Robert Cecil, 1.jarl af Salisbury
under Elisabethedit
i 1584 sad Cecil for første gang i Underhuset og repræsenterede sit fødested, bydelen Vestminster, og blev genvalgt i 1586. Han var en bagbencher og holdt aldrig en tale før i 1593 efter at være blevet udnævnt til en hemmelig rådmand. I 1588 ledsagede han Lord Derby i sin mission til Holland for at forhandle fred med Spanien.:76han blev valgt til Hertfordshire i 1589, 1593, 1597 og 1601, blev udnævnt til et hemmeligt Råd i 1593 og var leder af Rådet i 1597.efter Sir Francis død i 1590 fungerede Burghley som udenrigsminister, mens Cecil fik en stadig større arbejdsbyrde. Han blev også riddere og efterfølgende udnævnt til Privy Council i 1591 og begyndte at fungere som udenrigsminister i 1589, skønt hans formelle udnævnelse kom senere. Han deltog i Det Kongelige hofts sociale liv, den 15. September 1595 gik han sammen med dronningen, og de fangede tre patridges, som de gav til Elisabeth Ulley.i 1597 blev han udnævnt til kansler for hertugdømmet Lancaster og i Februar 1598 sendt på mission til Henry IV af Frankrig for at forhindre den forestående alliance mellem dette land og Spanien.76 tre ambassadører, Cecil, John Herbert og Thomas vilkes forlod Dover, men døde kort efter ankomsten til Rouen. Cecil og Herbert indgivet på et hus af hertugen af Montpensier i Paris, og efterfølgende rejste sydpå for at møde den franske konge på Angers i Marts. De havde deres sidste publikum med kongen i Nantes, og hertugen de Bouillon gav Cecil en medaljon med kongens portræt. De sejlede hjem til Portsmouth fra Ouistreham, en havn nær Caen, i eventyret under kommando af Sir Clifford. Cecil blev den førende minister efter sin fars død i August 1598 og tjente både Dronning Elisabeth og King James som udenrigsminister.Cecil faldt i strid med Robert Devereuks, 2. jarl af Eseks, og sejrede kun ved Retten efter sidstnævntes dårlige kampagne mod de irske oprørere under ni års krig i 1599. Han var derefter i stand til at orkestrere den glatte rækkefølge af King James. Hans mislykkede oprør i 1601, som resulterede i hans endelige undergang og død, var stort set rettet mod Cecil, som skulle fjernes fra magten og anklages. Det er uklart, om Cecil havde til hensigt at dø.det er til Cecils ære, at dronningen, stort set efter hans opfordring, behandlede oprørerne med en grad af barmhjertighed, som var usædvanlig i den tidsalder. Fire af hans nærmeste allierede blev henrettet, men det store flertal af hans tilhængere blev skånet: han var en af de første til at tage sig af sin søster, Penelope, som var den første til at gøre oprør. Denne mildhed gjorde ham intet godt i offentlighedens øjne, som havde elsket Eseks og sørget ham dybt. Cecil, der aldrig havde været meget populær, blev nu en meget hadet figur. I ballader som Eseks sidste Godnat blev Cecil ondskabsfuldt angrebet.
Cecil var i vid udstrækning involveret i spørgsmål om statens sikkerhed. Som søn af Dronning Elisabeths hovedminister og protriprygg af Sir Francis Valsingham (Elisabeths hovedspymaster) blev han uddannet af dem i spycraft som en selvfølge. “Regnbueportrættet” af Dronning Elisabeth på Hatfield, dekoreret med øjne og ører, kan relateres til denne rolle.
Cecil beundrede ligesom sin far i høj grad dronningen, som han berømt beskrev som værende “mere end en mand, men mindre end en kvinde”. På trods af hans omhyggelige forberedelser til arven betragtede han tydeligt dronningens død som en ulykke, der skulle udsættes så længe som muligt. Under sin sidste sygdom, da Elisabeth sad ubevægelig på puder i timevis, fortalte Cecil dristigt hende, at hun skulle gå i seng. Elisabeth vækkede sig en sidste gang for at snappe på ham:
“lille mand, lille mand, ‘Must’ er ikke et ord at bruge til prinser. Din far var han her durst aldrig tale til mig så”; men hun tilføjede skævt”Ah, men I ved, at jeg skal dø, og det gør dig formastelig”.
under King James IEdit
Sir Robert Cecil forfremmede nu James som efterfølger til Elisabeth. Omkring 1600 indledte han en hemmelig korrespondance med James I Skotland for at overtale James til, at han favoriserede sine krav på den engelske trone. Der blev nu opnået en forståelse, hvorved Cecil var i stand til at forsikre James om hans arv, sikre sin egen magt og overvægt i den nye regeringstid mod Sir Raleigh og andre konkurrenter og sikre roen i Elisabeths sidste år. Cecil krævede som betingelser, at James stoppede sine forsøg på at opnå parlamentarisk anerkendelse af sin titel, at der skulle betales en absolut respekt for dronningens følelser, og at kommunikationen skulle forblive en hemmelighed.:76
James tog tronen uden modstand, og den nye monark udtrykte sin taknemmelighed ved at hæve Cecil til peerage. Cecil fungerede også som både den tredje kansler for Trinity College, Dublin, og kansler for University of Cambridge, mellem 1601 og 1612.i 1603 blev hans svogere Henry Brooke, Lord Cobham og Sir George Brooke involveret i både Bye-plottet og hovedplottet, et forsøg på at fjerne kong James I fra Tronen og erstatte ham med sin fætter, Lady Arbella Stuart. Cecil var en af dommerne, der prøvede dem for forræderi: ved Raleighs retssag var Cecil den eneste dommer, der syntes at være i tvivl om hans skyld (hvilket stadig er et spørgsmål om debat, skønt den fremherskende opfattelse nu er, at Raleigh til en vis grad var involveret i handlingen). Selvom de blev fundet skyldige og dømt til døden, blev både Cobham og Raleigh til sidst udsat; dette kan delvis skyldes Cecils anbringender om barmhjertighed, skønt Kongen holdt sine intentioner hemmelige indtil sidste øjeblik.
