesuitternes religiøse orden blev dannet i 1540 for at hjælpe den katolske kirke med at bekæmpe den protestantiske Reformation. Mange Jesuitpræster blev sendt over kanalen til England for at støtte katolske familier. Jesuitpræster ville bo hos velhavende katolske familier i skikkelse af en fætter eller en lærer.

sommetider jesuitter præster i et område ville mødes på et sikkert hus; disse sikre huse blev identificeret ved hemmelige symboler, og de katolske tilhængere og familier ville videregive beskeder til hinanden gennem kode.skjulesteder eller ‘præstehuller’ blev bygget i disse huse, hvis der var et raid. Præstehuller blev bygget i pejse, lofter og trapper og blev stort set bygget mellem 1550 ‘ erne og det katolsk-ledede Krudtplot i 1605. Nogle gange ville andre bygningsændringer blive foretaget på samme tid som præstens huller for ikke at vække mistanke.

præsthullet var normalt lille, uden plads til at stå op eller bevæge sig rundt. Under et raid skulle præsten forblive så stille og tavs som muligt i flere dage ad gangen, hvis det var nødvendigt. Mad og drikke ville være knappe og sanitet ikke-eksisterende. Nogle gange dør en præst i et præstehul af sult eller mangel på ilt.i mellemtiden måler præstjægerne eller ‘forfølgerne’ husets fodaftryk udefra og indefra for at se, om de talte; de ville tælle vinduerne udenfor og igen indefra; de ville trykke på væggene for at se, om de var hule, og de ville rive gulvbrædder op for at søge nedenunder.

et andet trick ville være for forfølgerne at foregive at forlade og se, om præsten derefter ville komme ud af sit skjulested. Når præster blev opdaget og fanget, kunne de forvente at blive fængslet, tortureret og dræbt.

Baddesley Clinton var et sikkert hus for katolske præster og hjemsted for Jesuitpræsten Henry Garnet i næsten 14 år. Det kan prale af flere præstehuller bygget af Nicholas oven, en lægbror til jesuitterne og en dygtig tømrer. Et skjulested, kun 3″ 9 ” høj, er i tagrummet over et skab fra et soveværelse. En anden er i hjørnet af køkkenet, hvor besøgende til huset i dag kan se igennem til den middelalderlige afløb, hvor far Granat var skjult. Adgang til dette skjulested var gennem garderobe (middelalderlig toilet) skaft i gulvet i sakristiet ovenfor. Et skjulested under biblioteksgulvet blev åbnet gennem pejsen i den store stue.

Baddesley Clinton, England

Nicholas var en mest dygtig og produktiv bygherre af præsthuller. Han var medvirkende til at skabe et netværk af sikre huse til præster i begyndelsen af 1590 ‘ erne og til at konstruere Flugten fra Jesuitfaderen John Gerard fra London-tårnet i 1597. Kort efter Krudtplottets fiasko i 1605 blev han arresteret i Hindlip Hall og derefter tortureret ihjel i Londontårnet i 1606. Han blev kanoniseret i 1970 og er blevet skytshelgen for Eskapologer og illusionister.hans dygtige præstehuller reddede mange liv i denne periode med religiøs uro og forfølgelse.