på de uundgåelige sommerdage, hvor Ny York koger, de lange eftermiddage, der finder golfspillere uvilligt cooped op i airconditionerede kontorer og venter på tordenvejr for at bryde trylleformularen, er Rocky Hunting Club et af de få steder (i umiddelbar nærhed, i det mindste), hvor spillet lykkeligt og komfortabelt fortsætter. Beliggende på den sydlige bred af Long Island, seks miles fra JFK Lufthavn og lidt over en halv times kørsel fra Manhattan, kun den slanke Long Beach Barrier Island adskiller klubben fra det åbne vand i Atlanterhavet, udsætter golfbanen for afkølende briser om sommeren og skurende Vind i skuldersæsonerne. Selvom det ikke er et sandt link, den slags golf, der spilles på dette lavtliggende landbord ved Brosevar Bay, minder til tider om spillet over dammen, en blanding af finurlighed og rå udfordring.Jagtklubben blev grundlagt i 1878, hvilket gør den til en af de ældste landeklubber i Amerika. Som navnet antyder, blev klubbens første år defineret af ridesport. Rævejagt og steeplechase var populære, og sammen med Engbrook Polo Club (som stadig er aktiv i dag) var Rock væk en af de to kræfter i den tidlige amerikanske polo. Golf ankom et par år senere-en rudimentær 9-holer var på plads i 1895 og en fuld 18 i 1900. Historien om kurset er, at en arkitektonisk hybrid, med Tom Bendelov, Emmet, A. V. Andre, der bidrager til et design, der—mens det blev afgjort i sin nuværende routing i midten af det 20.århundrede-er fortsat med at udvikle sig. Den seneste fase er nu ved at være afsluttet i form af en omfattende opdatering af Gil Hanse og Jim Vagner, en der ser kurset klar til at flytte fra kategorien “skjult perle” til kategorien “skal se.”

arbejder i faser, Hanse og company gik på projektet med restaurationistens nu velkendte arsenal af værktøjer: tusinder af træer blev fjernet, farvandene blev udvidet, og hver bunker blev genopbygget. Nogle af holdets mest succesrige forbedringer falder dog under overskriften renovering, dvs.nye designkoncepter. På par-five 6th, design partner Bill Kittleman kom op med en inspireret ide til en back-venstre grøn udvidelse, skubber putting overfladen helt op til vandkanten og skaber spændende og strategiske hulplaceringer. Andre steder blev der skabt bugtede nye bunkerkomplekser, normalt ved at skrabe væk ved naturlige landformer, men lejlighedsvis (på de lavtliggende kysthuller) ved at opbygge. “Vores mål var at genvinde følelsen af en kystbane,” siger han. “Vi ønskede at vise noget mere sand og give stedet noget robusthed ved at få nogle svingninger op.”

mens orkanen Sandy bremsede etableringen af de nye svingninger, forvitrede kurset ellers stormen. “Det seje ved stenkast,” tilføjede han, ” og hvordan man kan se, at det har været der i lang, lang tid, er, at det bøjede græs har tilpasset sig saltvand lige fra at blive udsat for havspray på daglig basis.”

effekten af at hæve hullernes kvalitet er, at golfspillere nu nyder routingen fuldt ud. Det er en usædvanlig, men mindeværdig rejse, en glat gåtur, der begynder med en par fire, der løber lige mod vandet, derefter fordobles tilbage inde i landet og vandrer gennem et forstæderkvarter fra huller 3 til 5. Disse huller, som tilskrives Emmet, har masser af interesse. 159-yard 5th formår at være både finurlige og skræmmende: det er bare et kort jern ned ad bakke, men det grønne er beliggende i det pilespidsformede kryds mellem et par gader, hvilket skaber out-of-bounds situationer både lange og højre. Som om det ikke var nok, spiller det også over det forrige huls grønne. Det føles næsten som baggård golf.

efter denne omledning af parkområder kommer banen ud i det fri, og vinden og vandet kommer virkelig i spil. Den 7. præsenterer et spændende cape-stil tee-skud, mens det næste par huller—en vanskelig kort par fire og en pisker af en lang—parallelt bugten på spændende måde. Efter nogle fornøjelig sporing rundt på dette punkt af jord, Rockveer afslører sin kort-vragger, par-tre 14th, 210 yards af heroiske, vind-snyd bære over den samme kanal først krydset på 7th. Det er den slags hul man bekymrer sig om længe før man rent faktisk spiller det. Efter et par flere” kvarterhuller ” kl 15 og 16, rutingen skyder tilbage ned til vandet en sidste gang den 17., en vanskelig Mid-længde to-shotter, hvor golfspillere, der prøver at nederdel hjørnet af dogleg, kan løbe af en klynge af cantankerous bunkers, en anden Hanse-tilføjelse.

med alt, hvad vi har at tilbyde, er det nysgerrig, at kurset ikke har fået mere anerkendelse, men det er helt sikkert bundet til at ændre sig snart. De, der er heldige nok til at besøge rocken, vil opdage en klub med en evne til at levere en virkelig fin dag med golf i en ånd, der er traditionel, men alligevel uhøjtidelig. “Det er næsten som et rustikt gammelt strandhus,” siger han. “Det er fantastisk arkitektur, der er lidt slidt rundt om kanterne—og det er charmen ved stedet.”