fakta, information og artikler om Red Ball Ekspres, fremtrædende figurer i sort historie

red Ball Ekspres resume: under Anden Verdenskrig løb fremskridt mod fjenden ofte allierede tropper smerteligt mangel på forsyninger. Hære uden mad til at fodre soldaterne eller medicinske forsyninger for at reparere de sårede såvel som kanoner uden kugler ville snart bringe den bedst uddannede hær på knæ. For at sikre, at amerikanerne og de allierede var godt forsynet med alt, hvad de havde brug for for at komme videre mod fjenden, blev Red Ball-Ekspressen oprettet.

Den Røde Kugleekspress var en stor konvoj af lastbiler fyldt med forsyninger. Navnet stammer fra ideen om at annoncere nogen meget vigtig. Et hvidt flag med en rød bold centreret på det angav en viceadmiral skib. Senere henviste navnet “red ball” til letfordærvelige ting i jernbanevogne, der skulle have ret til at forhindre ødelæggelse. Således betød” rød kugle ” knyttet til enhver form for transport, at det var vigtigt og vigtigt, at det hurtigt nåede sin destination.

af chaufførerne af denne lastbilkonvoj var 75% af afroamerikansk afstamning. Dette var delvis fordi under Anden Verdenskrig, den generelle ide om militær echelon var, at den sorte soldat ikke var så dygtig i kamp som resten af tropperne. Derfor blev sorte soldater rutinemæssigt tildelt job i Messehallen, vaskeriet, motorbassinet og som chauffører.

driverne ville køre med hastigheder ikke hurtigere end 25 mph under fjendens territorium. Op til 140 lastbiler var på franske Veje ad gangen for at levere General Pattons tredje hær 350 miles væk såvel som den første hær på 400 Mil afstand. Natkørsel måtte udføres uden forlygter for at undgå at blive set af fjender.

programmet stoppede i November 1944. På det tidspunkt var omkring 412.000 tons forskellige genstande, herunder brændstof, ammunition, olie, mad og andre nødvendige forsyninger, blevet leveret af Red Ball-Ekspressen.

Featured artikel Featuring den røde bold udtrykke fra Historie Net magasiner

på vejen til sejr: den røde bold udtrykke

mere end 6.000 lastbiler holdt brændstof og andre vitale forsyninger
rullende ind, da amerikanske tropper og kampvogne skubbede tyskerne
tilbage mod deres hjemland.af David P. Colley

det var skumring, et sted i Frankrig i efteråret 1944. En jeep med en første løjtnant med ansvar for en deling af lastbiler crested en bakke. Instinktivt scannede den unge officer horisonten for fjendtlige fly, der undertiden svingede lavt for at straffe kørsler. Himlen var tom. Men så vidt øjet kunne se, foran og bagpå, blev den faldende nat gennemboret af pletter af hvidt og rødt lys–katteøjne, blackout-kørelys fra hundreder af lastbiler, der snakede langs motorvejen.

den enorme konvoj, der strakte sig fra Horisont til Horisont, var en del af Red Ball-Ekspres, den berømte lastbilkørsel i European Theatre of Operations (eto) i sensommeren og efteråret 1944, der leverede de hurtigt fremrykkende amerikanske hære, da de strømmede mod den tyske grænse. Chancerne er, at de fleste amerikanere aldrig har hørt om Red Ball-Ekspressen. I hundredvis af film om Anden Verdenskrig og i alle bøgerne om konflikten bliver det lidt omtale. Alligevel kan den røde bold have bidraget lige så meget til Tysklands nederlag som enhver anden landoperation. Bestemt uden den røde bold og dens søsterekspresslinjer, der gik i drift senere i krigen, kunne Anden Verdenskrig i Europa have trukket endnu længere, og den amerikanske hærs ekstraordinære mobilitet ville have været drastisk begrænset.

den røde bold blev oprettet for at levere de amerikanske kampenheder, der skubbede tyskerne tilbage til deres hjemland. I de første par uger efter invasionen i Normandiet gjorde de allierede lidt fremskridt mod den disciplinerede og stædige fjende. Nogle i militæret frygtede endda en tilbagevenden af skyttegravskrig, da tyskerne fortsatte med at sløve hver drivkraft, som de allierede lancerede, mens de forsøgte at bryde ud af deres Normandie strandhoved.

