Black Lives Matter-bevægelsen fortsætter med at påvirke større byer, da store og små institutioner undersøger deres racepolitik og praksis. Nogle af landets mest populære enheder — fra NFL til Valmart — har annonceret ændringer, og American Theatre er ikke fritaget for selvrefleksion. Vi ser dig hvide amerikanske Teaterbevægelse har rystet teatersamfund fra Bredvej til Atlanta. Og i de sidste par uger, kunstnere har delt deres oplevelser med racisme på nogle af de mest prestigefyldte teatre over hele landet. I Chicago, Det startede med Second City; i Atlanta, det var Serenbe Playhouse.

Terrence Smith (i 2019 ‘ s “Hair”) arbejdede på Serenbe i fem sæsoner. Han siger, at han blev spyttet på under borgerkrigen musical “Shenandoah.”(Foto af BreeAnne Klovdus)

Serenbe Playhouse, omkring 24 miles fra centrum af Atlanta i Chattahoochee Hills, lancerede det idylliske Serenbe-samfund til national fremtrædende plads under ledelse af grundlægger og tidligere kunstnerisk leder Brian Klovdus. Med fantastisk marketingfotografering af sin søster, BreeAnne Klovdus, legehuset blev ofte hyldet for sine fordybende udendørs oplevelser. Virksomheden fik det til at sne under Snedronningen, landede en helikopter under Miss Saigon og gav illusionen om at synke et skib til Titanic. Sidstnævnte er en passende metafor for den kontrovers, der har omgivet legehuset i de seneste uger.den 8. juni offentliggjorde Atlanta-baserede sanger, skuespiller og underviser Lilliangina, der identificerer sig som Afro-Latina, en liste over mikroagressioner, hun oplevede, mens hun arbejdede på Serenbe ‘ s Ragtime i 2019. Dette omfattede — men var ikke begrænset til — Klovdus, der tilføjede ekstra anvendelser af N-ordet til manuskriptet og centrerede stykket omkring oplevelserne fra de hvide kvindekarakterer i stedet for de sorte tegn som skrevet.

skuespiller Terrence Smith, der er sort, delte en detaljeret redegørelse for racisme, han oplevede der i de sidste fem år, herunder at skulle bære et kulturelt ufølsomt kostume under Den Hemmelige Have (2015) og få en barneskuespiller til at spytte på ham under Shenandoah (2019). I løbet af 2015-produktionen af karrusel skiftede lærlinge på et hjørne, der drejede et karnevalskilt for at lede besøgende til stedet. Smith siger, at da han udtrykte ubehag med opgaven, derefter-administrerende direktør Gretchen Butler “fortsatte med at Fløjte mod mig og vinkede mig til at hente skiltet som en hund. Her Terry, her dreng! Hent dit tegn!”

Butler, nu administrerende direktør hos Theatrical Outfit, siger, at hun ikke kan huske den hændelse, Smith beskriver, men benægter ikke sandheden i hans hukommelse om det.

” alle var i en form for voldelig situation,” sagde Smith. “Jeg havde det ikke godt med at sige noget, fordi du ikke ønskede, at tingene skulle komme tilbage til Brian. Han fortalte apprentice company-medlemmer, at hvis vi ikke gjorde det, der blev spurgt, ville de blive sortlistet og aldrig arbejde i Atlanta. Hvis du overholdt, ville du få en god rolle og være i stand til at arbejde.”

Tara Moses instruerede” den sande historie om Pocahontas “i 2019 og sagde i et langt Facebook-indlæg:” Jeg kan ikke være medskyldig i adfærd, der ikke kun er uacceptabel, men farlig.”

Tara Moses, der instruerede den sande historie om Pocahontas i 2019, beskriver hendes oplevelse hos Serenbe som usædvanlig fra starten. Hun siger, at adskillige hvide medarbejdere kommenterede, at Maddie Easley, seriens titelkarakter, så for hvid ud til at være indianer, så hendes image blev ikke brugt i marketingmateriale på samme måde som andre skuespillere var blevet vist i udstillingskunst. Under prøverne, Moses udtrykte bekymring over sikkerheden af træet bygget til Pocahontas at klatre og om indstilling publikum forventninger gennem kulturelt bevidst markedsføring. Hun siger, at Pocohontas produktionsdirektør Joel Coady fortalte hende, at hun kunne have sikkerhedsskinner eller publikumsudvikling, men ikke begge dele. Hun valgte sin skuespillers sikkerhed.

