en mystisk sky af radioaktivt materiale, der svævede over Europa i sidste måned, kom fra Rusland, russiske vejrovervågningsdata frigivet i dag (Nov. 21) foreslår.

spidsen i radioaktivitet var forårsaget af et stof kaldet ruthenium-106. Men hvad er ruthenium-106, udgør det risici for menneskers sundhed, og hvordan kom det i luften?

historie om radioaktiv sky

medlemslande i Det Internationale Atomenergiagentur, en international organisation, der fremmer fredelig brug af atomenergi, opdagede den radioaktive isotop ruthenium-106, der svæver over 14 europæiske lande i begyndelsen af oktober, ifølge en erklæring fra Frankrigs nukleare sikkerhedsmyndighed. Baseret på radioaktivitetsniveauer over hele kontinentet mistænkte eksperter, at oprindelsen var et sted i Rusland, Rusland benægtede, at der opstod en atomulykke.

i dag sagde Den Russiske meteorologiske tjeneste imidlertid, at den opdagede “ekstremt høj forurening” med ruthenium-106 over de sydlige Uralbjerge i September. I Argayash var niveauerne af ruthenium-106 986 gange normale niveauer i slutningen af September, ifølge rosgidromet, vejrovervågningstjenesten.

nukleart brændselsbiprodukt

Ruthenium-106 er en radioaktiv isotop af ruthenium, hvilket betyder, at den har et andet antal neutroner end den naturligt forekommende form af elementet. Det hårde, hvide metal ligner kemisk platin og kan fremstilles ved at opløse platin i salpetersyre og saltsyre. Ruthenium er utroligt sjældent og blev opdaget i 1844 i Uralbjergene, rapporterede tidligere.Ruthenium-106 findes imidlertid ikke naturligt, ifølge Frankrigs nukleare sikkerhedsmyndighed. I stedet produceres det typisk ved nuklear fission eller opdeling af uran-235 atomer i atomreaktorer. Ruthenium – 106 produceres også ofte under oparbejdning af nukleart brændsel. Nuklear oparbejdning indebærer at adskille det radioaktive plutonium og uran fra brugt nukleart brændsel fra atomkraftreaktorer, ifølge Union of Concerned Scientists.

Ruthenium-106 bruges også i hoved-og øjenstrålingskræftbehandlinger, ifølge Journal of Radioanalytical and Nuclear Chemistry. Det findes også i sporniveauer i satellitter, som en del af deres termoelektriske generatorer, ifølge Institut de Radioprotection et de S Pristret, et fransk institut med fokus på radiologiske og nukleare risici.

høje doser ruthenium er giftige og kræftfremkaldende, når de indtages. Materialet bevares stærkt i knoglerne. Imidlertid synes de niveauer, der er opdaget i løbet af de sidste to måneder, at være sikre, ifølge IRSN.

“koncentrationsniveauerne af ruthenium-106 i luften, der er registreret i Europa og især i Frankrig, har ingen konsekvenser for menneskers sundhed og for miljøet,” sagde IRSN i en erklæring.

mens mad kan være forurenet med ruthenium i flere miles omkring epicentret for den nukleare frigivelse, er chancen for, at forurenet mad eksporteres, også lav, sagde IRSN.

sandsynlig kilde

den radioaktive Sky indeholdt ikke andre nukleare affaldsprodukter, hvilket udelukkede muligheden for, at spidsen kom direkte fra en atomreaktor, ifølge den franske nukleare sikkerhedsmyndighed.

i betragtning af at ruthenium-106 ikke har nogen naturlig kilde, og ingen rapporterede faldne satellitter i regionen, er den mest sandsynlige kilde til den giftige sky en ukontrolleret frigivelse af nukleart materiale, sagde Nuclear Safety Authority.

kun 19 miles (30 kilometer) fra Argayash vejrstation er Mayak Production Association i Chelyabinsk Oblast, som oparbejder nukleart brændsel til radioaktivt materiale, der anvendes i forskning og industri, ifølge Straits Times, Et Singapore-baseret medieudtag.

Rosatom, det statslige nukleare agentur, der driver Mayak-anlægget, nægtede dog enhver involvering.

“forureningen af atmosfæren med ruthenium-106 isotop registreret af Rosgidromet er ikke forbundettil Mayaks aktivitet,” sagde Rosatom-embedsmænd i en erklæring. “De målinger, som Rosgidromet har frigivet, tyder på, at den dosis, folk måtte have modtaget, er 20.000 gange mindre end den tilladte årlige dosis og udgør slet ingen trussel mod helbredet.”

Mayak-anlægget har oplevet tidligere nukleare ulykker. I 1957 udsatte verdens tredje største atomulykke, kaldet Kyshtym-katastrofen, hundreder af tusinder af mennesker i nærheden for radioaktiv forurening. De to største atomkatastrofer fandt sted på henholdsvis Tjernobyl-kraftværket i Ukraine og Fukushima Daiichi-atomkraftværket i Japan.

oprindeligt udgivet på .