så i slutningen af juli knækkede den tyske front. Amerikanske styrker skyndte sig mod Seinen i jagten på den tyske syvende hær. Men den allierede overkommando havde ikke forudset den hurtige tyske tilbagetog. De havde forventet, at kampen om Frankrig ville være en langsom, stabil roll-up af fjendens divisioner.

de oprindelige planer krævede generalløjtnant George Patton, Jr.den nyligt dannede tredje hær vendte mod vest for at rydde Bretagne-havnene, mens generalløjtnant Omar Bradley og den britiske feltmarskal Bernard Montgomery skubbede tyskerne mod øst over Seinen. På grund af den stejle tyske tilbagetog gav Bradley imidlertid Patton tilladelse til at køre nogle af sine styrker mod øst mod Paris.hvis Patton og Bradley kunne løbe fra tyskerne, kunne den amerikanske tolvte hærgruppe fange fjenden mellem Normandiet og Seinen. Reduktionen af Falaise-lommen nordvest for Paris, hvor omkring 100.000 tyske soldater var omgivet, 10.000 dræbt og 50.000 fanget, demonstrerede, hvor sårbare tyskerne var.

nøglen til forfølgelsen var imidlertid forsyninger. Moderne hære kaster gas og bruger ammunition i store mængder. Da de anklagende amerikanere bankede tyskerne, begyndte de amerikanske styrker at løbe tør for det nødvendige materiel.

“på begge fronter en akut mangel på forsyninger-det kedelige emne igen!- styrede alle vores operationer, “skrev General Bradley i sin selvbiografi, A General’ s Life. “Nogle otteogtyve divisioner rykkede frem over Frankrig og Belgien. Hver division krævede normalt 700-750 tons om dagen–et samlet dagligt forbrug på omkring 20.000 tons.”

ironisk nok var de allierede ofre for deres egne militære succeser og strategi. I flere måneder før D-dag-angrebet den 6.juni havde de allierede luftstyrker strejfet rundt i himlen over det nordlige Frankrig og ødelagt det franske jernbanesystem for at forhindre feltmarskal Rommel i at forsyne sine styrker på kysten, efter at den allierede invasion kom. Men hvis jernbanerne blev gjort ubrugelige for tyskerne, ville de være lige så ubrugelige for de allierede. For at tilføje problemet havde tyskerne stadig kanalhavnene i det nordlige Frankrig og Belgien, især Le Havre og Antvarp, så de fleste af forsyningerne til de fremrykkende amerikanske hære kom over invasionstrande på Normandiets kyst.

snart blev Pattons kampvogne stoppet, ikke fra fjendens handling, men fordi der ikke var brændstof. På en gennemsnitlig dag indtog Pattons tredje hær og generalløjtnant Courtney Hodges’ første hær i alt 800.000 liter gas. Men der var ikke noget logistisk system til at levere tilstrækkelige mængder.

det var i disse desperate dage i slutningen af August 1944, At Red Ball-Ekspressen blev undfanget under en 36-timers brainstorming blandt amerikanske kommandører. Dets navn kom fra en jernbanesætning–til “red ball” var noget at sende det udtrykke–og fra et tidligere Red Ball-udtryk i Storbritannien, der skyndte forsyninger til de engelske havne i de tidlige dage af invasionen. Den anden Red Ball-operation varede knap tre måneder, fra 25. August til 16. November 1944, men ved udgangen af disse kritiske måneder havde ekspresslinjen etableret sig fast i mytologien om Anden Verdenskrig. mere end 6.000 lastbiler og deres trailere transporterede 412.193 tons forsyninger til de fremrykkende amerikanske hære fra Normandiet til den tyske grænse.

hvad der oftest overses ved Red Ball-Ekspressen er, at tre fjerdedele af alle Red Ball-soldater var afroamerikanere. amerikansk. Hæren blev adskilt under Anden Verdenskrig, og sorte tropper blev oftest henvist til serviceenheder–mange tjente i Kvartmesterkorpset. De tjente i havnebataljoner, kørte lastbiler, arbejdede som mekanikere og tjente som “humpers”, der lastede og lossede ammunition og forsyninger. Da den røde bold blev dannet, var det de afroamerikanske tropper i vid udstrækning, der udførte beundringsværdigt og holdt ekspresslinjen rullende.

