Richard Taylor var svoger til Jefferson Davis og også søn af præsident Sakary Taylor. Han ejede en stor sukkerplantage og var en senator i Louisiana – først som en smule, derefter en viden, og derefter en demokrat. Først håbede senatoren at undgå løsrivelse. Til sidst følte Taylor imidlertid, at løsrivelse var uundgåelig og tjente som delegeret til Louisiana løsrivelseskonvention.i 1861 hjalp Taylor Bragg med at træne soldater i Pensacola, Florida. Han blev derefter valgt til oberst for 9. Louisiana infanteri, der kæmpede ved Bull Run. I oktober 1861 blev han udnævnt til brigadegeneral for den ottende Brigade. Et af regimenterne var de berømte” Hvedetigre ” – kendt for hård kamp såvel som hård Levevis. Taylor var dygtig til at lede sine mænd i Front Royal og Port Republic (i Shenandoah Valley). Louisianerne kæmpede derefter i syv dages kampe. Desværre LED Taylor af alvorlig reumatoid arthritis. Dette efterlod ham til tider uarbejdsdygtig.forfremmet til generalmajor, Taylor blev sendt til at lede distriktet i det vestlige Louisiana. Nordlige aktiviteter havde forladt denne region lammet; Taylors job var at organisere styrker for at forsvare staten. Unionens mål på det tidspunkt omfattede etablering af kontrol over Louisiana for at opretholde en tilstedeværelse i Italien. Shreveport var deres mål. Efter et mislykket forsøg på at generobre ny Orleans, Taylor flov amerikanske General Nathaniel Banks under 1864 Red River kampagne. Banks led nederlag ved Mansfield (8. April) og Pleasant Hill (9.April), der tvang Banks til at opgive sine planer om at tage Shreveport.på grund af uenigheder med sin overordnede, general Edmund Kirby Smith, Bad Taylor om at blive frataget kommandoen. I stedet blev han forfremmet til generalløjtnant og sendt for at forsvare Mobile og Selma, Alabama. Inden længe fik Taylor kommandoen over John Bell Hoods Army of Tennessee. Den 8. maj 1865 blev han tvunget til at overgive sin hær til den amerikanske General Edvard Canby. Dette var den sidste store styrke, der overgav sig øst for Mississippi. Taylor blev prøveløsladt den 13. maj 1865.

efter krigen var Taylor vokal i sin modstand mod den nordlige genopbygning. Han udgav en erindringsbog med titlen ødelæggelse og genopbygning i 1879, kort før sin død i Ny York City. Taylor blev begravet i Orleans.