“jeg ønskede at fokusere på indfødte kvinder og holde mig så langt væk fra Disney som muligt,” sagde Moses, en borger i Seminole Nation of Oklahoma og også Muscogee (Creek) Nation. “Jeg havde flere diskussioner om, hvordan de havde brug for at styre publikums forventninger, fordi den faktiske historie om Pocahontas ikke er passende for børn.”

Moses siger, at hun kontaktede sin repræsentant på Stage Directors and Choreographers Society og indgav en klage til Serenbe Institute, der udtrykte hendes sikkerhedsproblemer og Coadys påståede vrede over hende. Moses siger, at Jennifer Bauer-Lyons, administrerende direktør for Serenbe Institute, fortalte hende ikke at sige noget om, hvad hun havde oplevet til nogen på personale eller nogen medlemmer af Pocahontas kreative team. Hun gik inden åbningsaften. Produktionen åbnede i sidste ende sent og lukkede tidligt. Easley (Pocohontas) forlod serien, da hun brækkede anklen, og billetsalget var under fremskrivningerne. Coady, der havde tilbragt fem år i forskellige Playhouse-job, blev forfremmet til associeret kunstnerisk leder, da Klovdus forlod, omkring seks måneder senere.

om Pocahontas skrev Bauer–Lyons i en e-mail: “Denne påstand blev grundigt undersøgt af vores tredjeparts HR-konsulent, der blev ansat af bestyrelsen inden min ankomst som administrerende direktør. Selvom jeg ikke kan dele resultatet af denne påstand, jeg anerkender frustrationen over, at Tara må føle, at hun ikke ved, hvad der fandt sted, efter at hendes kontrakt var afsluttet.”

som en tidevandsbølge begyndte tidligere medarbejdere, lærlinge, kunstnere, instruktører og designere at dele deres oplevelser af usikre arbejdsforhold og racemæssig ufølsomhed på Serenbe Playhouse. Næsten alle sagde også, at det var almindeligt, at folk blev uvenlige og blokeret på sociale medier af Klovdus og andre medarbejdere, hvis de klagede.

“Serenbe Playhouse board var meget beskyttende over for Brian . . . så en del af problemet var, at vi ikke vidste, hvad der foregik internt,” siger Deborah Griffin, formand for serenbe Institute board.

den 15.juni frigav Serenbe Institute en Facebook-erklæring, der sagde, at den havde “suspenderet alle operationer, afskediget det nuværende personale og påbegyndt arbejdet med at genopbygge et nyt, retfærdigt, indbydende og mangfoldigt legehus.”ArtsATL gennemgik 40 sider med udsagn, modtog e-mails og Facebook-beskeder fra personer, der anmodede om anonymitet, og talte med mere end et dusin mennesker til denne artikel. Ud over Facebook-indlæg, ArtsATL nåede ud til andre kunstnere og tidligere administrative medarbejdere, der havde arbejdet på Serenbe Playhouse.hyppig kunstner Shannon McCarren, som er hvid, siger, at hun aldrig så Clovdus sige eller gøre noget racistisk, men hun er ikke overrasket over vidnesbyrdene fra BIPOC-skuespillere. Hun huskede desværre et eksempel under fotosessionen for Titanic, hvor hun og en gruppe hvide skuespillere begyndte at synge “vade i vandet.”Da hun bemærkede, at de sorte skuespillere så ubehagelige ud og ikke sang med, siger hun, hun stoppede.Serenbe favorit Indien Tyree, der er sort, siger, at hun aldrig oplevet racisme på Playhouse, men at hun havde hørt historier. I en e-mail skrev hun: “Jeg var engang meget stolt over at være på reklametavler og plakater til Serenbe, især som en sort kvinde (foto af mig som Sebastian fra Lille Havfrue). Men nu, jeg kan ikke og har ikke stolthed over det — at mine BIPOC-venner måtte gennemgå så foruroligende, foruroligende, unødvendige øjeblikke af racisme, der arbejder for virksomheden.”

da han blev bedt om at kommentere denne historie, valgte Brian Klovdus at sende en erklæring om de sociale medieindlæg. I læser, delvis: “jeg ville aldrig forsøge at ugyldiggøre eller mindske de ægte følelser, der udtrykkes i disse stillinger, men de har overrasket mig. . . . Til alle, der føler, at jeg svigtede dem i løbet af den tid, undskylder jeg oprigtigt og ydmygt. (Hans fulde erklæring følger denne historie .)

mange antog, at beskyldningerne om racisme var den eneste katalysator for suspension af operationer, men Deborah Griffin, formand for serenbe Institute board for det forløbne år, siger, at Serenbe Playhouse ikke havde været økonomisk levedygtig i to år. Serenbe Institute har 501(c) (3) til Playhouse, Terminus Modern Ballet Theatre, AIR Serenbe og South Fulton Area Initiative. Ifølge instituttets 2018 IRS Form 990 havde Serenbe Playhouse et årligt driftsbudget på næsten $1,3 millioner. Griffin mener, at disse tal blev oppustet.