behovet for forsyninger var så stort, at den røde bold nåede sin højeste ydeevne inden for de første fem dage af driften. Den 29. August transporterede omkring 132 lastbilfirmaer, der kørte 5.958 køretøjer, 12.342 tons forsyninger til videresendelse af depoter–en rekord, der gik uovertruffen i løbet af de næste 14 uger af operationens eksistens. Red Ball Ekspres var en klassisk amerikansk” can-do ” svar på et problem, der kunne have vist sig uoverstigelig i en anden hær.

der var ikke nok lastbiler eller chauffører i de etablerede Kvartmestervogn til at levere de fremrykkende hære. Før invasionen anslog hærens Transportkorps et behov for 240 lastbilfirmaer til at opretholde et fremskridt over hele Frankrig. Den anmodede også om, at hovedparten af disse enheder var udstyret med
10 tons fladsejlet sættevogne. Men der var ikke nok af flatbeds. Da angrebet i Normandiet blev foretaget, havde hæren kun godkendt 160 lastbilfirmaer til operationen, og de fleste af dem ville blive forsynet med pålidelige 6-by-6s, GMC 21/2-ton lastbiler.

hæren måtte finde flere lastbiler og chauffører. Infanterienheder, artillerienheder, luftfartøjsenheder-alle enheder, der havde lastbiler–blev raidet, og mange af deres køretøjer blev dannet til midlertidige lastbilenheder til den røde bold.

enhver soldat, hvis opgaver ikke var kritiske for den øjeblikkelige krigsindsats, blev bedt om at blive chauffør. Normandiet var et iscenesættelsesområde, hvor ankommende infanteridivisioner bivouacked i flere uger, før de blev sendt til fronten. Deres rækker blev kæmmet for chauffører, og mange infanterister tilmeldte sig midlertidig told (normalt ca.to uger) på den røde bold, snarere end at udholde mudderet og kedsomheden i deres lejre. De fleste af disse midlertidige tropper var hvide.

en af de frivillige, Phillip A. Dick, en spejderkorporal med batteri A, 380.feltartilleri, 102. Division, havde aldrig kørt en lastbil før. Men det var ikke et problem for hæren. Dick, som så mange andre, fik et par timers instruktion og fortalte, at han havde kvalificeret sig.

“alle strippede gear, men da vi kom tilbage til virksomhedsområdet, kunne vi få lastbilerne til at gå,” minder Dick om. Mottoet for den røde bold,” tout de suite ” (straks), kunne være kommet fra en fransk sætning vedtaget af amerikanerne, da de skyndte sig for at besejre tyskerne. “Patton ville have os til at spise, sove og køre, men for det meste køre,” husker John O ‘ Leary fra det 3628.lastbilfirma.

de første røde Kuglekonvojer slog imidlertid hurtigt ned i overbelastningen af civil og militær trafik. Som svar etablerede hæren en prioriteret rute, der bestod af to parallelle motorveje mellem strandhovedet og byen Chartres, lige uden for Paris. Den nordlige rute blev udpeget envejs for trafik udgående fra strandene. Den sydlige rute var til returtrafik. Da krigen bevægede sig forbi Seinen og Paris, blev tovejssløjferuten udvidet til Soissons, nordøst for Paris, og til Sommesous og Arcis-sur-Aube, øst for Paris mod Verdun.stabssergent Chester Jones med det 3418. lastbilfirma husker historien om en soldat, der manglede i flere dage med en jeep. Hans undskyldning for at være væk var, at han var kommet på den røde Boldprioriterede rute, var blevet klemt mellem to 6-by-6 lastbiler og ikke kunne komme ud af motorvejen i 100 miles.

historien er utvivlsomt apokryf, men den indeholder elementer af virkeligheden. Al civil og ikke-relateret militær trafik var forbudt på Red Ball-ruten, og militærpolitiet (parlamentsmedlemmer) og chaufførerne håndhævede strengt denne regel. De røde Kuglekonvojer skød ofte ned midt på motorvejen for at undgå miner på skuldrene og ville stoppe for ingenting. En rød Boldveteran minder om en lille fransk bil, der sniger sig ind på den røde Boldvej og bliver fanget mellem to tøndebiler. Blybilen bremsede pludselig for et hvilested, og bilen blev smadret, da den følgende lastbil ikke stoppede i tide.

