prostaglandiner er hormonlignende forbindelser, der produceres i de fleste dyrevæv. De blev opdaget uafhængigt i sædvæske i 1935 af svensk fysiolog og Nobelpristager Ulf von Euler og britisk fysiolog M. V. Goldblatt.

i 1962 identificerede den svenske biokemiker Sune Bergstr Krostm, en anden nobelpristager, og hans kolleger prostaglandin E2 (PGE2) i fårens sædvanlige vesikelvæv. Ifølge Merck-indekset er PGE2 ” den mest almindelige og mest biologisk aktive af pattedyrs prostaglandiner.”I de efterfølgende år blev PGE2 syntetiseret i laboratoriet, først som en racemisk blanding (1969-1970) og kort efter som den naturligt forekommende (–)-isomer.

PGE2 har flere medicinske anvendelser, primært under fødslen og hos nyfødte. US Food and Drug Administration godkendte dets anvendelse i 1977; anvendelserne inkluderer induktion af arbejdskraft, forebyggelse af blødning efter fødslen og at holde ductus arteriosus lukket hos babyer med medfødte hjertefejl.

kroppen frigiver prostaglandiner, herunder PGE2, som et inflammatorisk respons på muskelskade. Dette lyder dårligt, men betændelsen aktiverer muskelstamceller, der reparerer skaden, ifølge biolog Helen Blau og hendes forskerteam ved Stanford University. De fandt ud af, at behandling af skadede mus med PGE2 fremskyndede reparation af skaden.

omvendt ved anvendelse af et ikke-steroide antiinflammatorisk lægemiddel (NSAID), såsom ibuprofen eller aspirin, hæmmede muskelreparation hos mus. Denne advarselshistorie siger, at det nogle gange er bedst at forlade NSAID på hylden og lade inflammation gøre sit arbejde.