ingen forfatter skabte så mange konger som Shakespeare gjorde. Nogle var baseret på virkelige historiske konger, og andre var fiktive eller hentet fra mytologi. Den ene var endda fra eventyrverdenen.

Politik, og den måde, hvorpå mennesker styres af dem, der udøver magt i samfundet, er noget, der var af dyb interesse for Shakespeare. Bortset fra de universelle temaer om død og kærlighed hæves temaerne krig og politik til det universelle af Shakespeare på grund af hans store interesse for disse emner. For Shakespeare påvirker politik os som den luft, vi indånder.

i hans historie spiller Shakespeare udforsker sådanne ting som en mands kvalifikationer og kvaliteter, der får ham til at passe til at være Konge i; hvad er de ting, der gør en mand til en dårlig Konge; Hvad gør en god konge; hvilke eksterne faktorer hindrer en mand i at være en god konge; hvilken skade en dårlig konge kan gøre for samfundet; hvilke fordele vil der komme samfundet ved at blive styret af en god konge.

Der er mange ‘dårlige’ konger i Shakespeares skuespil og nogle, der hverken er ‘gode’ eller ‘dårlige’, der har begge kvaliteter. Imidlertid producerer Shakespeare modellen af en ‘ god ‘ konge i sin Henry V og gør ondt at vise gennem to skuespil, der fører op til Henry V. Henry IV del 1 og Henry IV del 2 skildrer uddannelse og udvikling af en ung prins som forberedelse til hans opstigning til tronen.

i disse skuespil følger vi kong Henry V fra hans tidlige ungdom og nyder hans træning til kongedømme. Vi er vidner til hans store beslutninger, vi smiler til hans charmerende tilgang til kvinder, og vi glæder os over hans militære bedrifter. Hans store taler er ikke kun modeller for lederskab, men er blevet selve ordene fra den historiske Henry V, som måske ikke faktisk har udtalt et eneste ord i Slaget ved Agincourt (endsige leveret en sådan omrørende St Crispin ‘ s Day-Tale). Den Henry V, vi kender, er en opfindelse af Shakespeare – og uanset hvad historikere måtte arbejde for at fortælle os om den rigtige Henry, vil vi altid tænke på Shakespeares Hal, den ‘krigslignende Harry’, der rører sine mænd, når vi hører hans navn.Han er så overbevisende portrætteret af Shakespeare, at han er blevet en historisk virkelighed for de fleste mennesker.

bortset fra historiens skuespil – alt baseret på historiske konger omdannet til karakterer, der passer til de temaer, han ønsker at udforske – er der mange flere konger og herskere med andre titler som kejser, Prins, hertug, guvernør og endda General. Der har altid været herskere og Shakespeares skuespil tage i en enorm feje af historie, fra den antikke græske og Romerske verdener, gennem middelalderens Europa, til hans egen, moderne renæssance Europa. I de skuespil, der blev sat under renæssancen, og også i det mytologiske Grækenland, afspejles bystaternes politiske struktur i det store antal tegn, der er Fyrster og hertuger i disse stater.

nedenstående liste over Shakespeares konger inkluderer kun dem, der har titlen konge, sammen med det eller de skuespil, de vises i.

Shakespeares Konge tegn

Alonso, konge af Napoli

stormen

Antiochus, konge af Antiokia; Simonides, konge af Pentapolis

Perikles

Claudius, konge af Danmark

Hamlet

Cymbeline, konge af Storbritannien

Cymbeline

Duncan, konge af Skotland; Macbeth, bagefter konge af Skotland; Malcolm, bagefter konge af Skotland

Macbeth

Ferdinando, konge af Navarro

kærlighedens arbejde tabt

kong Edvard IV; Edvard, prins af Vales, bagefter kong Edvard v; Richard, hertug af Gloucester, bagefter kong Richard III

Richard den tredje (Læs mere om Shakespeares konge Richard III vs virkeligheden)

konge af Frankrig

alt er godt, der ender godt

Kong John; Philip, konge af Frankrig

Kong Johns liv og død

kong Henry IV

Henry den fjerde del 1

kong Henry IV; Henry, prins af kong John, konge af kong Henry V

Henry den fjerde del 2

kong Henry V; Charles VI, konge af Frankrig

Henry den femte

kong Henry VI; Charles, Dauphin, bagefter konge af Frankrig

Henry den sjette del 1

kong Henry VI

Henry den sjette del 2

kong Henry VI; Edvard, jarl af marts, bagefter kong Edvard IV

Henry den sjette del 3

kong Henry VIII

Henry den ottende

kong Richard II; Henry Bolingbroke, bagefter kong Henry IV

Richard den anden

Lear, konge af Storbritannien; konge af Frankrig

Kong Lear

Leontes, konge af Sicilia; Marcus Antonius, Aemilius Lepidus, Octavius Cæsar – Triumvirs efter mordet på Julius Cæsar

Julius Cæsar

Marcus Antonius, Aemilius Lepidus, Octavius Cæsar – Triumvirs af Rom

Antonius og Cleopatra

Oberon, Kongen af feerne

en Midsommer nattens drøm

Priam, konge af Troja

Troilus og Cressida

Saturninus, efterfølgende erklæret kejser af Rom

Titus Andronicus