hæren gik meget langt for at etablere kontrol over den nyoprettede Red Ball-motorvej. De mimeograferede ark med vejens regler er nogle af de mest varige artefakter i operationen. David Cassels, en befalingsofficer junior klasse med 103. Kvartmesterbataljon, minder for eksempel om, at lastbiler skulle rejse i konvojer; hver lastbil skulle bære et nummer for at markere sin position i konvojen; hver konvoj skulle have en bly jeep med et blåt flag; en “oprydning” jeep i slutningen bar en grøn; hastighedsgrænsen var 25 km / h; og lastbiler skulle opretholde 60 yard intervaller.

ikke desto mindre vendte nødvendigheden af en hurtig bevægende krig alt på hovedet. Den virkelige historie om Red Ball-Ekspressen var ofte mere som en gratis-for-alle på et stock car race.

” Åh dreng, kan jeg huske Den Røde Boldbande!”griner Fred Reese, en tidligere mekaniker i en eto ambulance enhed. “De var en helluva besætning. De plejede at bære ammunitionskasser dobbelt så højt som toppen af lastbilen, og da de gik ned ad motorvejen, svingede de frem og tilbage. De havde ingen frygt. De fyre var skøre, som om de blev betalt for hvert løb.”

chauffører lærte hurtigt at fjerne lastbilerne fra deres guvernører, som sappede de overbelastede køretøjer med magt på karakterer og forhindrede dem i at opretholde en stabil og meget højere hastighed. Guvernørerne blev slået tilbage til inspektioner.

de længste forsinkelser på den røde bold opstod normalt, når lastbiler blev lastet ved strandhovedet eller på depoter. Hvis de ventede på, at en konvoj skulle samles, kunne de blive forsinket i timevis. Mange lastbiler gik ud alene eller i små grupper uden en tilstedeværende officer for at holde den store forsyningslinje i gang. Mændene kørte nat og dag, uge efter uge. Udmattelse var en ledsager tættere end assistentchaufføren, som sandsynligvis sov og ventede på sin tur ved rattet. En veteran fra Red Ball husker, at han engang var så udmattet, at han ikke kunne fortsætte med at køre. Men konvojen kunne ikke stoppe. Han og hans assistentchauffør skiftede pladser, da lastbilen rullede sammen.

at falde i søvn var et stort problem på den røde bold. Når lastbiler drev ud af konvojen, betød det normalt, at en chauffør var faldet i søvn ved rattet. Robert Emerick med det 3580. Kvartmester lastbilfirma løb sammen i en konvoj, da han pludselig følte en bump og hørte blaring horn. Han havde nikket af og passede på kørebanen rettet mod en konkret elektrisk stang. Han vendte tilbage på vejen lige i tide.

om natten kørte lastbiler med deres katteøjne–hvide foran, røde bagpå–for at undgå detektion. “Du ville se de forbandede små blackout lys. Det gjorde dig blind. Det var som hypnose, ” minder Emerick om.

da konvojer blev stoppet i korte perioder, slumrede chaufførerne, deres hoveder faldt ned over rattet. En rystelse fra lastbilen foran, sikkerhedskopiering for at trykke på den forreste kofanger på lastbilen bagved, var signalet om, at konvojen igen var på farten.

der var kommandanter, der gik efter bogen. En 21/2-ton lastbil ville ikke bære mere end en 5-ton belastning, og det var det. Før invasionen i Normandiet godkendte Transportkorpset lastbiler til at bære to gange deres normale belastning. Det hjalp med at kompensere for manglen på lastbil, men et lag på 105 mm og 155 mm artilleriskaller satte lastbilen over vægtgrænsen. “Folk ville grine, da de så os køre med så få skaller,” minder Emerick om. De fleste Kvartmesterofficerer ignorerede imidlertid vægtbegrænsninger og sendte lastbilerne overbelastede ud.

hærene var så desperate efter brændstof og ammunition, at de undertiden sendte raidingpartier ud for at kommandere Red Ball-lastbiler og “befri” deres forsyninger, før lastbilerne kom til et depot. Charles Stevenson, en løjtnant i det 3858.kvartermester Gasforsyningsfirma, husker, at han blev stoppet af en oberst på den tredje Hærfront, der krævede, at han afleverede sine lastbiler med jerrycans fulde af gas.

“du bevæger dig ikke, før vi får de dåser,” gøede obersten.

