Salem hekseforsøg i Historie og litteratur
et bachelor-kursus, University of Virginia
forårssemester 2001

født i Vandbyen, Massachusetts i omkring 1643, giftede Sarah sig med Robert Prince, en Salem-landsbyboer, der købte en 150-acrefarm ved siden af kaptajn John Putnams. Putnam var prinsens naboog også hans svoger og eksekutor (sammen med sin bror), der thomasputnam) af hans vilje. Da prins døde for tidligt i 1674, forlod han dette land betroet sin kone Sarah med den bestemmelse, at upon deres kommende alder, det gives til hans og Sarahs to sønner-James, der var seks år gammel på det tidspunkt, og Joseph, der var to.Men kort efter sin mands død hyrede Sarah en indenturedirisk indvandrer ved navn Aleksandr Osborne som en gårdshånd ogbetalt hans indenture. Rygter spredte sig om Sarah og Aleksandersbo sammen og til sidst blev de to gift. Sarah forsøgte derefter at overtage sine børns arv og tage kontrol over boet for sig selv og sin nye mand og dermed bryde sin afdøde mands vilje. Juridiske kampe opstod mellem Osborne oghendes børn, som var de retmæssige arvinger af prinsens land og blev forsvaret af Putnams. En sådan konflikt fortsatte indtil februar 1692 da Sarah Osborne blev en af de første tre personeranklaget for hekseri i Salem.Sarah blev anklaget af Thomas og Edvard Putnam, JosephHutchinson og Thomas Preston for at have plaget Ann Putnam, Jr.Betty Parris, Abigail Vilhelms og Elisabeth Hubbard. I modsætning til de andre to kvinder, der er anklaget for hende, Tituba og Sarah Good, osbornenever tilstået hekseri eller forsøgt at beskylde nogen else.In hendes eget forsvar, hun var den første tiltalte, der i sit forsvar hævdede den teologiske påstand om, at djævelen kunne tage formen af en anden person uden deres overholdelse-et synspunkt, der til sidst sejrede og stoppede Salem-retssagerne.Ikke desto mindre kom Osborne aldrig for retten, fordi hun døde, lænket i fængsel den 10.maj 1692 i en alder af 49 år.

hvorfor blev Sarah Osborne anklaget for hekseri? For at besvare dettespørgsmål, vi skal se nøje på det samfund, hvor hun boedeog på hendes ry i det. Historikere Paul Boyer og StephenNissenbaum hævder, at mange af de anklagede hekse blev opfattet somopsetting etablerede “mønstre af jordbesiddelse og arv.”Sarah Osborne passer til denne profil. Ikke alene var Salem Village opmærksom på sin Utugt med Aleksandr (en åbenbar puritansk Synd), men ved at stræbe efter at få fuldt ejerskab af sin afdøde mands ejendom ignorerede hun sit samfunds faste praksis med arv og landtenure og udfordrede traditionen med stærke,udvidede familieforhold. Ved at stræbe efter at nægte sine to Sønner deres rigdom ogsociale stilling truede hun væksten og stabiliteten af Putnamfamily alliancer i Salem Village.

er en kvinde, der forråder sit samfunds sociale og familiekonventioner, der er værdige til en beskyldning om hekseri? Ikke i dagens samfund, men i det syttende århundrede Ny England var disse lovovertrædelser socialt og økonomisk alvorlige og en trussel mod den guddommeligesanktionerede sociale orden. Specifikt blev Putnam-familiens økonomiske interesser og arv mindre sikre af Sarahs forsøg på social og økonomisk uafhængighed. Derfor, men ikkeoverraskende, det var medlemmer af Putnam-familien, der beskyldteosborne.mens sådanne teorier kan give forklaringer på, hvorfor SarahOsborne, i modsætning til sin mand Aleksandr, blev anklaget for at skifte våben, kan vi også spørge, hvorfor hun faktisk blev dømt. Hvis kun 19 af de cirka 160 anklagede faktisk blev henrettet, hvad forhindrede Sarah Osborne i at overleve? UnlikeTituba og Sarah Good der begge tilstod hekseri og falselyanklagede Osborne, Osborne ikke tilstå heller ikke hun beskylde anyoneelse, og dermed ubevidst på dette tidspunkt, hun lukkede en opportunity, der kunne have reddet hende. Selvom det senere blev klart, at vejen til at overleve en beskyldning var at tilstå og pege fingre på andre, bekræftede Sarah Osborne gentagne gange sin uskyld. Da hun blev spurgt af lokale embedsmænd, hvorfor hun praktiserede med djævel, svarede Osborne med forvirring, at hun “mere kunne lide at blive fortryllet end at hun var en heks.”I sidste ende var det hendeafvisning at kompromittere hendes integritet, der kostede Sarah Osborne herlife.