Scuttlebutt på kaniner og hjorte
Beth Uldbright
tidligt den anden morgen var jeg tilbage fra indkørslen, da jeg så en hjorte i vores naboers gård. Da jeg satte bilen i gear, tænkte jeg, hvad en smuk doe. Så tænkte jeg-Åh kære, var det ikke mig, der skrev Tidsskriftartiklen om, hvordan House Rabbit Society foretrækker at ikke bruge udtrykkene buck og doe til kaniner? (Dreng / pige, mand/kvinde fungerer godt for os.) Så hvorfor lød doe i denne sammenhæng så passende for mig?

i løbet af mange pendler er jeg kommet op med tre grunde til hvorfor. Den første er kommercialisme. Buck og doe, når de bruges til kaniner, er primært avlsbetingelser, og de fleste indenlandske kaniner opdrættes af kommercielle grunde. HRS er en nonprofit, nonbreeding organisation. Spay og neuter!) Hjorte er derimod vilde dyr. (Desværre, i nogle byområder, på grund af mennesker, der forstyrrer naturens balance, kunne visse hjortepopulationer også bruge en vis familieplanlægning.)

den anden grund til en præference for en anden terminologi er noget, der kaldes seksuel dimorfisme. Biologer bruger dette udtryk til at henvise til graden af fysiske forskelle mellem mand og kvinde af en art. Når man ser på hjorte, er det normalt indlysende, hvem der er hvem: han har gevirer, det gør hun ikke. Dette repræsenterer en stærk grad af dimorfisme. Men kaniner er ikke så let mærket. Faktisk, det er ikke usædvanligt, at folk mis-køn kaniner. (En masse Nicolettes har vist sig at være Nicholases, og et rimeligt antal Georges er blevet omdøbt til “Georgette.”)Det er fordi, uden at kigge mellem deres ben, den mest oplagte fysiske forskel mellem dreng og pige kaniner er de fleste voksne hunner har en fold af huden under hagen kaldes en dug. For nogle er det ret stort; for andre er det lidt lille. Vridningen er, at nogle mandlige kaniner også har noget, der ligner en lille duglap.

for det tredje føler jeg mig ikke bundet til tradition, fordi navngivningsprocessen er så ustabil. For eksempel, de fleste af os ved, at en kvindelig ræv er en løstøs, men hvad kaldes en mandlig ræv? Man skal aldrig komme mellem en moderbjørn og hendes unger, men hvad kalder man hende, hvis hun ikke er en mor?

daggry og slutningen af dagen
ord ændrer mening over tid, såvel som falder ind og ud af brug. Et praktisk udtryk kan heller ikke blive brugt, simpelthen fordi en person ikke har hørt om det. Nogle andre ord kaniner og hjorte har til fælles er, at begge kan beskrives som “planteædende” “bytte” dyr (dyr, der spiser planter, som nogle gange bliver spist af andre dyr).

Du kan også henvise til dem på det tidspunkt på dagen, hvor de er mest aktive: kaniner og hjorte er ikke “natlige” (aktive om natten), og de er heller ikke “daglige” (aktive om dagen). De er crepuskulære, hvilket betyder, at de er mest aktive i skumringen. Dette er en logisk tid for dem at være op med at gøre, hvad de skal gøre: det er for lyst til natlige rovdyr at se godt og for svagt til dagjægere.

en anden interessant ting, som hjorte og kaniner deler, er et specielt navn til deres haler. Den korte, oprejst tuft af pels på deres bagside kaldes en scut. Dette ord går mindst 400 år tilbage, men det er et, du bare ikke hører mere (selvom det findes i mange ordbøger). Ofte fungerer deres scuts som flag for andre af deres arter. Når de er foruroliget, kan de vende op på undersiden af deres haler for at blinke en besked om fare-eller spænding. (Bemærk: Selvom undersiden af en hjorte eller kaninhale ofte er hvid, varierer den faktiske farve efter art.)

Her er et spil at spille, mens du venter ved et stoplys eller når du tømmer affaldskasser: hvilke andre dyr har scuts?*

Doo Drop in
den indhegnede gård, hvor vores huskaniner får overvåget leg, har et æbletræ. Sidste efterår bankede en storm et dusin æbler til jorden, men næste morgen var stormfaldet væk. Kaninerne havde ikke været udenfor, så de havde ikke poleret dem af. Min mand sagde, det ikke var ham. Undersøgelse gav afslørende fingerpeg: frisk, spredt doo. De var små og ovale, og ved hurtigt blik troede jeg, at de var bunny poo. Så indså jeg, at vi havde haft besøgende; for at være præcis: høje, crepuscular herbivorer med en funktion, som mine kaniner ikke har-evnen til at scuttle over et hegn.

*hvem har ellers scuts? Lad os se, geder, elg, bjørne…