“Vi fussede, sprang op og ned og cussed den oberst og rejste helvede og forbandede alle omkring,” siger Stevenson, men obersten var uberørt. I sidste ende blev konvojen efterladt med kun nok gas til at komme tilbage til virksomhedsområdet.

ofte bevægede fronten sig så hurtigt, at Red Ball-chauffører aldrig fandt deres destination. Det var ikke ualmindeligt, at chauffører høgede deres last til alle interesserede. De fandt altid takers.

oftest transporterede lastbiler forsyninger fra et depot til det næste, faldt dem og vendte tilbage. Fra de avancerede depoter hentede flere lastbiler forsyningerne og transporterede dem længere eller til frontlinjerne. Kort efter udbruddet fra Normandiet var det ikke ualmindeligt, at røde Kuglebiler droppede ammunition ved artilleripositioner inden for få miles fra frontlinjen. En veteran med rød bold husker at køre helt op til en strandet Sherman-tank og passere jerrycans af gas til besætningen, mens tyskerne var inden for råbeafstand.

Hvis gas var guld, var cigaretter, rationer og sukker juveler for franskmændene. Sort markedsføring var voldsom, da nogle chauffører leverede hele belastninger til alle, der var villige til at købe. Konvojer sendte altid vagter rundt om lastbilerne for at forhindre de krigstrætte franske og profitbevidste amerikanske tropper i at tage noget, der ikke var bundet.

selv chauffører, der ikke var involveret i tyveri, tog det, de ønskede fra belastningerne. De tog nogle gange en jerrycan her og der for at sælge til franskmændene. En 5-gallon jerrycan bragte $100 på det franske sorte marked.

en veteran med rød bold minder om at sparke rationskasser ud af lastbilen for at fodre demoraliserede parlamentsmedlemmer, der ikke var blevet lettet i flere dage og ikke havde nogen rationer. Men parlamentsmedlemmerne holdt altid øje med pilferage. Normalt var de stationeret i kryds for at sikre, at konvojerne blev på kurs, eller de dirigerede trafik mod sprængte broer eller gennem de smalle gader i landsbyer som Houdan, hvor middelalderlige bindingsværkshuse overfyldte den vigtigste, snoede hovedvej. Store, rektangulære skilte med enorme røde kugler i midten holdt konvojerne rullende på de rigtige veje, når parlamentsmedlemmerne ikke var i nærheden. Og konvojdirektører bar altid kort til deres destinationer.

ingeniører patruljerede konstant vejene for at reparere skader. Ordnance tropper bemandede vragere som Diamond T Prime Mover, stærk nok til at kæmpe selv en handicappet tank tilbage til et reparationsdepot. Red Ball-chauffører blev bedt om at trække over og vente på vragerne, da deres lastbiler brød sammen. Hvis mekanikerne ikke kunne foretage reparationer på stedet, skubbede eller trak de lastbilerne til et vedligeholdelsesdepot.

de røde Kuglebiler tog enorme slag. Batterier tørret op, motorer overophedet, motorer brændt ud på grund af mangel på fedt og olie, transmissioner blev overbelastet, bolte løsnede, og drivaksler faldt af. I den første driftsmåned havde Red Ball trucks 40.000 dæk. Generelt slid og overbelastede lastbiler var de største årsager til dynger af lastbil dæk afventer rehabilitering på reparation depoter. De fleste af dækkene blev regummieret og genanvendt, og de kom ofte tilbage fra reparationsdepoterne limet og tapet sammen. Slidbaner løsnede også, og nogle gange blæste det indvendige dobbeltdæk bagpå ud og brændte af friktion, da lastbilen rullede videre. En væsentlig årsag til skaderne på dæk var de hundreder af tusinder af rationsdåser, der uforsigtigt blev bortskaffet langs motorveje-de skarpe metalkanter rev i gummiet.

røde Kugletrucks blev ofte standset af vand i deres gas. Korrekt vedligeholdelse krævede, at gasledningsfilteret på brandvæggen mellem motoren og førerhuset renses for vand med jævne mellemrum, men få chauffører var opmærksomme på denne regulering. Kondens var hovedårsagen til vand i gassen, men sabotage var også en faktor.

tyske krigsfanger var klar over, at akilleshæl af 6-by-6 var vand i gassen, og krigsfanger blev ofte brugt til at indlæse forsyninger i de bageste områder og gas op lastbiler. Mere end en veteran husker at se krigsfanger trække jerrycans, med hætter vidt åbne, gennem sne og regn i en bevidst indsats for at forurene gassen.