King James i rejste Robert Cecil til peerage-huset, hvor han, den 20. August 1603, som Baron Cecil af Essendon i Rutland amt. Baron Cecil ledede derefter den engelske delegation ved London-traktaten, der bragte fred mellem Spanien og England efter en lang krig. Mellem 1603 og 1604 fandt der vanskelige forhandlinger sted med den spanske delegation, men gennem Cecils beslutsomme statsmandskab købte traktaten en “hæderlig og fordelagtig” fred for England. Dette var en personlig triumf for Cecil, som afspejlede sig godt på James, der ønskede at blive stylet som en europæisk fredsstifter mellem protestanterne og katolikkerne. Cecil accepterede en pension på 1.000 kr. det år, som det følgende år blev hævet til 1.500 kr. Kongen belønnede også Cecil yderligere og skabte ham Viscount Cranborne kort efter at traktaten var blevet underskrevet og derefter jarl af Salisbury det følgende år.:76 Cecil blev udnævnt til Strømpebåndsordenen som sin 401.ridder i 1606. I 1607 udnævnte James ham til Lord kasserer, efterfulgt af Thomas Sackville, 1.jarl af Dorset. Som følge heraf var hele udførelsen af offentlige anliggender udelukkende i hans hænder, selvom kongen ofte blandede sig.: 76
selvom King James jeg ofte talte nedsættende om Cecil som “min lille beagle” eller “young Tom Durie”, gav han ham sin absolutte tillid. “Selvom du kun er en lille mand, skal jeg snart fylde dine skuldre med forretning”, spøgte Kongen til ham på deres første møde. Cecil, der havde udholdt en levetid på jibes omkring sin højde (selv Dronning Elisabeth havde kaldt ham “pygmy” og “lille mand”; han havde en krumning i rygsøjlen og var knap 5 fod (1,5 m) høj), har sandsynligvis ikke fundet vittigheden sjov, mens den knusende vægt af forretning, som Kongen behørigt indlæste ham med, sandsynligvis fremskyndede hans død i en alder af 48 år.
Cecil var den vigtigste opdager af Krudtplottet fra 1605: på hvilket tidspunkt han først lærte om det, og i hvilket omfang han fungerede som agent provokatør, har været genstand for kontrovers lige siden. I balance synes det mest sandsynligt, at han havde hørt rygter om et plot, men havde ingen faste beviser, før den katolske peer, 4.Baron Monteagle, viste ham det berømte anonyme brev og advarede Monteagle om at holde sig væk fra åbningen af Parlamentet. Krudtplottet i sig selv var en forsinket reaktion på det, der blev set som Kongens forræderi om et løfte om at ophæve eller i det mindste afbøde Straffelovene. Cecil var utvivlsomt blandt dem, der rådede kong James I til ikke at manipulere med de eksisterende love. Imidlertid var hans holdning til romersk-katolikker ikke for tiden særlig hård: han indrømmede, at han var utilfreds med de berygtede jesuitter osv. Act 1584, hvorved enhver katolsk præst, der blev fundet skyldig i at optræde som præst i England, var udsat for dødsstraf i sin mest grusomme form. Som de fleste moderate englændere på det tidspunkt troede han, at eksil snarere end død var den passende straf for præsterne. Cecil håbede ligesom sin far at gøre England til leder af den internationale protestantiske alliance, og hans sidste energi blev brugt til at gennemføre ægteskabet i 1612 med Prinsesse Elisabeth, James datter, med Frederick, kurfyrsten Palatine.76 alligevel var han utilbøjelig til retsforfølgelse for religion og forsøgte at skelne mellem den store gruppe af lovlydige og loyale romersk-katolikker og dem, der var forbundet med plots mod tronen og regeringen.:77
Kongeriget Irland var en stor kilde til bekymring og udgift under Robert Cecils tid i regeringen. Det ni års krig der var afsluttet med lederen af oprørerne, Hugh O ‘ Neill, jarl af Tyrone, underkaste sig kronen og blive genoprettet til sine godser efter Mellifont-traktaten (1603). Fire år senere havde Tyrone ført sine tilhængere i eksil under Earls flyvning. Regeringens svar var at planlægge en plantage af Ulster, at dele Tyrones lande mellem de gæliske irske herrer og bosættere fra Storbritannien. I 1608 lancerede Sir Cahir O ‘Doherty o’ Dohertys oprør ved at angribe og brænde Derry. I kølvandet på O ‘ Dohertys nederlag ved Kilmacrennan blev der foretaget en meget større plantage.Cecil skrev humoristiske breve til sin ven Adam. Han undskyldte for et mindre brud på manerer og sammenlignede sig med hofnar Tom Durie. I et andet brev skrev han, at hvis en bestemt mand ikke fik plads i Prins Henrys husstand, skulle han sendes til “Tom Dyrry eller til mig”. Selvom ansøgeren var fattig, kunne han blive rig ved at opkræve et gebyr til alle de piger i England, der ønskede at møde prinsen.
i 1611 afviste Cecil det foreslåede ægteskab mellem prinsen og Infanta. Han kan også have modtaget en pension fra Frankrig.: 77