Abbott forsøgte at etablere en advokatpraksis, der arbejdede i et par år i Gary, Indiana; og Topeka, Kansas. Han vendte hjem til Georgien i en periode, derefter gik tilbage til Chicago, hvor han kunne se ændringer ankommer med tusindvis af nye indvandrere fra landdistrikterne syd.

Chicago DefenderEdit

efter at have bosat sig i Chicago grundlagde Abbott i 1905 avisen Chicago Defender med en initialinvestering på 25 kr. (svarende til 7 kr. i 2019). Han begyndte at udskrive i et værelse på sit Pensionat; hans værtinde opmuntrede ham, og han købte hende senere et 8-værelses hus.

Han ønskede at presse på for jobmuligheder og social retfærdighed og var ivrig efter at overtale sorte til at forlade den adskilte, Jim krage syd for Chicago. En vigtig del af hans distributionsnetværk bestod af afroamerikanske jernbaneportører, der var højt respekteret blandt sorte, og i 1925 organiserede de en union som Brotherhood of Sleeping Car Porters. De solgte eller distribuerede ofte papiret på tog. Defender cirkulation nåede 50.000 i 1916; 125.000 i 1918; og mere end 200.000 i begyndelsen af 1920 ‘ erne. Krediteret med at bidrage til den store Migration af sydlige sorte i landdistrikterne til Chicago, blev forsvareren den mest udbredte sorte Avis i landet. Det var kendt som ” Amerikas sorte Avis.”Dens succes resulterede i, at Abbott blev en af de første selvfremstillede millionærer af afroamerikansk afstamning; hans forretning udvidede sig, da afroamerikanere flyttede til byerne og blev en urbaniseret, nordlig befolkning. Fra det tidlige 20.århundrede til 1940 flyttede 1,5 millioner sorte til større byer i nordøst og MidtVest.

de var ivrige efter at vide om forholdene, finde boliger og lære mere om deres nye liv i byer. De fleste var fra landdistrikter i syd. Fra 1890 til 1908 havde alle de sydlige stater vedtaget forfatninger eller love, der rejste hindringer for vælgerregistrering og effektivt frataget de fleste sorte og mange fattige hvide. De blev fuldstændig lukket ud af de politiske systemer. Skoler og andre offentlige faciliteter forbeholdt sorte var typisk underfinansieret og dårligt vedligeholdt. Lovgivere pålagde Jim krage betingelser og producerede faciliteter til sorte, der var “separate”, men aldrig “lige” (med henvisning til Plessy mod Ferguson (1896) sag, hvor den amerikanske højesteret besluttede, at adskilte faciliteter, såsom jernbanevogne, der leverede “separate, men lige” betingelser, var forfatningsmæssige). De nordlige og midtvestlige industricentre, hvor sorte kunne stemme og sende børn i skole, rekrutterede arbejdere baseret på udvidelse af produktion og infrastruktur til at levere USAs voksende befolkning såvel som krigen i Europa, der startede i 1914. Pennsylvania Railroad og andre ekspanderede hurtigt over hele Nord og havde brug for arbejdere til byggeri og senere til at betjene togpassagererne.forsvareren fortalte historier om tidligere migranter mod Nord og gav håb til disenfranchised og undertrykte mennesker i syd for andre måder at leve på. Abbott udtrykte gennem sine skrifter i Chicago Defender disse historier og opfordrede folk til at forlade syd mod nord. Han satte endda en dato den 15. maj 1917 for, hvad han kaldte ‘The Great Northern Drive’ at forekomme. I sin ugentlige, han viste billeder af Chicago og havde adskillige rubrikannoncer til boliger. Derudover skrev Abbott om, hvor forfærdeligt et sted syd var at bo i sammenligning med det idealistiske Nord. Abbotts ord beskrev Norden som et sted for velstand og retfærdighed. Denne overbevisende skrivning, ” derved gjorde denne journal sandsynligvis den største stimulans, som migrationen havde,”.Abbott var en fighter, en forsvarer af rettigheder. Han anførte ni mål som forsvarerens ‘Bibel:’

1. Amerikansk racefordom skal ødelægges;
2. åbning af alle fagforeninger for sorte såvel som hvide;
3. repræsentation i præsidentens kabinet’
4. ansættelse af sorte ingeniører, brandmænd og ledere på alle amerikanske jernbaner og til alle job i regeringen;
5. opnåelse af repræsentation i alle afdelinger i politistyrkerne over hele USA;
6. Regeringsskoler, der foretrækker amerikanske borgere frem for udlændinge;
7. ansættelse af sorte motormen og ledere på overflade -, forhøjede og motorbuslinjer i hele USA;
8. Amerika;
9. føderal lovgivning for at afskaffe lynchning; og
10. fuld enfranchisement af alle amerikanske borgere. Chicago-forsvareren opfordrede ikke kun folk til at migrere nordpå for et bedre liv, men til at kæmpe for deres rettigheder, når de kom derhen. Papirets slogan og det første mål var ” amerikanske racefordomme skal ødelægges.”Sengstacke diskuterede åbent afroamerikansk historie i sine artikler, herunder dens vanskelige spørgsmål. Han skrev, ” Miscegenation begyndte, så snart de afrikanske slaver blev introduceret i den koloniale befolkning og fortsætter uformindsket den dag i dag…. Hvad mere er, modstanden mod ægteskab har øget interessen og styrket følelserne hos dem, der har ondt af påbudet om racemæssig skelnen i deres private og personlige anliggender.”. Han mente, at love, der begrænsede det personlige valg hos en ægtefælle, overtrådte forfatningen, og at “to intelligente menneskers beslutning om gensidig kærlighed og selvopofrelse ikke burde være et spørgsmål om offentlig bekymring.”. Abbott udgav også en kortvarig tidsskrift kaldet Abbotts månedlige, hvis bidragyder inkluderet Chester Himes og Richard Bright. Forsvareren fremmede aktivt den nordlige migration af sorte Sydboere, især til Chicago; dens kolonner rapporterede ikke kun om, men opmuntrede den store Migration.