rosen er mærket i det nederste centrum Dette London street map. Enlarge

rosen blev bygget i 1587 af Philip Henslove og af en købmand ved navn John Cholmley. Det var det første specialbyggede legehus, der nogensinde iscenesatte en produktion af nogen af Shakespeares skuespil. Teatret blev bygget på en messuage kaldet “Lille Rose”, som Henslove havde lejet fra sognet St. Saviour, Sydvark i 1585. Rosen var den første af flere teatre, der var beliggende i Bankside, Southvark nær den sydlige bred af Themsen. Området var kendt for sine fritidsattraktioner såsom bear/bull-baitings, gaming huler og bordeller. Det var placeret i Liberty of the Clink, en frihed uden for jurisdiktion for City of Londons civile myndigheder. Rosen indeholdt betydelige rosenhaver og to bygninger; Cholmley brugte det ene som et lagerhus, mens Henslove ser ud til at have lejet det andet som et bordel. Nord for London, professionelle legehuse som Curtain Theatre og teatret havde allerede været åbne i over et årti. Imidlertid, Henslove erkendte den lethed, hvormed publikum kunne færge over Themsen og etablerede et legehus på dette særlige sted.

teatret blev bygget af tømreren John Griggs. Den nye bygning var af træ, med en lath og gips udvendig og stråtag tag. I form var det en fjorten-sidet polygon på omkring 72 fod (22 m) i udvendig diameter. Det indre rum var også en fjorten-sidet polygon, omkring 47 fod (14 m) bred. Moderne beregninger viser, at dimensionerne og fjorten-sidet layout blev dikteret af brugen af standardmålingen fra det 16.århundrede af en stang som base og tømrerens “tommelfingerregel”-metode til at opdele en cirkel i syv lige store dele, opdelt.i 1619 blev han placeret i biblioteket af sin grundlægger, Edvard Alleyn. Alleyn var den vigtigste skuespiller for Lord Admiral ‘ s Men. Byoptegnelser viser, at Rosen var i brug i slutningen af 1587; det er dog ikke nævnt i Henslevers konti mellem dens opførelse og 1592, og det er muligt, at han lejede den til et fungerende selskab, som han ellers ikke var bekymret for. I Maj 1591 splittede Lord Admiral ‘s Mænd sig fra Lord Chamberlain’ s Men, et selskab med Londons mest berømte skuespiller, Richard Burbage, på teatret. Deres repertoire omfattede skuespil af Robert Greene og især Christopher Marlav, der blev teatrets vigtigste dramatiker. Edvard Alleyn blev gift med Henslevers steddatter i 1592, og de to blev partnere. Imidlertid var perioden 1592-4 vanskelig for de fungerende virksomheder i London; et alvorligt udbrud af byldepest betød, at Londons teatre blev lukket næsten kontinuerligt fra juni 1592 til maj 1594. Pesten tog næsten 11.000 londonere. Virksomhederne blev tvunget til at turnere for at overleve, og nogle, som Pembrokes mænd, faldt på hårde tider. Fra 1592 til 1593 optrådte Lord Strange ‘ s mænd på Rose-scenen. Fra 1593 til 1594 optrådte Susseksens mænd i stedet for, hvilket antydede, at Lord Stranges mænd var blandt de afdøde. I sommeren 1594 var pesten aftaget, og virksomhederne omorganiserede sig. Dronningens mænd optrådte i 1594, og Lord Admiral ‘ s mænd, stadig ledet af Alleyn, genoptog sin plads ved rosen ved foråret. På deres højde, i året fra juni 1595, udførte de tre hundrede gange, næsten seksogtredive skuespil, hvoraf tyve var nye. Lord Admirals mænd boede i rosen i syv år.han udvidede teatret for Lord Admiral ‘ s mænd og flyttede scenen længere tilbage (seks meter seks inches eller to meter) for at give plads til måske 500 Ekstra tilskuere. Den originale Rose var mindre end andre teatre, kun omkring to tredjedele af størrelsen på det originale teater, der blev bygget elleve år tidligere, og dens scene var også usædvanlig lille; udvidelsen behandlede begge spørgsmål. Henslove betalte alle omkostningerne selv, hvilket tyder på, at Cholmley ikke længere var involveret – enten afdøde eller købt ud. Renoveringen gav teatret, tidligere en regelmæssig polygon (med 14 sider), en forvrænget ægform, en “svulmende tulipan” eller “forvrænget ovoid” grundplan.

Rosens succes tilskyndede imidlertid andre teaterselskaber til at etablere rødder i Bankside. Svanelegehuset åbnede i nærheden om vinteren 1596. Folk blev tiltrukket af de komedier og tragedier, der blev udført på Svanen i modsætning til de historiespil, som Rose Theatre var kendt for. I 1598 trak Alleyn sig tilbage, og Henslove flyttede sin stilling fra udlejer og bankmand til den fulde økonomiske leder. Da Lord Chamberlains Mænd byggede Globe Theatre på bredden i 1599, blev rosen imidlertid sat i en vanskelig position. I Januar det følgende år byggede han Fortune Theatre nord for Themsen. Tilskyndet af klager fra byens embedsmænd besluttede Privy Council i Juni 1600, at kun to teatre ville være tilladt til scenespil: Globe Theatre i Bankside og Fortune Theatre i Middleseks – specifikt Shoreditch. Henslove og Alleyn havde allerede bygget formuen, tilsyneladende for at udfylde det vakuum, der blev skabt, da Chamberlains Mænd forlod Shoreditch. Rosen blev brugt kort af Lord Pembrokes mænd i 1600 og arbejderens mænd i 1602 og 1603. Lejekontrakten sluttede i 1605, og Henslove var klar til at forny sin lejekontrakt under de oprindelige betingelser. Men sognet insisterede på at genforhandle kontrakten og tredoblet prisen på hans husleje. Henslove opgav legehuset i 1605. Rosen kan være blevet revet ned så tidligt som i 1606. Han byggede Hope Theatre i 1613. Han døde tre år senere.

rosen ser ud til at have adskilt sig fra andre teatre i æraen i sin evne til at iscenesætte store scener på to niveauer. Det menes, at alle elisabetanske teatre havde en begrænset evne til at iscenesætte scener “højt” på et øverste niveau bag på scenen – som med Juliet ved hendes vindue i Romeo og Juliet, II.ii. et mindretal af Elisabetanske skuespil opfordrer imidlertid til større forsamlinger af skuespillere på det højere andet niveau – som med de romerske senatorer, der ser ned på Titus i Titus Andronicus åbningsscene. En usædvanlig koncentration af skuespil med sidstnævnte slags iscenesættelseskrav kan være forbundet med rosen, hvilket indikerer, at rosen havde en forbedret kapacitet til denne særlige scenekunst.