siden grundlæggelsen i 1971 har RTOG gennemført et vellykket klinisk forskningsprogram inden for hoved-og halsslimhinde pladecellecarcinom med 22 behandlingsprotokoller og en registerundersøgelse, der tilsammen har akkumuleret data om over 5.500 patienter. RTOG var den første multicentergruppe, der evaluerede neoadjuvant kemoterapi inden endelig stråling med sin metotreksatundersøgelse. Selvom undersøgelsen var negativ, har RTOG siden gennemført fem pilot-eller fase II-undersøgelser af neoinduktion eller samtidig kemoterapi med strålebehandling hos patienter med inoperable tumorer. Den sidste undersøgelse viste, at stråling samtidig med cisplatinum var acceptabel med et forslag om øget antitumoreffekt. Hos patienter med potentielt resekterbare tumorer har RTOG afsluttet en pilotundersøgelse af kombinationskemoterapi administreret enten før eller efter operationen med strålebehandling. Baseret på dets fund blev behandlingssekvensen, kirurgi-kemoterapi-strålebehandling, valgt som eksperimentel arm til en ny fase III-undersøgelse. Denne undersøgelse blev efterfølgende vedtaget af hoved-og halsmekanismen som sin undersøgelse (INT 0034/RTOG 8503). RTOG har undersøgt den optimale timing af strålebehandling med kirurgi. 7303-undersøgelsen viste, at postoperativ strålebehandling opnåede signifikant bedre lokalregional kontrol, men ikke forbedret absolut overlevelse. 30% af patienterne på hver arm undlod at gennemføre begge modaliteter. Selv når sammenligningen er begrænset til patienter, der gennemførte begge modaliteter, producerede postoperativ strålebehandling stadig den bedre lokoregional kontrol. Bestræbelser på at overvinde de begrænsninger, der er pålagt af tumorhypoksi ved brug af carbogen (95% O2 og 5% CO2) vejrtrækning eller radiosensibilisator misonidasol under strålebehandling har været mislykket. I en fase i-undersøgelse viste RTOG, at 15 til 18 sessioner med sensibiliseret stråling sikkert kan leveres med den nye radiosensibilisator SR 2508 i modsætning til kun seks sådanne sessioner med misonidasol. Denne lovende radiosensibilisator testes nu i et fase III-forsøg. RTOG har også undersøgt variationer i fraktionsstørrelse, fraktionstal og total strålingsdosis. I 7102-undersøgelsen opnåede bestråling med delt kursus ækvivalente antitumorresultater sammenlignet med kontinuerlig daglig bestråling, men med mindre social ændring og omkostninger for patienten. I hyperfraction pilot study 7703 viste to gange dagligt bestråling med 120 cGys op til 6.000 cGys at være tolerabel.(Abstrakt afkortet med 400 ord)