Sarah Vinnemucca viet sit liv til at beskytte indianere i lyset af et ekspanderende USA
i de første par år af sit liv vidste Sarah Vinnemucca, der blev født omkring 1844, ikke, at hun var amerikansk. Født Thocmetony (Skalblomst) blandt Numa (kendt blandt hvide som Northern Paiute eller “digger” indianere), strejfede hun med sit folk over det vestlige Nevada og det østlige Oregon og samlede planter og fisk fra lokale søer. Men selv i sine tidlige år havde Vinnemucca lært at være bange for mændene med “hvide” (blå) øjne, der lignede ugler på grund af deres skæg.
for Vinnemucca var det at være “Amerikansk” en kompliceret proces med at vedtage adfærd og sprog hos mennesker, hun havde grund til mistillid. Oversættelse mellem de to kulturer blev hendes livsværk. Og selvom hun var ubehagelig med rollen, hendes indflydelse mærkes stadig i dag: Liv blandt Paiutes, den første engelske fortælling af en indiansk kvinde, giver udtryk for en tankevækkende kritik af den angloamerikanske kultur, mens den fortæller den fyldte arv fra føderale lande, herunder Nevadas Pyramid Lake og Oregon ‘ s Malheur-region, for nylig stedet for en militsovertagelse. (Malheur Indian reservation fra det 19.århundrede ligger umiddelbart nord for de nuværende vådområder).da Vinnemucca voksede op, kom hun til at forstå, at bosætterne ikke forlod, og hun begyndte at vedtage angloamerikanske vaner, erhverve det kristne navn Sarah og mestre engelsk og spansk. På hendes bedstefars anmodning, hun og hendes søster gik på en klosterskole i San Jose, Californien, men de var kun der et par uger, da “velhavende forældre klagede til søstrene over, at indianere var i skole med deres børn.”
i det meste af sit liv søgte hun at strække sig over amerikanske og indfødte kulturer for at hjælpe de nordlige Paiutes. I 1859 blev der afsat jord nær Pyramid Lake til en reservation. Vinnemucca og hendes familie forventedes at opgive deres nomadiske liv for en afgjort, “amerikansk” livsstil—og gøre en succes med landbrug i et tørt, tørt landskab uden træning. Mange Paiutes døde af sult ved Pyramid Lake. De fik kun forsyninger det første år, hvor regeringsagenter låste de penge, der var beregnet til dem i de følgende 22 år (en praksis, der er almindelig på mange forbehold). efter den første katastrofale vinter der blev Vinnemucca drevet til handling og bad militære ledere i Nevadas lejr McDermit om hjælp. Vognlæs af forsyninger blev endelig sendt til reservationen. Hun blev ansat som militærtolk, og hendes far og deres band flyttede til militærlejren.
Oversættelse var et middel til, at Vinnemucca kunne få bedre behandling for sit folk, men hun var ofte i en uholdbar position. I midten af 1870 ‘ erne måtte hun oversætte til agent Rinehart, som hun syntes var en hård, unlikeable mand. Hvis hun oversatte Rineharts ord uden kommentar, undlod hun at beskytte sit folk; men hvis hun forsøgte at formidle klager fra de nordlige Paiutes, kunne hun blive (og blev) fyret fra sin stilling. Rinehart forbød hende til sidst fra Malheur.Vinnemucca klarede sig bedre i militærlejrene, hvor hendes viden om Paiute-livet fik en vis respekt. I 1878 arbejdede hun som budbringer, spejder og tolk under Bannock-krigen, en træfning mellem det amerikanske militær og Bannock-indianerne. “Dette var det hårdeste arbejde, jeg nogensinde har gjort for regeringen i hele mit liv … efter at have været i sadlen nat og dag; afstand, omkring to hundrede og treogtyve miles. Ja, jeg gik til regeringen, da officererne ikke kunne få en indisk mand eller en hvid mand til at gå efter kærlighed eller penge. Jeg, kun en indisk kvinde, gik og reddede min far og hans folk,” skrev hun senere. Hendes modige handlinger landede hende på forsiden af Ny York Times i Juni 1878, men såede mistillid mellem hende og lokale stammer.
livet blandt Piutes: deres Uret og krav
dette selvbiografiske værk blev skrevet af en af landets mest kendte indianske kvinder, Sarah Vinnemucca. Hun var en Paiute prinsesse og en vigtig figur i Nevadas historie; hendes stamme bor stadig primært i staten.Bannock-krigen sluttede dårligt for Paiutes, der for det meste var uskyldige tilskuere. I 1879 tvang militære ledere Paiutes på Camp McDermit til at marchere mere end 350 miles om vinteren til Yakama reservation. Hun havde lovet Paiutes, at de ville være okay, hvis de fulgte militære ordrer. I Yakama arbejdede hun som tolk. Hun argumenterede med reservationsagenten, skrev breve til militær-og regeringsledere, og i vinteren 1880 ledsagede hun sin far og andre Paiute-ledere til D. C. for at mødes med indenrigsministeren. Det lykkedes dem at få et brev, der tillod Paiutes at vende tilbage til Malheur, men Yakama-agenten nægtede at lade dem forlade.
flere af Paiutes beskyldte Vinnemucca for at forråde dem for penge. Hun viste dem Schurts brev og sagde: “Jeg har sagt alt, hvad jeg kunne på dine vegne … Jeg har lidt alt andet end døden for at komme her med dette papir. Jeg ved ikke, om det taler sandt eller ej. Du kan sige, hvad du kan lide ved mig. Du har ret til at sige, at jeg har solgt dig. Det ser sådan ud. Jeg har fortalt jer mange ting, som ikke er mine egne ord, men agenterne og soldaternes ord … Jeg har aldrig fortalt jer mine egne ord; de var det hvide folks ord, ikke mine.”
