Resiniferatoksin, også en kemisk forbindelse produceret af harpiksen spurge, en kaktuslignende plante, der findes på skråningerne af Atlasbjergene i Marokko. Det kan også findes andre steder i verden i planter af spurge-familien.

ren resiniferatoksin har en rating på 16.000.000.000 SHU (Scoville Heat Units) på Scoville heat and pungency scale; det er tusind gange stærkere end ren capsaicin, den kemiske forbindelse, der er ansvarlig for den brændende fornemmelse, der mærkes, når du spiser en peber, og over tre tusind gange kraftigere end politiets peberspray.

Resiniferatoksin er meget giftigt og kan forårsage kemiske forbrændinger, når det kommer i kontakt med huden; så det skal håndteres med den største omhu. En let udtværing på øm hud vil producere en blister på kort tid. Desuden kan en person, der står for tæt på en plante, der indeholder resiniferatoksin, føle en brændende fornemmelse i halsen. Indtagelse kan forårsage alvorlig hævelse, permanent tab af fornemmelse, alvorlig skade eller endda død.

bruger

i betragtning af resiniferatoksins farlige virkninger kan det virke modstridende, men foreløbig medicinsk forskning har vist, at resiniferatoksin kan være effektivt til at lindre smerter for dem, der lider af avancerede former for kræft, svær arthritis og andre kroniske tilstande.

Resiniferatoksin binder til et protein kaldet VR1, som er en kanal på overfladen af visse typer smertefølende nerveceller. Dette får en tilstrømning af calcium til at strømme gennem VR1-kanalerne. Dermed slukkes smerten effektivt af en oversvømmelse af calcium til nervecellerne, svarende til en brandslange, der slukker en rasende ild. Forskning i medicinske anvendelser af resiniferatoksin er dog stadig i sine tidlige stadier, og smerteforskere har også opdaget, at resiniferatoksin kan sænke kroppens evne til at bekæmpe bakterieinfektioner, såsom sepsis.

urent resiniferatoksin anvendes på forskellige måder. Landmændene i det nordlige Nigeria bruger det som pesticid produceret af euphorbia poissoni planter, der indeholder resiniferatoksin. I Indien og Indonesien anvendes lignende lateks indeholdende resiniferatoksin som fiskegift. Lateks fra planter, der producerer resiniferatoksin, er også blevet brugt til at forgifte pilespidserne i dele af Afrika.