Sandhills er en indre habitattype, der er kendetegnet ved bølgende bakker, der er dækket af dybt Groft Sand. De er kilet mellem Kystsletten og Piemonte regioner i North og South Carolina og Georgien.

forskere mener, at Sandhills blev dannet af gamle oceaner, der steg og derefter trak sig tilbage som reaktion på smeltning og frysning af polære iskapper. Strande dannet, hvor vandet mødte landet. Hver gang en strand blev dannet, blev klitlinjer efterladt, da havet trak sig tilbage.

fordi Sandhillerne indeholder tør, næringsfattig jord, indeholder dette habitat kun planter tilpasset sådanne barske forhold. Tyrkiet eg og longleaf fyrretræer er typiske Sandhills træarter. Rotsystemerne af disse to arter giver dem mulighed for at udvinde vand fra forskellige jorddybder. Disse træer er også godt tilpasset de hyppige, lyninducerede brande, der rammer Sandhills. Langbladede fyrretræer har en tyk, brandsikker bark, og kalkunæg, der brændes over jorden, vil genopstå, fordi ilden ikke beskadiger deres rodsystemer.

langbladet fyr er den dominerende træart i dette system og er afgørende for dets integritet, men systemets blomster-og faunale mangfoldighed ligger i dens understory. Faktisk kan den langbladede fyrretræskov meget vel være det mest forskelligartede nordamerikanske økosystem nord for troperne, der indeholder sjældne planter og dyr, der ikke findes andre steder. Understory i hele longleaf-området indeholder fra 150 til 300 arter af bunddække planter pr.acre, flere avlsfugle end nogen anden sydøstlig skovtype, omkring 60 procent af amfibie—og reptilarter, der findes i sydøst—hvoraf mange er endemiske for longleaf-skoven-og mindst 122 truede eller truede plantearter.

sandhillernes biodiversitet afhænger af en kombination af relativt høj Nedbør, meget porøse, sandede jordarter og en aktiv cyklus af skovbrande, der skaber en mosaik af langbladede fyrretræer. Langbladede fyrreskove, skønt de engang dækkede over 90 millioner hektar i det sydøstlige USA, er nu stærkt formindsket og fragmenteret af menneskelig udvikling. Historien og den aktuelle status for menneskelige aktiviteter i Sandhills har i høj grad reduceret det intakte langbladede fyrretræshabitat i Sandhills med meget af denne rest inden for grænserne for Fort Bragg militærinstallation. Fort Bragg, regeringsorganer og andre organisationer søger at styre og beskytte dette habitat ikke kun for den truede rød-cockaded hakkespætte og indfødte biota, men også til militære træningsformål. Sandhills oplever imidlertid i øjeblikket en stigning i befolkningstilvæksten, en tendens, der forventes at fortsætte i den nærmeste fremtid.

Longleaf Pine og rollen som brand

Longleaf pine økosystemer engang besat over 90 millioner acres i syd. I dag er der mindre end tre millioner hektar tilbage, med mange af de resterende hektar i en usund tilstand, delvis på grund af udelukkelse af ild. Det langbladede økosystem var fremtrædende i den kulturelle og økonomiske udvikling i syd. I dag repræsenterer disse skove og landskaber betydelige komponenter i regionens økologiske mangfoldighed og tilbyder nye økonomiske muligheder for mange private grundejere de giver også et vigtigt levested for mange sjældne dyr og planter. Det fortsatte tab af langbladskove har medført stigende bekymring blandt bevarings-og naturressourceorganisationer. Restaureringsindsatsen er nu i gang på nationale skove og andre offentlige lande i sydøst.

afbrydelse af naturlige brand regimer i Sydøst har resulteret i ændring af indfødte plante overflod i en grad, der truer langsigtet longleaf pine økosystem bæredygtighed. Nedgangen i langbladet fyr, indfødte græs og forbs og stigning i konkurrerende træer og buske, der danner højdensitetsbrændstofstiger, er de direkte resultater af nedsatte brandfrekvenser. Disse ændrede økosystemer er blevet mere og mere sårbare over for ødelæggelse af katastrofal ild, som også direkte kan true menneskeliv og ejendom, og invasion af skadelige ukrudt og uønskede træagtige planter.

Gendannelse af periodisk brand som forstyrrelsesmiddel er grundlæggende for den økologiske restaurering og vedligeholdelse af langbladede fyrøkosystemer. Brand returnerer næringsstoffer til de næringsfattige sandhilljord og skaber midlertidigt mere åbent rum, der gør det muligt for nye arter at blive etableret. Forskning har vist en stigning i både antallet af plantearter og antallet af individuelle planter. Forskere siger, at sådanne stigninger betyder, at der er et potentiale for stigning i antallet af dyrearter, der bor i Sandhills.