“Serenbe Playhouse board var meget beskyttende over for Brian og hans vision, så en del af problemet var, at vi ikke vidste, hvad der foregik internt, og vi blev ofte ikke fortalt sandheden,” siger Griffin. “De skjulte forpligtelser for os, som vi ikke vidste om . . . Jeg kender ikke nøjagtige tal til at fortælle dig.”

Klovdus forlod sin rolle som stiftende kunstnerisk leder i November 2019 for at fokusere på hans stedsspecifikke, fordybende teaterselskab, Brian Klovdus oplevelser. På det tidspunkt skulle han forblive i Playhouse ‘ s bestyrelse. I sin Facebook-post siger hun, at den racistiske kultur fortsatte i Clovdus’ for-profit venture under en produktion af A Christmas Carol, hvor en skuespiller læste onkel Remus historier i blackface.

Brian Klovdus førte Serenbe Playhouse som stiftende kunstnerisk leder i 10 år. Også en skuespiller, han spillede Emcee i selskabets 2017 iscenesættelse af “Cabaret.”Selvom den angiveligt undertrykkende kultur på Serenbe Playhouse voksede under Clovdus’ ledelse, er han ikke den eneste implicerede. Ifølge Griffin var Moses ‘ klage imidlertid den eneste klage over menneskelige ressourcer i teatrets historie, der nævnte race. Da serenbe Institute board for nylig gennemgik Playhouse records, der var ingen papirarbejde vedrørende HR-klager.

et andet spørgsmål forbliver. Hvis teatret havde været økonomisk solvent, ville instituttet have lukket operationer over racisme? Selvom mange i Atlanta Theatre-samfundet har beskrevet Kulturen der som en åben hemmelighed, hvad der ikke er en hemmelighed er, at teatret genererede en masse indtægter for Serenbe-samfundet ved at tiltrække besøgende.Bauer-Lyons arbejder nu sammen med instituttets bestyrelse om at genopbygge legehuset med fokus på at ansætte flere forskellige dramatikere og et mangfoldigt personale. De arbejder med to konsulenter, der specialiserer sig i egenkapital, mangfoldighed og inklusion for at hjælpe med at nå dette mål. “Vi ønsker at opbygge en struktur, hvor vi bedre kan betjene de kunstnere og kreative fagfolk, vi arbejder med,” sagde Bauer-Lyons i en e-mail.

mange metro kunstnere håber instituttet får det rigtige. Demonteringen af Serenbe Playhouse har efterladt et mindre sted for kunstnere at arbejde i et allerede talentmættet og økonomisk sultet teatermarked. Peter, Smith og Moses udtrykte alle et ønske om at se flere mennesker af farve på personalet, og helst en sort eller indfødt person som kunstnerisk leder. Serenbe Institute har ikke forpligtet sig til at ansætte en kunstnerisk eller administrerende direktør for farve.

instituttets tidslinje i usikker. Griffin siger, at hun og resten af bestyrelsen er forpligtet til ændringen, uanset hvor lang tid det tager.

BRIAN KLOVDUS’ erklæring

Jeg forlod min rolle som grundlægger& kunstnerisk leder i Serenbe Playhouse for cirka syv måneder siden, på gode vilkår. I de seneste uger, jeg har set indlæg på sociale medier, der fortæller erfaringerne fra flere BIPOC-kunstnere, der arbejdede på tidligere produktioner i min tid der, inklusive mennesker, som jeg har opretholdt venskaber med efter at have forladt Serenbe. Jeg ville aldrig forsøge at ugyldiggøre eller mindske de ægte følelser, der udtrykkes i disse stillinger, men de har overrasket mig. I det omfang det hjælper dem på nogen måde, vil jeg have, at disse kunstnere skal vide, at jeg ikke havde til hensigt at forårsage dem smerte eller skuffelse. Jeg hævder ikke at være en perfekt person, og der har utvivlsomt været tilfælde, hvor jeg ikke har levet op til forventningerne hos mennesker, jeg arbejder med, og mennesker, jeg holder af. Til alle, der føler, at jeg svigtede dem i løbet af den tid, undskylder jeg oprigtigt og ydmygt.

::

i tider som disse, når vi er adskilt af nødvendighed, er ArtsATL brug for mere end nogensinde. Overvej venligst en donation, så vi kan fortsætte med at fremhæve Atlantas kreative samfund.