krigsfanger blev ofte lastet i bagsiden af lastbilerne på returflyvningen fra forreste områdedepoter. Så også blev brugt artilleri tarme, jerrycans, og nogle gange ligene af amerikanske soldater dræbt i aktion. Transport af de døde var en særlig frygtelig opgave. Røde Boldchauffører husker den gennemgribende lugt af død, der tog dage at sprede. Lastbilens senge måtte hældes ned, men selv en grundig rensning undlod ofte at vaske blodet og snavs, der sivede ned gennem revnerne i trævognens senge, væk.konvojer stoppede regelmæssigt i hvileområder, hvor lastbiler kunne serviceres, Røde Kors-piger serverede kaffe og donuts, og barnesenge var undertiden tilgængelige i et par timers hvile, især hvis et andet hold chauffører fortsatte med lastbilerne. Resten områder tjente også mad, men chaufførerne blev dygtige til at spise C rationer på vejen. Robert Emerick husker den samme intetsigende kost af hash, gryderet eller bønner–altid koldt. Han ønskede et godt varmt måltid. Chauffører kablede undertiden C-ration dåser til udstødningsmanifoldene på deres lastbiler for at opvarme rationerne. Emerick prøvede dette en gang og glemte at fjerne tin–som til sidst eksploderede. “Hvad fanden har du lavet under denne hætte,” brølede motorpuljens sergent, da Emerick returnerede lastbilen til vedligeholdelse.røde boldchauffører var sjældent involveret i kamp, men der var den altid tilstedeværende fare for at blive straffet af luftvåbenkæmpere, der lejlighedsvis stribede over hovedet. Premierløjtnant Charles husker at være i en konvoj fanget af tyske krigere. Han troede først, at den skøre klap af maskingeværer var nogen, der kastede sten mod bølgepap. Pludselig indså faren, han bailed ud af sit køretøj og spredt med hundredvis af andre forskrækkede truckere. Mange af lastbilerne havde en cab emplacement for en .50-kaliber maskingevær, og nogle var udstyret med våben. Merle Guthrie, en infanterist fra 102.Division, der kørte i flere uger, var i en konvoj, der blev straffet. Mændene sprang til maskingeværet og bragte en tysker ned.

der var mange fortællinger om tætte møder med fjenden–nogle ret fjernet. En rapport fortalte om 13 Red Ball-tankskibe, der bar gennem en brændende fransk landsby for at få deres laster til Pattons tanke, ignorerer muligheden for, at deres laster kan eksplodere. En anden var af en natlig konvoj, der bremsede for parlamentsmedlemmer foran på vejen for kun at opdage, at de var gået for langt–parlamentsmedlemmerne var tyske.

chaufførerne forventedes at bære hjelme og bære rifler, men hjelme afvikles generelt på gulvet ved siden af riflerne. Nogle chauffører sandede også gulvene i deres førerhuse for at absorbere mineeksplosioner. Tyskerne siges at snige sig ind om natten, plantning af miner og snor klavertråd på tværs af veje. Mange røde bold jeeps var udstyret med vinkeljern kroge designet til at fange ledningen, før den halshugget beboerne. Disse kroge var nødvendige, fordi jeeps og lastbiler undertiden kørte med deres forruder ned, især nær kampområder, hvor et flygtigt glimt af forruden kunne bringe et hagl af tysk artilleriild ned. Også, støv var ofte så tyk det belagt forruder.den amerikanske hær forsøgte at holde tropper adskilt, men der var øjeblikke af friktion. En veteran husker en afroamerikansk enhed, der løber ned ad motorvejen og forsøger at passere en konvoj af hvide chauffører. Et spil kylling fulgte, og de hvide chauffører piskede deres lastbiler og trailere ind i midten af kørebanen for at forhindre afroamerikanerne i at komme forbi.hvide og afroamerikanere blev opfordret til ikke at blande sig i fritiden. “Du accepterede diskrimination,” minder rektor for 3916. “Vi blev advaret om ikke at fraternisere med hvide af frygt for, at der ville opstå problemer.”Løbene var tilstrækkeligt adskilt, at selv i dag er nogle hvide veteraner fra Ekspressen uvidende om, at de fleste af chaufførerne på den røde bold var afroamerikanere. Emerick minder om at informere en soldat om, at han var en rød Boldchauffør. Soldaten kiggede utroligt på ham og spurgte, hvorfor han ikke var sort.

