Billedporten/Steve granitse/Trådbillede

Beyonc Kristian og Rihanna har begge optaget ubarmhjertigt siden de var teenagere – og er begge blevet store verdensomspændende popstjerner på styrken af en jævn strøm af hits rodfæstet i R & B og funk. Baseret på deres tilsyneladende allestedsnærværende, ser det ud til, at begge sangere har haft et meget godt 2011, men ved nærmere inspektion er det klart, at de to stjerner er på meget forskellige steder i deres karriere: mens den relative nykommer Rihanna, 23, stadig er i færd med at etablere sig som en superstjerne med et angreb på singler i et forsøg på total radioherredømme, bruger pladeindustriens veteran Beyonc Karrus, 30, den indflydelse, hun har akkumuleret i løbet af det sidste årti for at forfølge en mere personlig vision med sit seneste materiale.

resultatet? Rihanna har optrådt på otte hit singler i 2011 alene, og hendes seneste smash, “vi fandt kærlighed”, har været øverst på Billboard ‘ s Hot 100 i seks på hinanden følgende uger. I mellemtiden, Beyonc Krists 4 er blevet betragtet som en kommerciel flop på trods af at have solgt bare genert af en million eksemplarer i USA siden slutningen af juni.

4 , Beyonc Krists første rekord, siden hun droppede sin far Mathe kender som sin manager, har forbundet sig med R& B-stjernens hardcore publikum, men har ikke skabt et monsterhit på skalaen af, siger, “Single Ladies (Put a Ring on It),” “Halo,” “uerstattelig” eller “skør forelsket.”Hendes sidste store udgivelse, Jeg er…Sasha Fierce, er næsten tredobbelt platin tre år efter udgivelsen i 2008; albummet før det, 2006 ‘s B’ Day, er certificeret triple platinum. Til en vis grad blev den kommercielle præstation af 4 formindsket af det tidlige, lunkne svar på diskens første single, “Kør verden (piger)”, en aggressiv melodi, der samplede Major lasers klubhit “Pon de Floor” og lækkede i en ufærdig form inden dens officielle frigivelse.

“Nogle gange når sange ikke er indlysende hits, tager det en video, en liveoptræden eller noget ekstra for at hjælpe det med at oprette forbindelse til publikum,” siger Julie Pilat, assisterende programdirektør og musikdirektør for KIIS FM og programdirektør for 98.7 FM. “Radio støttede straks Beyonc Krist, men der var virkelig polariserende meninger fra lytterne på singlen. Hendes video, optrædener og forestillinger sparkede ikke ind, før det var for sent, og sangen var forbi. ‘The Best thing I Never Had’ var nok den mest oplagte single på albummet, men det var en ballade og blev udgivet midt om sommeren.”

den beskedne succes med 4s singler på radio kan være et tegn på tiderne, da lyden af pop er skiftet drastisk til fordel for teknoorienteret dansemusik frem for lyde rodfæstet i hip-hop og R&B i de senere år er en udvikling, der har svalehaled med Rihannas gradvise nedsænkning i fuld klubmusik. Selvom hun begyndte sin karriere med rødder i dancehall og R&B på sange som “Pon de Replay” og “Unfaithful”, har hun bevæget sig mod fuld-on house musik med hits som “Don’ t Stop The Music” og “Only Girl (i verden).”Hendes største hits i løbet af det sidste år – “s&M, “” Hvem er den Chick “med techno – producent David Guetta,” vi fandt kærlighed ” med den skotske dansproducent Calvin Harris-har helhjertet omfavnet radios nuværende dille efter dansemusik, som er blevet hjulpet sammen af chart-toppers som Lady Gaga, Black Eyed Peas og Katy Perry. (Den almindelige omfavnelse af dansemusik har også bidraget til genrenes blomstrende på touring circuit med festivalpakende kunstnere som Deadmau5, Skrillek og svensk Husmafia.) Meget til hendes kredit som kunstner har Beyonc Karrus været tro mod sine rødder i klassisk R&B og spiller til sine styrker, men i det mindste i dette øjeblik er hun ude af trit med de fremherskende tendenser i pop.Rihannas utrolige succes på popradio, fremragende salg af digitale spor og overvældende popularitet på YouTube er ikke blot et spørgsmål om at have fingeren på pulsen i populærkulturen. Det er delvis resultatet af uflaggende momentum – der har næppe været nogen tid siden Rihanna brød stort med “Umbrella” i 2007, da hun ikke har haft et hit i radioen, hverken som solo-handling eller featured kunstner. “Børn vil have nyt materiale hele tiden,” fortalte Jay brun, Rihannas manager siden hun var teenager, for nylig BBC. “Jeg tror, du bliver engangsbrug, når du lægger et album hvert tredje år.”Denne filosofi går imod år med konventionel visdom, der advarer kunstnere mod at oversvømme markedet med singler, men resultaterne er ubestridelige: Selv når Rihanna dropper en single, der ikke helt forbinder med et større publikum, såsom “russisk Roulette” eller “Mand nede,” der har altid været et monsterhit som “vi fandt kærlighed” lige rundt om hjørnet, så hun virker altid som en varm vare.

