oversigt

“hvor jeg bor”

giraffer lever i det østlige, centrale og sydlige Afrika. De spænder over savanne, græsarealer, og åbne skove på jagt efter træer – især deres favorit, acacias – at fodre med. Maryland dyreparken har flere retikulerede giraffer, en af ni anerkendte underarter af giraf.

“hvordan jeg bor der”

giraffer rejser i løse, uformelle besætninger og er ikke territoriale. De strejfer frit på jagt efter mad. For det meste er livet i en giraffebesætning roligt. Bulls vil sparre for at etablere dominans, men vil derefter fortsætte med at græsse side om side. Den dominerende mand føler ikke behov for at køre andre mænd fra flokken.

giraffer bruger det meste af deres tid på at fodre. Deres ekstraordinære højde giver dem mulighed for at gennemse blade, som andre græssende planteædere ikke kan nå. Giraffer krøller deres lange, sorte tunger rundt om blade eller nye skud i de øverste grene af træer og trækker dem i munden. De foretrækker det tornede Akacietræ frem for enhver anden plante. De gennemsøger også blade tættere på jorden og kan også spise frugt og endda jord, der er rig på mineraler. En giraf kan spise godt over 100 pund mad om dagen.

giraffer kan gå flere dage uden vand, men skal til sidst drikke for at tilfredsstille deres tørst. Voksne er mest sårbare, når de drikker på grund af den akavede holdning, de skal tage: benene spredes bredt og hovedet sænkes til jorden.

ligesom mange store landpattedyr dør giraffer mere end søvn. Dyb søvn er kort (og farlig på grund af sårbarhed over for rovdyr). Mens unge giraffer ligger regelmæssigt hele dagen, gør voksne sjældent. De hviler, mens de står; de kan ligge ned efter mørkets frembrud, men kun kortvarigt.

“Making my mark”

når giraffer står sammen på åbent land, er de svære at gå glip af. De gør indtryk. Når det er sagt, ændrer de ikke miljøet væsentligt på en måde, der påvirker andre dyr, på trods af deres størrelse og konstante behov for at fodre. De græsser hovedsageligt på de højeste blade og grene og efterlader dem lavere nede for andre dyr.

“hvad spiser mig”

løver, leoparder, hyener og vilde hunde kan forsøge at bytte på giraffer, men det er ingen nem opgave. På trods af deres blide tendenser er voksne giraffer formidable fjender og kan forårsage alvorlig skade på ethvert rovdyr, herunder løver, med slag fra deres forreste Hove. Ifølge data for giraffer fra Serengeti er dødeligheden for voksne meget lav – omkring 3% — mens for mere sårbare babygraffer i alderen seks måneder eller derunder er dødeligheden næsten 50%.

opdræt af unge

efter en svangerskabsperiode på 15 måneder føder en kvindelig giraf normalt et enkelt afkom. Tvillinger er ekstremt sjældne. Når født, en baby giraf falder omkring seks meter til jorden-en brat opvågnen af enhver standard! Den nyfødte forsøger at stå inden for et par minutter, men skal muligvis fortsætte med at prøve i en time eller mere. Når den står, begynder en nyfødt giraf straks at gå og opsøger sin mor. Det vil begynde at spise fast mad om få uger, men vil fortsætte med at amme i 15 til 17 måneder. For at overleve kræver baby giraffer beskyttelse af deres besætning.

bevarelse

en artsdækkende vurdering af giraffer har resulteret i en “sårbar” liste fra IUCN, verdens førende bevaringsorganisation, med det forbehold, at “populationer af giraffer er spredte og fragmenterede med forskellige vækstbaner og trusler.”I øjeblikket er fire af de ni underarter stigende, fire er faldende, og en er stabil. Retikulerede giraffer er en af de underarter, der lider af befolkningsnedgang. Giraffer trues primært af tab og nedbrydning af levesteder og ulovlig jagt og krybskytteri.