Red Ball-Ekspressen blev officielt afsluttet den 16.November 1944, da den havde afsluttet sin mission. Nye ekspresslinjer med forskellige betegnelser blev dannet, nogle til specifikke opgaver. Den hvide Boldekspres blev for eksempel etableret i begyndelsen af oktober 1944 med ruter, der strækker sig fra Le Havre og Rouen til Paris-området.

andre ruter omfattede Little Red Ball, som bar prioriterede forsyninger fra Normandiet til Paris; den grønne Diamantekspress, der flyttede forsyninger fra Normandiet til skinnehoveder 100 miles inde i landet; Red Lion Ekspres, der leverede den 21.hærgruppe i Belgien; ABC Ekspresruten, der transporterede forsyninger fra havnen til depoter 90 miles inde i landet; og ruten, den sidste langdistancetransportoperation, der transporterede forsyninger over hele Tyskland i de sidste uger af krigen.

selvom dens dage var få, døde den røde bold aldrig rigtig. Dets navn og mystik var så indlejret i historien om Anden Verdenskrig, selv under krigen, at de fleste af de mænd, der kørte lastbiler, selv godt efter rutens død, altid troede, at de var på den røde bold. De andre ekspresslinjer blev blot fodnoter i historien. I februar 1945 ankom han til Frankrig fra Iran, som senere blev præsident for American Trucking Association. Han mener stadig, at hans enhed var på den røde bold. “Det var det, vi alle fik at vide,” siger han. En del af forvirringen stammer fra det faktum, at Transportkorpset udstedte en plaster, der indeholdt en rød bold, for at fejre den røde Kugleekspress, centreret på et gult skjold. Franks mænd blev udstedt plasteret i April 1945.

den røde bold var en stor succes, fordi amerikanerne forstod den strategiske værdi af motorkøretøjet, der allerede spillede en kritisk rolle i væksten og udviklingen af deres land. Den amerikanske hær havde også lært værdien af motortransport i krigsførelse tidligt i århundredet. I løbet af 1916 straffeekspedition mod Pancho Villa, General John “Blackjack” Pershings styrke fandt ud af, at lastbilen var langt bedre end hesten i en manøvrekrig. Med minimal vedligeholdelse kunne lastbiler levere Pershings styrke 24 timer i døgnet.

i 1919 sendte den amerikanske hær en krydskontinental konvoj for at teste truckens effektivitet som grundpille for at levere en hurtigt bevægende hær. En junior officer på ekspeditionen, der var imponeret over potentialet i motortransport, var løjtnant D. Eisenhauser. Truckens taktiske og strategiske betydning gik ikke tabt på den fremtidige øverstbefalende for allierede styrker i Europa.

den røde bold var også mulig på grund af den fantastiske industrielle magt i Amerika. Under krigen masseproducerede USA millioner af militære køretøjer. Mere end 800.000 21/2 ton lastbiler blev fremstillet i USA under krigen. Ingen anden hær under Anden Verdenskrig havde så mange lastbiler, og Amerika leverede hundreder af tusinder til allierede hære, herunder mere end 395.000 til Den Røde Hær alene.det var lastbilen lige så meget som tanken, der gjorde det muligt for den amerikanske hær at blive den førende mekaniserede styrke i verden under Anden Verdenskrig. mange troede, at ære gik til Værnemagten, men selv så sent som i 1944 stod tyskerne stærkt på hestevogne. Utroligt beskæftigede tyskerne mere end 2,8 millioner heste til at levere deres legioner under krigen. Uden lastbilen ville amerikanske kampvogne være blevet immobiliseret, og amerikanske tropper ville have slået over hele Europa næppe foran deres forsyninger.en generation efter Anden Verdenskrig, oberst John S. D. “Fremskridtets spektakulære karakter skyldtes i lige så stor grad de mænd, der kørte Red Ball trucks, som dem, der kørte tankene.”Oberst eisenhauser konkluderede,” uden det kunne fremrykningen over Frankrig ikke have været gjort.”Som dagens ordsprog gik,” brød røde Kuglebiler, men bremsede ikke.” *