næste: virkningen af YouTube.

selvom Beyonc Kristian ikke er gået meget længe uden nyt materiale i de senere år, var der en næsten 10-måneders kløft mellem udgivelsen af hendes sidste Sasha Fierce-era single, det mindre hit “Hvorfor elsker du mig ikke?, “og debut af” Kør verden (piger) ” i April. Hvis noget, har sangerens hektiske omsætningshastighed i singler i anden halvdel af 2011 arbejdet imod hende mere end hendes relativt korte pause fra rampelyset. I løbet af oktober, Beyonc Kristian udgav musikvideoer til tre af de bedste sange fra 4 – “nedtælling,” “kærlighed på toppen” og “fest” – i hurtig rækkefølge forud for sin nye DVD, Live på Roseland. Selvom denne strategi gav en vis øjeblikkelig opmærksomhed, forhindrede den disse sange i at få den trækkraft, der var nødvendig for at bryde stort som hits. Selvom hver af disse videoer tiltrak et stort antal seere, deres YouTube-visningstællinger er dværget af klipene til Beyonc-sangene, der presterede bedre på radio, eller af videoer til Rihanna-sange, der blev radio hæfteklammer.

internettet har haft en betydelig indflydelse på den måde, folk forbruger Musik i det sidste årti, men radio allestedsnærværende er stadig afgørende for at bryde hits i stor skala. Det er for nemt at ignorere eller simpelthen aldrig støde på indhold på internettet, så Beyonc Krists internetcentriske hits er primært fokuseret på et publikum, der allerede er tilbøjelig til at være opmærksom på hende hver bevægelse. Da Rihannas hits er sværere at undgå, undslipper de ekkokammereffekten af internettet, hvor en sang som “nedtælling” kan blive intenst elsket af et kultpublikum, mens de aldrig bryder igennem til verden som helhed. Selv når en video bliver viral, såsom Rihannas kontroversklip til “mand ned”, oversættes det ikke nødvendigvis til salg eller airplay. Selvom” mand ned ” er i nogen afstand den mest sete video, som en kunstner udgav i 2011, modtog sangen beskedne radiospins-den blev kun serviceret for at vælge bystationer – og solgte mindst ud af nogen af sangerens singler i år.

Når det er sagt, hænger Rihanna stadig bag Beyonc Krish med hensyn til albumsalg. 4 solgte 310.000 eksemplarer i sin åbningsuge og debuterede som nummer et på Billboards albumoversigt, mens Rihannas seneste, Talk That Talk, åbnede som nummer tre på diagrammet i November med 197.000 solgte enheder. Denne kløft er endnu mere udtalt, når man sammenligner deres tidligere albums – Beyonc Krists Sasha Fierce har solgt næsten dobbelt så mange eksemplarer som Rihannas Loud. (I retfærdighed har Beyonc Krists album været ude i længere tid, men begge plader har givet en række smash hit sange.)

denne forskel i indkøbsmønstre kan tale til en generationsopdeling ikke kun mellem de to sangere, men mellem deres fanbaser: Rihannas yngre skæve publikum er vant til at fokusere på individuelle spor, der er vokset op på iTunes og fildeling, mens Beyonc Priss ældre fans er mere betingede til at købe fulde albums. Beyonc karrus tilskynder bestemt til et mere albumcentreret syn på hendes arbejde – alle hendes solo-plader er organiseret omkring klart definerede tematiske indbildninger, og hun gik ud af sin måde at præsentere 4 som et produkt af en “årelang personlig og kunstnerisk rejse” i år af 4, hendes dokumentar om fremstillingen af albummet.

Beyonc Karrus er bestemt ikke alene om at lave old school pop records – Lady Gaga og Adele har begge samlet blockbuster-salg med deres seneste album, selvom begge sangere gjorde det på styrken af radiohits som “The Edge Of Glory” og “Rolling In The Deep.”Til hendes ære har Rihanna produceret tematisk samlede albums i sin egen ret-Talk That Talk er et tæt sekventeret 37-minutters sæt med vægt på raske tekster, og Loud er blevet nomineret til Årets Album ved 54.Grammy-priser. Denne form for validering kan skubbe sangerinnen i samme retning, som Beyonc har været på vej – efter at have bevist sig som en stor stjerne, Rihanna kan til sidst vælge at forfølge en kreativ retning, der ikke er i tråd med de fremherskende radiotendenser. Så meget som Rihannas succes kan læses som et skift på markedet, kan det bare være, at hun bare ikke har valgt at bruge sin gearing som en bona fide superstjerne til at tage den slags risici, som Beyonc Karrus har lavet i 2011.

relateret
* udvidede uddrag fra Rihannas Rolling Stone Cover Story
* fotos: Rihannas bedste udseende
* fotos: Beyonc Krists Fashion Evolution
* Beyonc Krists ‘4’: En Track-by-Track opdeling