Vinnemucca eskalerede sin kamp for reform. Da andragender og breve ansigt til ansigt ikke forbedrede forholdene for Paiutes, begyndte hun at undervise i San Francisco og dramatiserede situationen for reservationsindianere. Disse forestillinger tilbød en omhyggeligt kurateret version af den” indiske prinsesse ” til forskellige hvide skarer, og hun bar ofte indfødt kjole. Hun fortalte en reporter, “jeg ville være den første indiske kvinde, der nogensinde talte før hvide mennesker, og de ved ikke, hvad indianerne nogle gange skal stå.”Hun beskrev misbrug af reservationsagenter, især Rinehart. Men hendes stemme kom til høje omkostninger: Rinehart svarede ved at kalde Vinnemucca—offentligt og i breve til kontoret for indiske anliggender—en beruset, en gambler og en hore.
Vinnemucca blev berømt. I 1883 inviterede søstrene Elisabeth Palmer Peabody og Mary Peabody Mann, vigtige undervisere, intellektuelle og medlemmer af den Transcendentalistiske bevægelse, hende til foredrag i Ny England. Peabody-søstrene sørgede også for offentliggørelse af livet blandt Paiutes senere samme år. I alt talte han næsten 300 gange i hele England, hvor han blandt andet mødtes med John Greenleaf, Ralph Emerson, højesteretsdommer Oliver Holmes og Senator Henry. “Foredraget var ulig noget nogensinde før hørt i den civiliserede verden-veltalende, patetisk, tragisk til tider; på andre maleriske anekdoter, sarkasmer og vidunderlig efterligning overraskede publikum igen og igen i udbrud af latter og applausrunder,” skrev en reporter fra Daily Silver State i 1879.
men på trods af hendes succesrige tale var Sarah ikke altid så konform, som hendes publikum gerne ville, og hendes skrivning om amerikanere kritiserede ofte deres Hykleri og udfordrede populære fortællinger om pionerer. Af det berygtede Donner-parti, der dukkede op, da hun var fem, skrev Vinnemucca, “godt, mens vi gemte os i bjergene, de mennesker, som min bedstefar kaldte vores hvide brødre, kom med, hvor vores vinterforsyninger var. De satte alt, hvad vi havde efterladt, i brand. Det var et frygteligt syn. Det var alt, hvad vi havde til vinteren, og det hele blev brændt i løbet af den nat.”Endnu mere skæring, reflekterede hun i sin selvbiografi, “siden krigen i 1860 har der været hundrede og tre (103) af mit Folk myrdet, og vores forbehold taget fra os; og alligevel holder vi, der kaldes blodsøgende vilde, vores løfter til regeringen. Åh, mine kære gode kristne mennesker, hvor længe vil du stå ved og se os lide ved dine hænder?”
efter midten af 1880 ‘ erne opgav hun forelæsninger, udmattede og desillusionerede. I 1885 fortalte hun Daily Silver State, at hun havde kæmpet “agenter for racens generelle gode, men da nylige begivenheder har vist, at de ikke er tilbøjelige til at stå ved mig i kampen, vil jeg opgive det.”Hun arbejdede i begge verdener, men var i sidste ende hjemme i ingen af dem. Hun sagde engang til en samtale: “jeg vil hellere være sammen med mit Folk, men ikke at leve med dem, som de lever.”
hun vendte sin energi i stedet mod en skole for Paiute-børn, lærte børn at læse og skrive på engelsk og give dem træning i omsættelige færdigheder. Desværre var finansiering til skolen et vedvarende problem, og i 1887 krævede loven, at indfødte børn blev undervist i hvide, kun engelskskoler. Derfor blev skolen lukket.Vinnemucca kan have begyndt sit liv uvidende om amerikanerne, men da hun døde i 1891, var amerikanerne ikke uvidende om hende—hendes nekrolog løb i Ny York Times. Og hvis hendes taler og skrivning ikke foretog de ændringer, hun håbede på, forbliver de et levende, veltalende vidnesbyrd om et liv, der blev brugt på at tale for andre.Rosalyn Eves skrev sin ph. d. – afhandling om kvinders retorik fra det 19.århundrede i det amerikanske Vesten, herunder Sarah Vinnemucca. Hun underviser på Southern Utah University, og hendes første roman kommer fra Knopf i 2017.